Jeu, repos et surveillance

Les six guides du rayon

• Le griffoir : haut, stable et bien placé, pour détourner le chat du canapé.
• L’arbre à chat : de la hauteur, une cachette, un griffoir, et surtout de la stabilité.
• Les jeux et jouets : ceux qui imitent une proie, et que vous animez.
• Le panier, la corbeille ou la maison : ouvert ou fermé selon la façon dont votre chat dort.
• La roue d’exercice : pour un chat d’intérieur très actif, avec quelques semaines d’habituation.
• La caméra pour chat : fixe pour le chat d’intérieur, au collier pour le chat qui sort.

En bref : les besoins du chat d’intérieur

Griffer : un besoin, pas un caprice

International Cat Care donne trois raisons au griffage : entretenir les griffes, faire travailler les muscles des pattes avant et du dos, et marquer son territoire. L’interdire ne sert à rien : il faut offrir un meilleur endroit. Dans une enquête internationale de 2016 auprès de plus de 4 000 propriétaires, les chats griffaient plus souvent un simple poteau vertical, ou un arbre à chat d’au moins 90 centimètres environ.

Ce qui marche contre les griffades sur les meubles

Une enquête publiée en 2022 dans la revue Animals, auprès de 2 465 propriétaires des États-Unis et du Canada, a trouvé que 58 % d’entre eux signalaient des griffades indésirables. Ces griffades étaient moins souvent signalées quand les propriétaires offraient des surfaces horizontales à griffer, de la corde de sisal ou un accès à l’extérieur, récompensaient l’usage du griffoir, appliquaient un produit attractif sur les griffoirs, empêchaient l’accès aux meubles visés et multipliaient les griffoirs. À l’inverse, elles étaient plus fréquentes chez les propriétaires qui grondaient ou corrigeaient physiquement le chat. Les auteurs en concluent que les dégâts dépendent largement de la façon de gérer ce comportement.

Pour un chaton : le carton ondulé

Une étude publiée en 2019 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery a comparé des griffoirs chez 40 chatons de moins de 8 semaines : ils préféraient nettement un griffoir en carton ondulé en forme de S à la plupart des autres modèles, et un griffoir posé debout à un griffoir couché. Ni la cataire, ni l’odeur d’autres chats n’ont changé leur choix.

Les phéromones

Deux produits de synthèse sont souvent proposés. Une étude de 2013 a testé une substance qui imite l’odeur déposée par les coussinets : chez 19 chats, un griffoir imprégné était davantage griffé qu’un griffoir témoin. Un essai de 2023, publié dans PLOS ONE, sur 1 060 chats, a trouvé qu’un diffuseur de phéromone faciale synthétique réduisait la fréquence des griffades indésirables chez 83,5 % des chats en 28 jours, contre 68,5 % avec un diffuseur placebo : une différence réelle, mais le placebo, avec l’attention portée au problème, améliorait déjà beaucoup la situation. Ces produits complètent un bon griffoir, ils ne le remplacent pas.

Grimper et se cacher

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM expliquent qu’un point en hauteur permet au chat de surveiller son environnement, et qu’un endroit où se cacher l’aide à se sentir en sécurité. Dans un foyer de plusieurs chats, elles demandent aussi des ressources séparées, pour que chacun y accède sans croiser les autres.

Tablettes murales et étagères

Beaucoup de recherches portent sur la « tablette pour chat », au sens de tablette murale. Des étagères fixées au mur, à des hauteurs échelonnées, offrent des postes d’observation sans prendre de place au sol. Les lignes directrices 2025 d’International Cat Care sur les maladies urinaires citent d’ailleurs l’absence de postes d’observation en hauteur parmi les facteurs de risque de la cystite idiopathique, à côté de la vie en intérieur, de l’inactivité et d’un foyer de plusieurs chats. Fixez solidement chaque tablette, prévoyez un accès facile, et évitez les sauts trop hauts pour un chat âgé ou arthrosique. Si vous cherchiez plutôt une tablette numérique avec des jeux pour chats : nous n’avons pas trouvé d’étude publiée sur ces jeux ; comme pour le laser, prévoyez un vrai jouet à attraper. Voyez notre page sur le chat en appartement.

