Agir pour les chats, concrètement

Adopter plutôt qu’acheter

Adopter dans une association ou un refuge, c’est offrir une seconde chance à un chat abandonné, trouvé ou retiré à un propriétaire. Les bénévoles connaissent souvent bien leurs protégés, surtout quand ils ont vécu en famille d’accueil : ils peuvent vous dire si le chat est câlin ou réservé, s’il supporte les enfants, les chiens, les autres chats.

La loi est la même que pour toute cession, rappelle Service-Public : vous signez un certificat d’engagement et de connaissance des besoins du chat, et vous ne pouvez le recevoir que sept jours au moins après sa délivrance ; le chat doit être identifié avant d’être cédé ; un mineur ne peut adopter qu’avec l’accord de ses parents. L’association demande en général une participation aux frais, qui couvre tout ou partie de l’identification, des vaccins et de la stérilisation. Service-Public précise aussi que seules les associations et les fondations de protection animale peuvent proposer à l’adoption les animaux restés sans propriétaire en fourrière.

Pensez aux chats qui attendent le plus longtemps : les adultes, les seniors, les chats noirs, les timides, les chats qui ont un handicap ou une maladie chronique bien suivie. Voyez notre guide pour adopter un chat, et notre annuaire des associations félines, classé par département.

Devenir famille d’accueil

Beaucoup d’associations n’ont pas de refuge : elles fonctionnent grâce à leurs familles d’accueil, qui hébergent un chat le temps qu’il trouve une famille définitive. C’est souvent l’aide la plus précieuse, parce qu’elle permet à l’association de sauver un chat de plus.

Avant de vous proposer, demandez à l’association qui prend en charge la nourriture, la litière et les soins, combien de temps dure un accueil, et quelles précautions prendre avec vos propres animaux. Prévoyez une pièce où installer le nouveau venu les premiers jours. Et préparez-vous au moment du départ : c’est souvent le plus difficile, mais c’est aussi la plus belle réussite.

L’accueil de chatons a une importance particulière. International Cat Care rappelle que la période clé de socialisation se situe entre deux et sept semaines, et que des chatons manipulés avec douceur par plusieurs personnes différentes pendant cette période deviennent plus sociables à l’âge adulte. Une famille d’accueil qui prend le temps de les habituer aux gens et aux bruits d’une maison leur prépare une vie de chat de compagnie.

Donner de son temps ou de l’argent

Les associations ont besoin de bras autant que de moyens : nourrissage des chats libres, ménage et soins dans les refuges, transport chez le vétérinaire, permanences lors des journées d’adoption, communication, collectes de nourriture. Quelques heures par mois suffisent souvent à faire la différence.

Un don à une association reconnue d’intérêt général ouvre droit à une réduction d’impôt sur le revenu de 66 % de son montant, dans la limite de 20 % du revenu imposable ; l’excédent peut être reporté sur les cinq années suivantes. Le don peut être un versement, un don en nature, une cotisation, ou les frais qu’un bénévole engage pour l’association et auxquels il renonce à se faire rembourser. Conservez le reçu fiscal. Voyez notre page pour faire un don, et toutes les pistes pour contribuer au bien-être animal.

Stériliser et identifier son propre chat

Le premier geste pour la cause des chats se fait chez soi. La reproduction des chats est très rapide : Cats Protection rappelle qu’une chatte peut être pubère dès quatre mois, qu’une chatte non stérilisée peut entrer en chaleur jusqu’à vingt fois par an, et qu’elle peut être à nouveau gestante deux semaines seulement après une mise bas. International Cat Care conseille de stériliser les chats vers quatre mois, avant la puberté, et y voit un rôle important dans la maîtrise du nombre de chats. Voyez notre page sur la stérilisation.

