Choisir une litière, et un bac

Les guides du rayon

• Le bac à litière : la taille, le nombre, l’emplacement, bac ouvert ou fermé, et le nettoyage.
• La litière minérale : l’argile, agglomérante ou non.
• La litière végétale : bois, maïs, chanvre, papier, et ce que préfèrent les chats.
• La litière de silice : ce qu’elle est, et ce qu’on sait de ses poussières.
• La litière écologique : ce que pèsent les litières dans nos poubelles, et les mots à vérifier sur l’emballage.
• Les accessoires de litière : pelle, tapis, sacs, désodorisants et nettoyants.
• Les avis de vétérinaires sur la litière.

En bref : le bac et la litière

Le nombre et l’emplacement

International Cat Care conseille, dans une maison à plusieurs chats, un bac par chat, plus au moins un, répartis dans la maison et pas tous au même endroit : sinon, un chat peut en bloquer l’accès aux autres. Les bacs se placent au calme, loin de la nourriture, de l’eau et des lieux de passage. L’association note aussi que les chats évitent souvent un bac près d’une chatière ou d’une grande baie vitrée, à cause de la menace qu’ils perçoivent dehors.

Une enquête britannique publiée en 2025 auprès de 565 propriétaires montre que la règle est loin d’être suivie : parmi les 462 foyers équipés d’un bac, 16,9 % seulement offraient plus de bacs que de chats, et 27,1 % en offraient moins. Dans 16 % des foyers, le bac était à moins de 50 cm d’un appareil comme un lave-linge ou une chaudière, une place bruyante à éviter.

Le chat lui-même compte aussi. Une étude de l’université d’Helsinki publiée en 2023 sur 3 049 chats a distingué deux types de problèmes : la malpropreté, et le fait d’être « difficile » avec son bac. Les chats craintifs étaient plus exposés aux deux ; les mâles et les chats non stérilisés surtout à la malpropreté ; les chats âgés surtout aux exigences sur le bac.

La taille du bac

International Cat Care recommande un bac d’au moins une fois et demie la longueur du chat, du nez à la base de la queue, et constate que beaucoup de bacs vendus sont trop petits. Voyez notre guide du bac à litière.

Une étude japonaise publiée en 2025 a proposé à des chats d’intérieur plusieurs bacs à la fois : ils ont préféré les bacs d’au moins 50 cm. Un environnement qui réunissait un grand bac et une litière minérale agglomérante a réduit les problèmes de malpropreté, à l’urine comme aux selles.

Ouvert ou fermé ?

Selon les lignes directrices de 2014 de l’AAFP et de l’ISFM sur la malpropreté, les chats se partagent à parts égales entre les grands bacs fermés et les bacs ouverts, et leur préférence dépend davantage de la propreté que du couvercle. Elles conseillent un bac ouvert quand c’est possible : il se surveille et se nettoie plus facilement, et ne retient pas les odeurs. Un petit bac fermé peut gêner un grand chat. Les mêmes lignes directrices déconseillent les sacs de bac, les grilles et les poudres désodorisantes. Dans l’enquête britannique de 2025, bacs fermés et ouverts étaient utilisés à parts presque égales, 48,3 % et 46,5 %.

L’entretien

International Cat Care conseille de retirer selles et amas au moins deux fois par jour, et de changer toute la litière toutes les deux à quatre semaines pour une litière agglomérante, chaque semaine pour les autres. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM conseillent de laver le bac toutes les une à quatre semaines, à l’eau chaude et au savon, sans produit chimique fort ni produit à base d’ammoniaque, dont l’odeur rappelle l’urine. International Cat Care met aussi en garde contre les désinfectants phénoliques, toxiques pour le chat. Voyez nos accessoires de litière.

Choisir la litière

International Cat Care rappelle que la litière existe en de nombreuses matières, papier, bois, silice, maïs, argile, et qu’un chat sera content de celle qu’on lui donne si elle est propre et changée régulièrement, surtout si vous gardez la matière à laquelle il s’est habitué chaton, car ses préférences se forment tôt. Elle ajoute qu’une litière fine, proche du sable, est sans doute la plus proche de ce qu’il préfère d’instinct. Évitez les litières parfumées, que le chat peut trouver envahissantes.

