Arbre à chat : de la hauteur, une cachette, un griffoir, et surtout de la stabilité

En bref : le bon arbre à chat

Ce que l’arbre apporte au chat

Un point haut pour surveiller

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM sur les besoins environnementaux du chat, deux associations vétérinaires consacrées au chat, comptent les zones en hauteur, les perchoirs, parmi les ressources essentielles. Un accès en hauteur augmente l’espace vertical du chat et lui permet de surveiller son environnement.

Elles conseillent aussi qu’une zone de repos permette au chat de voir l’extérieur : un arbre placé près d’une fenêtre répond à ce besoin.

Une cachette pour se retirer

Le premier pilier de ces lignes directrices est un endroit sûr. Le chat chasse seul, et une blessure représente pour lui un risque sérieux : il préfère éviter et fuir plutôt qu’affronter ce qu’il perçoit comme une menace. Pouvoir se retirer lui donne un sentiment de contrôle sur son environnement. Une niche ou une cabane dans l’arbre à chat joue ce rôle.

Un griffoir

International Cat Care rappelle que griffer est un comportement normal du chat, et qu’on ne peut que l’amener à griffer au bon endroit. Le poteau en sisal d’un arbre à chat est un griffoir, à condition d’être assez haut et stable. Voyez notre guide du griffoir pour chat.

Un lieu de jeu

International Cat Care conseille de jouer avec son chat, surtout s’il vit à l’intérieur : les chats d’intérieur ne trouvent pas dehors de quoi grimper, explorer et chasser. Un arbre à plusieurs niveaux se prête bien à une séance de jeu avec une canne à pêche. Voyez nos jeux et jouets pour chat.

Choisir son arbre à chat

La stabilité d’abord

International Cat Care demande qu’un griffoir résiste quand le chat griffe, sans bouger, et cite la base lourde comme repère. Un arbre à chat qui vacille quand le chat saute ou griffe ne sera ni sûr, ni utilisé. Regardez la taille et le poids de la base par rapport à la hauteur, et, pour les grands modèles, les systèmes de fixation au mur ou au plafond.

Le poteau griffoir : assez haut

Selon International Cat Care, un griffoir doit être aussi haut que le chat debout sur ses pattes arrière, étiré de tout son long en position de griffade. Vérifiez la hauteur de la partie en sisal, pas seulement celle de l’arbre.

Des plateformes assez grandes

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM demandent des perchoirs assez larges et assez longs pour que le chat s’y étire entièrement. Une plateforme creusée en hamac, ajoutent-elles, l’aide à se sentir caché. Pour un grand chat, regardez donc les dimensions des plateformes et des niches, plutôt qu’une mention de race sur la fiche.

La hauteur, pour le chat qu’il est

Pour un chat jeune et agile, un arbre haut, à plusieurs niveaux, offre de quoi grimper. Pour un chaton ou un chat âgé, les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM demandent de placer les boîtes, perchoirs et étagères à une hauteur assez basse, ou accessibles par des rampes.

Pour un chat âgé

International Cat Care rappelle que sauter peut devenir difficile pour un chat âgé. Elle conseille une série de marches peu hautes ou une rampe en pente douce pour qu’il atteigne ses endroits préférés, comme un rebord de fenêtre ou un lieu de repos. Elle ajoute que les griffoirs horizontaux sont plus faciles à utiliser pour un chat âgé que les grands poteaux verticaux, qui peuvent solliciter des articulations arthrosiques.

Pour un chat âgé, choisissez donc un arbre bas, à marches rapprochées, complété d’un griffoir horizontal. Voyez notre page sur le chat âgé.

Plusieurs chats

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM demandent, dans une maison à plusieurs chats, de multiplier les ressources et de les placer hors de vue les unes des autres : chaque chat peut ainsi éviter les autres, ce qui limite la compétition et le stress. Elles précisent qu’il faut au moins autant de lieux sûrs, faits pour un seul chat, qu’il y a de chats, et qu’un lieu sûr doit avoir plus d’une entrée pour qu’un autre chat ne puisse pas le bloquer.

International Cat Care recommande, de même, un griffoir par chat, plus un, à des endroits différents. Un grand arbre ne suffit donc pas toujours pour plusieurs chats : mieux vaut parfois deux arbres, à deux endroits.

Où le placer

International Cat Care conseille de placer un griffoir là où le chat passe beaucoup de temps, près de son lieu de sommeil préféré, car les chats griffent souvent au réveil. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM conseillent un lieu de repos avec vue sur l’extérieur. Un arbre près d’une fenêtre, dans la pièce où vit la famille, réunit ces deux conditions.

