Toilettage du chat : brosser, surveiller, et laisser le reste au chat

En bref : la routine de toilettage

Pourquoi le chat a si peu besoin de nous

International Cat Care rappelle que la plupart des chats consacrent une bonne partie de leur journée à leur toilette, avec un corps souple qui atteint presque toutes les zones et une langue couverte de petites épines tournées vers l’arrière. Leur pelage compte trois sortes de poils, duvet, poils intermédiaires et poils de garde, et ils muent toute l’année. Cette toilette retire le poil mort et la saleté, rafraîchit le chat en répandant sa salive, entretient l’imperméabilité du pelage, répand son odeur et retire des parasites. Le toilettage humain vient donc en appui, surtout pour les poils longs, les chats âgés ou malades, et comme occasion de vérifier que tout va bien.

Le brossage, la base

International Cat Care explique que le brossage retire le poil mort, lisse le pelage, limite les boules de poils et donne l’occasion de vérifier les oreilles, les yeux et la peau. L’association conseille un peigne fin, une brosse à poils et un gant en caoutchouc pour un chat à poil court, un peigne à dents larges pour un chat à poil long, des séances courtes au début, terminées par une récompense, et jamais de ciseaux sur un nœud : on risque de couper la peau.

Voyez notre guide de la brosse pour chat.

Le peigne fin, détecteur de puces

International Cat Care conseille de commencer chaque séance par un peigne fin : il ramasse les déjections de puces, de minuscules points noirs en forme de virgule qui rougissent sur une goutte d’eau. Si vous en trouvez, parlez au vétérinaire d’un traitement antiparasitaire adapté au chat.

Les griffes : seulement si besoin

International Cat Care rappelle que les griffes poussent en continu, mais que la plupart des chats les maintiennent à bonne longueur en griffant, ce qui les aiguise, retire l’ancienne gaine et fait travailler les pattes avant. Couper régulièrement les griffes d’un chat n’est pas conseillé : il en a besoin pour grimper, chasser, jouer et se défendre. C’est surtout le chat âgé, moins mobile ou arthrosique, qui a besoin d’aide : ses griffes peuvent trop pousser, s’accrocher aux tissus ou même s’enfoncer dans les coussinets, ce qui est très douloureux et peut s’infecter.

Les signes que les griffes sont trop longues

L’association cite quatre signes :

• le chat s’accroche aux couvertures, aux tissus ou aux tapis ;
• il n’utilise plus ses griffoirs, ou peine à le faire ;
• ses griffes restent visibles quand il se repose, pattes détendues ;
• elles font un bruit de cliquetis sur un sol dur.

International Cat Care conseille d’en parler d’abord au vétérinaire, qui peut les couper et vous montrer comment faire. Pour un chat âgé, des griffes trop longues peuvent aussi signaler une arthrose ou une hyperthyroïdie.

Comment les couper

Si vous vous lancez, l’association recommande de choisir un moment où le chat est détendu, avec une bonne lumière, le chat tourné dos à vous sur vos genoux, ou enroulé dans une serviette avec une patte libre. Appuyez doucement sur le dessus de chaque doigt pour faire sortir la griffe, examinez-la, et ne coupez que la pointe transparente, en évitant le vaisseau sanguin visible au centre. Soyez particulièrement doux avec un chat âgé, dont les articulations peuvent être douloureuses. Si le chat s’inquiète, arrêtez et réessayez plus tard, et terminez toujours par un jeu ou une friandise.

Capuchons et dégriffage : non

International Cat Care déconseille les capuchons collés sur les griffes pour protéger les meubles : ils peuvent beaucoup stresser le chat et l’empêcher de griffer, de rentrer ses griffes et de se toiletter normalement. L’association considère le dégriffage, hors vraie raison médicale, comme une mutilation contraire à l’éthique. Contre les griffades sur le canapé, la réponse est un griffoir bien placé : voyez notre guide du griffoir.

Voyez notre guide du coupe-griffes pour chat.

Les dents : le brossage aussi

International Cat Care présente le brossage des dents comme la meilleure façon de garder une bouche saine, idéalement chaque jour, avec un dentifrice pour chat, jamais pour humain, et une habituation progressive sur plusieurs jours ou semaines.

Voyez notre guide de l’hygiène bucco-dentaire du chat.

Le bain : rarement

Cats Protection est claire : il n’y a en général pas besoin de laver un chat, qui fait sa toilette lui-même, et des bains réguliers peuvent retirer de son pelage les huiles naturelles qui protègent sa peau. Un bain peut aussi retirer un traitement antiparasitaire appliqué sur la peau, et reste stressant pour la plupart des chats. Ne lavez votre chat que si votre vétérinaire l’a conseillé, avec un shampoing pour chat, jamais pour chien : les chats sont plus sensibles aux produits chimiques, huiles essentielles et parfums, et certains shampoings pour chien contiennent de la perméthrine, toxique pour le chat. Le shampoing humain est aussi à éviter.

Si le vétérinaire conseille un bain

Cats Protection détaille la méthode : remplissez un évier ou une bassine d’eau tiède sans dépasser le haut des pattes, sans jamais immerger le chat ; posez une serviette au fond pour qu’il ne glisse pas ; mettez le shampoing pour chat sur un linge doux et mouillé, et épongez le pelage. Séchez-le ensuite en tamponnant avec une serviette, sans oublier entre les doigts, et laissez-le finir de sécher dans un couchage propre, au chaud et à l’abri des courants d’air. Un chaton de moins de huit semaines ne se baigne pas, à cause du risque de noyade : un linge humide et un peu de shampoing doux suffisent, puis gardez-le au chaud. Si votre chat refuse l’eau, un brossage ou un linge humide font souvent l’affaire.