Chasser, même bien nourri

Le chat garde son instinct de chasse même quand sa gamelle est pleine. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM demandent de le laisser aller au bout de la séquence : poursuivre, bondir, attraper. International Cat Care rappelle que les séances peuvent être courtes : même une minute d’activité intense compte. Le laser ne permet pas d’attraper : une étude de 2021 a trouvé une association entre son usage et des comportements répétitifs rapportés par les propriétaires ; si vous l’utilisez, finissez sur un jouet que le chat peut saisir.

Les jeux de recherche de nourriture

Une revue publiée en 2016 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery présente les distributeurs de nourriture comme un enrichissement particulièrement utile aux chats d’intérieur, dont les conditions de vie sont parmi les moins naturelles pour eux et associées à des troubles urinaires et à des problèmes de comportement. Ces jeux tirent parti de l’instinct du chat à « travailler » pour manger. La revue décrit différents types de distributeurs, fixes ou mobiles, pour croquettes ou pour pâtée, explique comment les introduire progressivement et présente des cas où leur usage a apporté des bénéfices pour la santé et le comportement. Le domaine reste récent. Comptez la nourriture donnée ainsi dans la ration du jour. Voyez notre guide de la gamelle pour chat.

Dormir

Un chat domestique dort environ 12 à 18 heures par jour, en plusieurs siestes. Le choix du couchage dépend de lui : un chat qui se cache aime un couchage fermé, un chat qui dort au milieu du passage se contente d’une corbeille ouverte.

La roue et la caméra

La roue d’exercice n’a été étudiée qu’une fois : en 2017, sur 19 chats, l’activité a augmenté chez de jeunes femelles après trois semaines d’habituation, pas chez des mâles plus âgés. Elle ne remplace pas le jeu avec vous. La caméra, elle, sert à garder un œil sur le chat pendant une absence ; si une personne travaille chez vous, la CNIL demande de l’informer du but des caméras et de ne pas la filmer en permanence.

Les erreurs fréquentes

• Un griffoir trop bas ou instable, qui bascule quand le chat s’y étire.
• Un seul point en hauteur pour plusieurs chats.
• Le laser sans capture à la fin.
• Compter sur la roue pour faire maigrir un chat : c’est d’abord la ration qu’il faut revoir.
• Gronder ou corriger physiquement un chat qui griffe : les griffades indésirables sont plus fréquentes chez ces propriétaires.
• Un seul griffoir pour tout le logement.
• Fixer des tablettes murales à la va-vite : elles doivent supporter le saut du chat.

Questions fréquentes

De quoi un chat d’intérieur a-t-il besoin ?

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM citent un endroit sûr, des ressources séparées, des occasions de jouer à la chasse, des interactions prévisibles avec les humains, et le respect de son odorat. Griffoir, arbre à chat, jouets et couchage y répondent en partie.

Pourquoi mon chat griffe-t-il les meubles ?

Griffer est un comportement normal : il entretient ses griffes, s’étire et marque son territoire. Offrez-lui un griffoir haut et stable, placé près du meuble visé, plutôt que de l’interdire.

Combien de temps jouer avec son chat ?

Peu, mais souvent. International Cat Care rappelle que même une minute d’activité intense est une séance réussie. Laissez le chat attraper le jouet à la fin.

Comment empêcher un chat de griffer le canapé ?

Offrez plusieurs griffoirs, verticaux et horizontaux, en sisal ou en carton, près du meuble visé, récompensez leur usage et empêchez l’accès au canapé. Dans une enquête de 2022 sur 2 465 propriétaires, ces pratiques étaient associées à moins de griffades indésirables, et gronder le chat à davantage.

À quoi servent les tablettes murales pour chat ?

À lui offrir des postes d’observation en hauteur, une ressource essentielle. L’absence de ces postes figure parmi les facteurs de risque de cystite chez le chat d’intérieur.

Les jeux de recherche de nourriture sont-ils utiles ?

Oui pour beaucoup de chats d’intérieur : une revue de 2016 les présente comme un enrichissement qui répond à l’instinct de chasse. Introduisez-les progressivement, et comptez la nourriture dans la ration.

Une roue d’exercice est-elle utile pour un chat ?

Pour certains chats d’intérieur très actifs. La seule étude publiée, en 2017, a mesuré plus d’activité chez de jeunes femelles, pas chez des mâles plus âgés, après trois semaines d’habituation.