Une étude japonaise publiée en 2025 a comparé plusieurs litières : les chats ont davantage utilisé une litière minérale agglomérante qu’une litière de bois ou de papier. Chaque chat reste différent : c’est son usage du bac qui tranche. International Cat Care conseille environ 3 cm de litière.

Comparer les litières

Changer de litière

Si vous changez de matière, proposez la nouvelle litière dans un bac à part, à côté de l’ancienne, pendant quelques jours : de toute façon, International Cat Care recommande un bac par chat, plus un. Si votre chat se met à faire ailleurs, revenez à l’ancienne, et parlez-en au vétérinaire.

Ce que la litière dit de la santé de votre chat

Les amas, reflet de la quantité d’urine

Avec une litière agglomérante, chaque amas correspond à une miction. Dans une étude publiée en 2025 dans PLOS ONE, des chercheurs ont pesé chaque jour les amas de 59 chats de refuge pour mesurer leur production d’urine. Chez vous, sans balance, remarquez simplement si les amas deviennent plus gros ou plus nombreux. Une étude de 2026, parue dans la revue Animals, a analysé les données d’un bac connecté : les chats atteints de maladie rénale chronique urinaient plus souvent, restaient plus longtemps dans le bac et recouvraient moins leurs besoins. Un changement durable se signale au vétérinaire. Voyez notre page sur le chat qui boit beaucoup.

Les coussinets

Une étude publiée en 2026 dans Veterinary Pathology a décrit 13 chats opérés pour des lésions chroniques des coussinets, surtout des pattes avant. Les biopsies contenaient une matière compatible avec la silice, proche de plusieurs marques de litière. Dix de ces chats avaient déjà une autre maladie des coussinets, qui a pu favoriser la pénétration des grains. Si les coussinets de votre chat gonflent, saignent ou coulent, montrez-le au vétérinaire et parlez-lui de sa litière.

Les poussières

Certaines litières d’argile agglomérantes contiennent naturellement de la silice cristalline sous forme de poussière, indique Wikipedia. Chez l’être humain, deux publications décrivent des cas rares de maladie pulmonaire où la litière a été mise en cause, en 2012 et en 2022 : ce sont des cas isolés, pas une preuve de risque pour tous. En 2015, des mesures rapportées par le magazine Lyon Capitale, non publiées dans une revue scientifique, ont relevé des pics de particules fines au moment du changement de litière. Par précaution, choisissez une litière peu poussiéreuse, versez-la doucement, et changez-la dans une pièce aérée.

Pour une analyse

La litière peut fausser certains examens. Une étude de 2019 a montré que les larves d’un ver pulmonaire du chat survivaient moins longtemps dans des selles posées sur une litière, quelle qu’elle soit, ce qui expose à des faux négatifs. Une étude polonaise de 2025 a montré qu’une litière de prélèvement en polypropylène modifiait certains résultats d’analyse d’urine, comme le nombre de globules blancs. Demandez au vétérinaire comment recueillir l’échantillon.

Plusieurs chats et le coronavirus félin

Une étude publiée en 2020 a testé quinze litières sur le coronavirus félin, à l’origine de la péritonite infectieuse féline. En laboratoire, quatre ont bloqué l’infection de cellules, neuf l’ont réduite et deux n’ont eu aucun effet ; les litières à base de terre à foulon, une argile, ont donné les meilleurs résultats. Dans deux foyers de plusieurs chats, elles n’ont pas empêché complètement la transmission. Les auteurs jugent les litières de sciure peu adaptées aux foyers où circule le virus, car elles sont très emportées hors du bac. La même marque pouvait se comporter différemment selon son lieu de fabrication : il n’existe pas de litière « antivirale ».

La litière et l’environnement

En 2022, une question écrite à l’Assemblée nationale estimait que les litières pour chat représentaient plus de 375 000 tonnes de déchets non recyclables par an en France, environ 3,5 % des ordures ménagères. Trois règles s’appliquent, quelle que soit la matière :

• la jeter avec les ordures ménagères, comme l’indique l’ADEME ;
• ne pas la mettre dans les toilettes : une litière agglomérante peut boucher les canalisations, et le parasite de la toxoplasmose résiste au traitement de l’eau ;
• ne pas composter les selles : l’ESCCAP précise que les déjections de chats ne vont pas au compost.