L’identification est obligatoire pour les chats de plus de sept mois, et avant toute cession. Détenir un chat non identifié né après le 1er janvier 2012 peut être puni d’une amende de 750 €. C’est aussi la meilleure chance de retrouver un chat perdu : pensez à mettre à jour vos coordonnées auprès de l’I-CAD si vous déménagez ou changez de numéro. Voyez notre page sur l’identification du chat.

Les chats libres de votre quartier

Dans beaucoup de communes vivent des groupes de chats sans propriétaire. L’article L211-27 du code rural permet au maire, de sa propre initiative ou à la demande d’une association de protection des animaux, de faire capturer les chats non identifiés, sans propriétaire, qui vivent en groupe dans des lieux publics, pour les faire stériliser et identifier avant de les relâcher sur place : ce sont les « chats libres ». L’identification se fait alors au nom de la commune ou de l’association.

Si vous voyez des chats se multiplier près de chez vous, prévenez la mairie et l’association locale. Les nourrir sans les faire stériliser favorise les naissances ; les nourrir en lien avec l’association, à heure fixe et proprement, aide au contraire à les suivre, à repérer les nouveaux arrivants et à les capturer pour la stérilisation.

Vous avez trouvé un chat

Service-Public décrit les démarches. Si le chat se laisse approcher, faites vérifier son identification chez un vétérinaire, ou dans une association qui dispose d’un lecteur de puce ; s’il est identifié, déclarez-le trouvé auprès de l’I-CAD, en ligne ou avec l’application Filalapat, qui se charge de prévenir son détenteur. Consultez aussi le voisinage, les affiches chez les commerçants et les vétérinaires du secteur. Chaque commune dispose d’une fourrière, dont les coordonnées sont affichées en mairie ; si la mairie ne répond pas, contactez le commissariat ou la gendarmerie. Un animal non réclamé au bout d’un délai franc de huit jours ouvrés est considéré comme abandonné. Si c’est votre chat qui a disparu, voyez notre guide du chat perdu.

Signaler une maltraitance

L’article 521-1 du code pénal punit les sévices graves et les actes de cruauté envers un animal domestique, apprivoisé ou tenu en captivité de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 € d’amende, et de cinq ans et 75 000 € lorsque l’animal en meurt. L’abandon est puni des mêmes peines, et de quatre ans et 60 000 € lorsqu’il met la vie de l’animal en danger immédiat. Service-Public signale un service en ligne pour signaler une maltraitance à la police ou à la gendarmerie, de façon confidentielle et anonyme ; en cas d’urgence, appelez-les directement. Notez les faits avec précision, dates, lieux, photos prises sans vous mettre en danger, et prévenez aussi une association de votre secteur.

Faire de sa passion un métier

Certains amoureux des chats choisissent de travailler avec eux : vétérinaire, auxiliaire vétérinaire, comportementaliste, pet-sitter, toiletteur, éleveur, photographe animalier, zoothérapeute. Chaque métier a sa formation, ses obligations et ses réalités, que nos fiches détaillent. Voyez nos pages sur les métiers animaliers.

Les idées reçues

• « Une association donne ses chats gratuitement. » Elle demande en général une participation aux frais, qui couvre une partie des soins déjà faits.
• « Nourrir les chats errants suffit à les aider. » Sans stérilisation, la nourriture favorise les naissances.
• « Une chatte doit avoir une portée avant d’être stérilisée. » Cats Protection rappelle qu’il n’y a aucun bénéfice pour sa santé.
• « Un chat trouvé appartient à celui qui le trouve. » Il faut d’abord chercher son propriétaire : identification, voisinage, fourrière.
• « Abandonner un chat n’est pas puni. » C’est un délit, puni de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 € d’amende.

Une date à retenir : le 8 août

La Journée internationale du chat a lieu chaque année le 8 août. Créée en 2002 par le Fonds international pour la protection des animaux, elle est placée depuis 2020 sous la responsabilité d’International Cat Care, rapporte Wikipédia. C’est une bonne occasion de soutenir une association, de parler adoption autour de vous, ou de rappeler les bons gestes : stériliser, identifier, adopter.