Si votre chat boude son arbre

International Cat Care conseille de placer le griffoir là où le chat a déjà l’habitude de griffer, par exemple près d’un meuble abîmé, pour le rediriger. Jouez avec lui autour de l’arbre avec une canne à pêche, et récompensez-le quand il l’utilise. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM citent aussi les phéromones de synthèse parmi les moyens de réduire l’anxiété : voyez notre page sur les phéromones pour chat.

Les autres façons de gagner de la hauteur

Pas de place pour un arbre ? Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM parlent de perchoirs et d’étagères : une étagère murale, assez large, ou un rebord de fenêtre aménagé offrent aussi de la hauteur. Pour dormir, voyez nos paniers et maisons pour chat, et tout notre rayon jeux et accessoires ludiques.

Les arbres lionto de notre sélection

Beaucoup de lecteurs cherchent les arbres de la marque lionto. Nous ne classons pas les arbres à chat, mais voici ce qu’annoncent les fiches des modèles lionto de notre sélection actuellement proposés :

• un arbre de 65 cm, avec niche et balle en peluche, sisal et surface de repos ;
• un arbre de 85 cm, avec niche et balle en peluche, en sisal et peluche, couchages et niche ;
• un arbre de 112 cm, avec deux balles en peluche, une corde de jeu, une surface de repos, une grotte et un support mural.

Comparez-les avec les critères de cette page : un poteau griffoir assez haut pour que votre chat s’étire, des plateformes assez larges, une cachette, et surtout la stabilité. Le support mural du modèle de 112 cm, par exemple, va dans ce sens.

Nettoyer un arbre à chat

Aspirez régulièrement les poils sur les plateformes et le sisal, et lavez les coussins amovibles selon leur étiquette. Pour désinfecter, prudence : International Cat Care rappelle, dans son livret sur le chaton, que certains produits, notamment les désinfectants phénoliques qui deviennent troubles dans l’eau, sont toxiques pour les chats, et range les huiles essentielles parmi les poisons à tenir hors de leur portée. Préférez de l’eau chaude savonneuse, bien rincée, et laissez sécher avant de rendre l’arbre au chat.

Les erreurs fréquentes

• Un arbre qui vacille : le chat ne l’utilisera pas, et il n’est pas sûr.
• Un poteau griffoir trop court : le chat doit pouvoir s’y étirer de tout son long.
• Des plateformes trop petites pour que le chat s’y allonge.
• Un grand arbre pour un chat âgé : préférez des niveaux bas, des marches et un griffoir horizontal.
• Un seul arbre pour plusieurs chats qui s’évitent : prévoyez des lieux sûrs pour chacun.
• L’arbre relégué dans une pièce où le chat ne va pas.

Questions fréquentes

Quelle hauteur pour un arbre à chat ?

Assez pour que le chat surveille la pièce depuis un point haut, comme le recommandent l’AAFP et l’ISFM, mais adaptée au chat : pour un chaton ou un chat âgé, les perchoirs doivent être bas ou accessibles par une rampe. Le poteau griffoir, lui, doit être aussi haut que le chat étiré sur ses pattes arrière.

Un arbre à chat pour un Maine Coon, lequel choisir ?

Un modèle stable, à base lourde, avec des plateformes et des niches assez grandes pour que ce grand chat s’y allonge entièrement, comme le demandent les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM. Regardez les dimensions des plateformes et le poteau griffoir, plutôt qu’une mention de race.

Où placer l’arbre à chat ?

Là où le chat passe du temps, près de son lieu de sommeil, conseille International Cat Care, et si possible avec vue sur l’extérieur, comme le recommandent l’AAFP et l’ISFM. Une fenêtre de la pièce principale est souvent un bon choix.

Mon chat n’utilise pas son arbre à chat, que faire ?

Déplacez-le là où il griffe déjà ou dort, jouez avec lui autour de l’arbre avec une canne à pêche, et récompensez-le quand il l’utilise. Vérifiez aussi que l’arbre ne vacille pas et que le poteau est assez haut.

Que valent les arbres à chat lionto ?

Nous ne les avons pas testés et ne faisons pas de classement. Les modèles lionto de notre sélection vont de 65 à 112 cm, avec niche, sisal et peluche ; celui de 112 cm se fixe au mur. Vérifiez la stabilité et la hauteur du poteau griffoir par rapport à votre chat.

Comment nettoyer un arbre à chat ?

Aspirez les poils, lavez les coussins, et désinfectez à l’eau chaude savonneuse bien rincée. International Cat Care prévient que les désinfectants phénoliques, qui troublent l’eau, sont toxiques pour les chats.

Faut-il un arbre à chat par chat ?

Pas forcément, mais les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM demandent au moins autant de lieux sûrs que de chats, à des endroits séparés, et International Cat Care un griffoir par chat, plus un. Si vos chats s’évitent, deux arbres à deux endroits valent mieux qu’un grand.