Contribuer au bien-être animal : bénévolat, famille d’accueil, chats libres

En bref : comment aider

Réaliser des actions bénévoles

Par où commencer ?

Avant de vous engager, posez-vous quelques questions : combien de temps pouvez-vous donner, et à quel rythme ? Êtes-vous à l’aise avec les chats, avez-vous des compétences utiles ? Qu’attendez-vous de cet engagement ? Ensuite, contactez une association près de chez vous : notre annuaire des associations félines les recense, département par département. Chaque association a ses propres besoins.

Trouver une mission près de chez vous

Beaucoup de recherches portent sur le « bénévolat animaux autour de moi ». Deux pistes simples :

• contactez directement les refuges et associations de votre département, par téléphone ou sur leur site ; beaucoup indiquent leurs besoins en bénévoles ;
• consultez JeVeuxAider.gouv.fr, la plateforme publique du bénévolat portée par la Réserve civique, qui recense des missions dans des associations, des organismes publics et des collectivités, sur le terrain ou à distance, partout en France.

Avant de vous engager, demandez à l’association comment elle accueille ses bénévoles : tâches confiées, horaires, consignes d’hygiène et de sécurité avec les animaux, et ce qui est attendu de vous en cas d’absence.

Devenir famille d’accueil

La famille d’accueil héberge chez elle un animal en attendant son adoption. Depuis la loi du 30 novembre 2021, l’article L214-6 du code rural la définit : c’est une personne qui accueille à son domicile, sans en devenir propriétaire, un animal de compagnie confié par un refuge ou par une association sans refuge.

L’article L214-6-6 fixe les obligations de l’association qui place un animal en famille d’accueil. Elle doit :

• établir un contrat d’accueil, signé par la famille et l’association ;
• remettre à la famille un document d’information sur l’animal ;
• transmettre un certificat vétérinaire, établi dans les sept jours qui suivent la remise de l’animal ;
• tenir un registre des animaux confiés à des familles d’accueil.

L’article L214-6-5 précise qu’une association sans refuge ne peut placer d’animaux en famille d’accueil que si elle a été déclarée au préfet, si l’un des membres de son bureau ou de son conseil d’administration a la formation requise, et si elle a établi un règlement sanitaire. Avant d’accueillir un chat, vérifiez ces points avec l’association, et demandez ce qu’elle prend en charge, nourriture, soins vétérinaires, matériel. Voyez notre page chaton ou chat adulte, une question qui se pose aussi en accueil.

Aider à stériliser et identifier les chats libres

Un chat non stérilisé se reproduit vite : Cats Protection rappelle qu’une chatte peut être gestante dès 4 mois, et qu’une chatte non stérilisée peut avoir jusqu’à 20 chaleurs par an. C’est pourquoi beaucoup d’associations capturent les chats sans propriétaire pour les faire stériliser.

L’article L211-27 du code rural encadre cette action. Il permet au maire, de sa propre initiative ou à la demande d’une association de protection des animaux, de faire capturer les chats non identifiés, sans propriétaire, qui vivent en groupe dans des lieux publics de la commune, pour les faire stériliser et identifier avant de les relâcher sur place. L’identification se fait au nom de la commune ou de l’association, qui partagent la responsabilité de leur gestion et de leur suivi sanitaire. Ces chats sont souvent appelés « chats libres ». Si vous voyez des chats errants près de chez vous, signalez-les à une association ou à la mairie. Voyez nos pages sur la stérilisation et l’identification.

Nourrir et soigner

Les chats accueillis par une association, et les chats libres dont elle s’occupe, ont besoin d’être nourris chaque jour et soignés. Si vous êtes disponible régulièrement, proposez votre aide pour les tournées de nourrissage, les soins courants, ou le transport chez le vétérinaire. Respectez toujours les consignes de l’association, qui connaît les chats et leur suivi sanitaire.

Signaler un animal maltraité

Si vous êtes témoin de mauvais traitements, contactez une association de protection animale. La loi punit ces actes : l’article R654-1 du code pénal sanctionne les mauvais traitements volontaires envers un animal domestique d’une contravention de 4e classe, et l’article 521-1 punit les sévices graves et les actes de cruauté de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 euros d’amende. Le fait d’être le propriétaire ou le gardien de l’animal est une circonstance aggravante.

Sensibiliser

Parler de la stérilisation et de l’identification autour de vous, relayer les annonces d’adoption d’une association, participer à ses événements : ce sont des façons d’aider sans accueillir d’animal.

Aider l’association autrement

Beaucoup de tâches ne touchent pas directement aux animaux, et selon les associations, elles peuvent compter autant :

• la communication : réseaux sociaux, photos des animaux à adopter, affiches ;
• les événements : collectes de nourriture, stands de présentation ;
• la gestion : comptabilité, secrétariat, recherche de financements ;
• les petits travaux : bricolage, courses, transport de matériel ;
• la permanence : accueillir le public et répondre au téléphone.

Donner son chat à une association

Parfois, c’est l’inverse : on cherche une association parce qu’on ne peut plus garder son chat. Ce que dit la loi est clair : l’article 521-1 du code pénal punit l’abandon d’un animal domestique des mêmes peines que les sévices graves, trois ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende. Les peines passent à quatre ans et 60 000 euros en cas de circonstance aggravante, et l’abandon est aggravé quand il est commis, en connaissance de cause, dans des conditions qui présentent un risque de mort immédiat ou imminent pour l’animal.

Si vous devez vous séparer de votre chat :

• cherchez d’abord une solution au problème qui vous pousse à le faire : un comportement gênant a souvent une cause, parfois médicale, que le vétérinaire peut identifier ;
• contactez une ou plusieurs associations à l’avance, pour laisser le temps de trouver une solution ;
• préparez ses documents : Service-Public rappelle que celui qui cède un animal doit remettre au nouveau détenteur un document attestant son identification ; joignez son carnet de santé ;
• faites mettre à jour le fichier I-CAD, pour que le chat ne soit plus enregistré à votre nom : le ministère de l’Agriculture rappelle que les informations du fichier doivent être tenues à jour.

Si c’est son comportement qui pose problème, voyez aussi notre page sur le chat agressif.

Soutenir financièrement

Un don, un parrainage ou un legs aident une association à payer la nourriture, les soins et la stérilisation des animaux. Certains dons ouvrent droit à une réduction d’impôt : tout est détaillé sur notre page pour faire un don. Le parrainage, proposé par certaines associations, consiste à soutenir régulièrement un animal en attendant son adoption, ou un animal qui ne sera pas adopté.

Et si vous voulez adopter ?

Adopter un chat en association libère une place pour un autre. Voyez notre page pour adopter un chat.