Depuis le 1er janvier 2022, l’article L541-9-1 du code de l’environnement interdit la mention « biodégradable » sur un produit ou un emballage. Un sac de litière qui la porte encore n’offre pas de garantie. Voyez notre guide de la litière écologique.

Toxoplasmose : les précautions

Les centres américains de contrôle des maladies (CDC) conseillent de changer la litière chaque jour, car le parasite ne devient infectieux que 1 à 5 jours après avoir été éliminé. L’Assurance Maladie conseille aux femmes enceintes qui n’ont jamais eu la toxoplasmose de confier le bac à une autre personne, ou de le laver chaque jour à l’eau très chaude, à plus de 70 °C, avec des gants. Un chat qui ne sort pas et ne mange que des conserves ou des croquettes n’est pas exposé, précise-t-elle.

Pour un chaton

Le livret d’International Cat Care consacré au chaton conseille de garder, au début, le même type de litière que celui qu’il utilisait avant son arrivée : il la reconnaîtra.

Quand le chat ne va plus dans son bac

International Cat Care conseille, si votre chat se met à faire ailleurs que dans son bac, de contacter d’abord le vétérinaire : il devra probablement être examiné, pour écarter une cause médicale. Revoyez ensuite le bac lui-même : sa propreté, sa place, la litière, le nombre de bacs. Ne punissez jamais : les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM rappellent qu’une élimination hors du bac ne doit jamais être punie. Elles citent aussi les phéromones de synthèse parmi les moyens de réduire l’anxiété : voyez notre page sur les phéromones pour chat.

Les erreurs fréquentes

• Un seul bac pour deux chats.
• Le bac à côté des gamelles, ou dans un lieu de passage.
• Un bac trop petit.
• Une litière parfumée.
• Changer sans cesse de matière : les préférences du chat se forment tôt.
• Placer le bac près du lave-linge ou d’un appareil bruyant.
• Ajouter un tapis de bac, une grille ou une poudre désodorisante.
• Laver le bac à l’ammoniaque ou avec un désinfectant phénolique.
• Jeter la litière dans les toilettes, ou les selles au compost.
• Ignorer des amas plus gros ou plus nombreux.
• Punir un chat qui fait à côté.

Questions fréquentes

Combien de bacs à litière pour deux chats ?

Au moins trois, selon la règle d’International Cat Care : un bac par chat, plus au moins un, répartis dans la maison.

Quelle litière choisir pour son chat ?

Celle que votre chat utilise volontiers. International Cat Care rappelle que beaucoup de chats aiment une litière fine, sans parfum ; une étude de 2025 a vu des chats utiliser davantage une litière minérale agglomérante qu’une litière de bois ou de papier.

Mon chat ne va plus dans sa litière, que faire ?

Contactez d’abord votre vétérinaire, conseille International Cat Care, pour écarter une cause médicale. Vérifiez ensuite la propreté du bac, sa place et la litière.

Bac à litière ouvert ou fermé ?

Les chats se partagent à parts égales. Un bac ouvert est conseillé quand c’est possible : il se surveille et se nettoie plus facilement, et ne retient pas les odeurs.

Quelle épaisseur de litière ?

Environ 3 cm.

À quelle fréquence changer la litière ?

Retirez selles et amas au moins deux fois par jour, et changez toute la litière toutes les deux à quatre semaines pour une litière agglomérante, chaque semaine pour les autres, conseille International Cat Care.

Où jeter la litière ?

Avec les ordures ménagères. Pas dans les toilettes, et pas de selles au compost.

Une litière peut-elle révéler une maladie ?

Des amas plus gros ou plus nombreux peuvent signaler que le chat urine davantage, un signe possible de maladie rénale chronique selon une étude de 2026. Parlez-en au vétérinaire.

Une femme enceinte peut-elle changer la litière ?

L’Assurance Maladie conseille de confier cette tâche à une autre personne, ou de laver le bac chaque jour à l’eau très chaude avec des gants, si la femme enceinte n’a jamais eu la toxoplasmose.