Les chats sans poils

Les chats sans poils, comme le Sphynx, font exception, explique Cats Protection : sans fourrure, leur peau est plus sujette aux infections bactériennes des follicules et aux dermatites à levures Malassezia, et ils ont souvent besoin de bains réguliers, parfois avec un shampoing médicamenteux prescrit par le vétérinaire. Trop de bains dessèchent toutefois la peau : le rythme se décide avec le vétérinaire.

Voyez notre guide du shampoing pour chat.

Les yeux et les oreilles

Le brossage est le moment de regarder les yeux et les oreilles, comme le conseille International Cat Care. Un écoulement, une rougeur, une mauvaise odeur ou un chat qui se gratte les oreilles se montrent au vétérinaire. Voyez notre rayon des soins de la peau, des yeux et des oreilles.

Ce contenu est donné à titre informatif. Il ne remplace pas la visite et l’avis d’un vétérinaire.

Le chat âgé

International Cat Care rappelle qu’un chat âgé, moins souple, a naturellement plus de mal à faire sa toilette : on voit souvent apparaître des nœuds sur le bas du dos et l’arrière-train. L’association invite à en parler au vétérinaire, car une toilette réduite peut signaler une douleur chronique, due à l’arthrose ou à une maladie dentaire. Aidez-le avec une brosse douce et un peigne fin, démêlez les nœuds avec les doigts plutôt qu’aux ciseaux, et profitez du brossage pour repérer une grosseur, une plaie ou tout ce qui mérite un avis vétérinaire. Pour un chat à poil long qui n’arrive plus à se nettoyer, l’association suggère une coupe autour de l’arrière-train, pour éviter qu’il se salisse.

Habituer son chat

Pour tous ces gestes, la méthode est la même : commencer quand le chat est détendu, par des séances très courtes, augmenter peu à peu, et terminer par une friandise, comme le conseille International Cat Care. L’association recommande d’habituer le chaton très tôt, avec une brosse très douce, et rappelle qu’un chat ne doit jamais être toiletté de force, sans possibilité de s’éloigner. Arrêtez dès que le chat montre des signes de gêne : peau qui frémit, queue qui fouette, oreilles qui bougent. Si votre chat reste très mal à l’aise, ou s’il est très emmêlé, le vétérinaire ou un toiletteur professionnel peuvent prendre le relais.

Le toiletteur ou le vétérinaire ?

Un toiletteur spécialisé peut défaire à la main des nœuds modérés, surtout chez un chat à poil long comme le Persan. Mais, précise International Cat Care, les nœuds sévères doivent souvent être rasés par l’équipe vétérinaire, sous sédation ou anesthésie générale ; le chat garde alors du poil seulement sur la queue, la tête et le bas des pattes, le temps que tout repousse. En France, le métier de toiletteur se prépare notamment par un CTM toiletteur canin, félin et NAC, de niveau CAP, ou par un BTM toiletteur canin et félin, de niveau bac. Voyez notre fiche métier du toiletteur pour chat.

Les erreurs fréquentes

• Couper un nœud aux ciseaux : le risque de couper la peau est réel.
• Couper trop court les griffes : la partie rose saigne et fait mal.
• Laver un chat sans raison, ou avec un shampoing pour chien.
• Utiliser un dentifrice humain.
• Forcer un chat qui montre des signes de gêne.
• Couper les griffes d’un chat qui n’en a pas besoin : il les entretient seul en griffant.
• Coller des capuchons sur les griffes, que International Cat Care déconseille.
• Baigner un chaton de moins de huit semaines.
• Ignorer des nœuds sur l’arrière-train d’un chat âgé : c’est parfois un signe de douleur.

Questions fréquentes

Faut-il toiletter un chat à poil court ?

Oui, mais peu : International Cat Care conseille un brossage au moins une fois par semaine pour un chat à poil court, et tous les jours pour un chat à poil long. C’est aussi l’occasion de vérifier sa peau, ses yeux et ses oreilles.

Faut-il laver son chat ?

En général, non. Cats Protection conseille de ne laver un chat que si le vétérinaire l’a recommandé, avec un shampoing pour chat. Les chats sans poils, comme le Sphynx, font exception.

Faut-il couper les griffes de son chat ?

La plupart des chats n’en ont pas besoin. Le chat âgé, qui griffe moins, peut en avoir besoin : ne coupez alors que la pointe transparente, avec un coupe-griffes pour chat.

Comment habituer un chat au toilettage ?

Par des séances courtes, quand il est détendu, terminées par une friandise, en augmentant peu à peu, comme le conseille International Cat Care. Arrêtez dès qu’il montre des signes de gêne, et reprenez plus tard.

Comment savoir si les griffes de mon chat sont trop longues ?

Selon International Cat Care : il s’accroche aux tissus, n’utilise plus ses griffoirs, ses griffes restent visibles au repos, ou elles cliquettent sur le carrelage. Demandez conseil au vétérinaire, surtout pour un chat âgé.

Comment laver un chat si le vétérinaire le demande ?

Dans un peu d’eau tiède, sans dépasser le haut des pattes, sur une serviette antidérapante, avec un shampoing pour chat appliqué au linge, puis un séchage à la serviette au chaud, explique Cats Protection. Jamais de bain pour un chaton de moins de huit semaines.

Mon chat âgé a des nœuds sur le dos, que faire ?

Démêlez-les doucement avec les doigts, jamais aux ciseaux, et parlez-en au vétérinaire : International Cat Care rappelle qu’une toilette réduite peut signaler une arthrose ou une maladie dentaire.

Faut-il emmener son chat chez le toiletteur ?

Rarement pour un chat à poil court. Pour un chat à poil long emmêlé, un toiletteur spécialisé peut aider, mais les nœuds sévères doivent souvent être rasés par le vétérinaire, sous sédation.