Pet-sitter : garder les animaux chez leurs maîtres, et ce que la loi demande

Le métier en bref

Ce que fait un pet-sitter

Les visites à domicile

Le ministère de l’Agriculture décrit le pet-sitting comme une garde où la personne vient au quotidien chez les maîtres pour nourrir l’animal, le promener ou jouer avec lui, ce qui lui permet de rester dans son environnement habituel. Pour un chat, Cats Protection conseille au moins deux visites par jour, et davantage pour un chaton, un chat âgé ou malade.

Ce qu’il vérifie à chaque passage

Cats Protection liste ce que la personne qui garde doit connaître : où sont la nourriture et les gamelles, les heures de repas, si le chat sort et quand il rentre, la chatière, l’emplacement et l’entretien des bacs, son jouet préféré et son caractère, les médicaments, un contact d’urgence, le nom du vétérinaire, et l’endroit où se trouve la caisse de transport en cas d’urgence. Un bon pet-sitter pose ces questions avant la garde.

Les limites

Cats Protection rappelle qu’on ne laisse pas un chat seul plus de 12 heures environ, et pas régulièrement : au-delà, il faut une garde. Le pet-sitter doit donc organiser ses tournées pour passer assez souvent. Pour les propriétaires, voyez notre page pour faire garder son chat.

Repérer un chat qui vit mal l’absence

Une étude brésilienne publiée en 2020 s’est penchée sur les « problèmes liés à la séparation » chez le chat. D’après les réponses de 130 propriétaires sur 223 chats, 13,45 % des chats, soit 30, présentaient au moins un des signes retenus. Les plus fréquents parmi eux : des destructions (20 chats sur 30), des miaulements excessifs (19), des mictions hors du bac (18), et un chat abattu, apathique (16) ; venaient ensuite l’agressivité, l’agitation et les selles hors du bac. Ces problèmes étaient associés au fait de ne pas avoir de jouets et d’être le seul animal de la maison. Un pet-sitter attentif peut noter ces signes et en parler aux maîtres, qui décideront d’en discuter avec leur vétérinaire. Laisser des jouets à disposition, et jouer avec le chat pendant la visite, fait aussi partie du travail.

Ce que dit la loi

Une activité occasionnelle

Le ministère de l’Agriculture indique que les modes de garde comme le pet-sitting ou la garde entre particuliers ne sont soumis à « aucune obligation réglementaire autres que les règles de bientraitance » tant qu’ils restent occasionnels. Seules les pensions font l’objet d’une déclaration obligatoire et de contrôles des services vétérinaires dans ce cadre.

Une activité commerciale

En revanche, l’article L214-6-1 du code rural vise l’exercice à titre commercial de la garde de chats et de chiens. L’activité doit alors :

1. être déclarée au préfet ; pour les chiens, chats et furets, la déclaration se fait en ligne sur la base nationale des opérateurs, précise Service-Public ;
2. s’exercer dans des installations conformes aux règles sanitaires et de protection animale, si les animaux sont gardés chez le pet-sitter ;
3. reposer sur au moins une personne formée : une certification professionnelle en lien avec les espèces gardées, une attestation de connaissances pour les animaux de compagnie d’espèces domestiques, l’Acaced, obtenue après une formation habilitée, ou un ancien certificat de capacité.

Garder les chats chez soi relève d’une pension, avec ses propres règles.

Le statut

Renseignez-vous auprès du guichet des formalités des entreprises pour choisir votre statut, et prévoyez une assurance professionnelle.

Les services à la personne : un cas particulier

Les propriétaires demandent parfois si la garde de leur animal ouvre droit au crédit d’impôt pour l’emploi à domicile. Service-Public répond précisément : parmi les services concernés figurent les « soins et promenades d’animaux de compagnie », hors soins vétérinaires et toilettage, mais seulement pour les personnes dépendantes. Pour la plupart des clients, la garde d’un chat pendant les vacances n’entre donc pas dans ce cadre.

Les qualités attendues

Cats Protection conseille aux propriétaires, pour choisir un pet-sitter professionnel, de lire son profil, de vérifier ses références, les avis et son assurance, et, si l’animal suit un traitement, de s’assurer qu’il sait s’en occuper ; de le rencontrer chez soi quelques jours avant le départ ; et de garder une solution de secours en cas d’annulation. C’est aussi, en creux, le portrait d’un bon pet-sitter : fiable, assuré, capable de donner un traitement, et disponible pour une rencontre préalable.

Le ministère de l’Agriculture recommande aussi d’établir un contrat écrit, validé par les deux parties.

Savoir lire un chat

Savoir laisser un chat venir à soi, reconnaître un chat qui a peur ou qui a mal, et prévenir le vétérinaire au bon moment font partie du métier. Voyez notre page sur le stress du chat.

Revenus et évolution

Les tarifs varient selon la région, la durée et le nombre de visites. Nous n’avons pas trouvé de source fiable sur le revenu moyen des pet-sitters. Certains élargissent leur activité : transport d’animaux, garde en pension, ou éducation, chacune avec ses propres obligations. Voyez nos fiches taxi animalier et comportementaliste pour chat.

Avantages et inconvénients

Les avantages : un métier au contact des animaux, accessible sans diplôme pour commencer, avec des horaires qu’on organise soi-même.

Les inconvénients : une activité saisonnière, plus forte pendant les vacances ; des déplacements nombreux ; des revenus irréguliers ; et la responsabilité des animaux et des clés des clients.