Selkirk rex : le chat aux boucles de mouton, cousin du persan

Carte d’identité du selkirk rex

L’histoire de la race

Miss DiPesto

Wikipedia raconte qu’en 1987, dans le Montana, une chatte sauvée d’un refuge donna naissance à une portée où un seul chaton avait un pelage bouclé. Il fut confié à l’éleveuse Jeri Newman, qui la baptisa Miss DiPesto, du nom d’un personnage aux cheveux frisés de la série américaine Moonlighting. Mariée à un persan noir, elle eut trois chatons bouclés et trois à poil lisse : la preuve que le gène bouclé est dominant. Tous les selkirk rex descendent d’elle. L’étude de 2012 situe le refuge à Sheridan, dans le Montana.

Le standard du LOOF raconte la même histoire avec une nuance : il situe la découverte de Miss de Pesto, comme il l’écrit, dans le Wyoming, un État voisin du Montana, en 1987. La chatte fut confiée à Jeri Newman, éleveuse de persans réputée ; mariée à des persans, elle donnait régulièrement naissance à des chatons bouclés comme elle, preuve que le gène en cause était dominant. Les sources divergent donc sur l’État exact ; elles s’accordent sur l’année, la chatte et l’éleveuse.

Jeri Newman donna à la race le nom de son beau-père, Selkirk : c’est la seule race de chat nommée d’après une personne réelle.

La reconnaissance et les croisements

Wikipedia indique que la race a été reconnue par la TICA en 1992, par l’ACFA en 1998 et par la CFA en 2000. En France, le LOOF la compte parmi ses races, en poil court et en poil long, et range parmi ses auxiliaires d’élevage les « chats à poil non muté », les selkirk à poil lisse.

Pour développer la race, les éleveurs l’ont croisée avec l’american shorthair, le persan, l’himalayen, l’exotic shorthair et le british shorthair. Les règles changent selon les associations : Wikipedia rapporte que la CFA a cessé d’autoriser les croisements avec le persan en 2020, puis avec le british shorthair et l’exotic en 2025, alors que la TICA les autorisait encore en 2024.

Les mariages autorisés aujourd’hui

Au-delà de l’histoire de la race, le standard actuel du LOOF précise les mariages autorisés : selkirk avec selkirk, avec british shorthair, avec british longhair, ou avec american shorthair, dans toutes les variétés du selkirk. Les chatons à poil lisse, appelés selkirk straight, sont considérés comme des auxiliaires d’élevage et n’ont pas accès au championnat. Voyez notre fiche du british shorthair.

Un gène bouclé à part

Dominant, et différent des autres rex

Le selkirk rex n’est pas le seul chat bouclé : le cornish rex et le devon rex le sont aussi. Mais leurs mutations sont récessives, alors que celle du selkirk est dominante, rappelle l’étude de 2012. En 2013, une équipe a localisé la mutation du selkirk dans le gène KRT71, essentiel à la fabrication du poil, le même gène que celui du devon rex et du sphynx, mais avec une variation différente.

Wikipedia souligne une autre différence : le cornish, le devon et le laperm ont un pelage bouclé mais clairsemé, alors que celui du selkirk est épais.

Un ou deux exemplaires du gène

L’étude de 2012 précise que le gène est à dominance incomplète : un chat qui porte deux exemplaires du gène ne ressemble pas tout à fait à un chat qui n’en porte qu’un. Le chat recherché par les éleveurs, avec un seul exemplaire, a un pelage entièrement bouclé, en boucles désordonnées. Le chat à deux exemplaires a des boucles plus serrées, douces et ondulées, proches de celles du cornish rex ; il tend à perdre son pelage étant chaton, sans garder de zones nues ensuite, et il est plus fin, avec de plus grandes oreilles et une tête moins ronde.

Comment la mutation a été trouvée

L’étude de 2013 qui a identifié la mutation a comparé le génome de neuf selkirk rex bouclés à celui de vingt-neuf chats témoins, dont des selkirk à poil lisse, des british shorthair et des persans, qui partagent une histoire d’élevage récente. Les chercheurs ont trouvé une association très nette sur le chromosome B4 du chat, et un même segment d’ADN d’environ 600 000 paires de bases chez tous les chats bouclés. En séquençant quatre gènes candidats, ils ont découvert, dans le gène KRT71, une variation qui modifie la façon dont le gène est « découpé » avant de produire sa protéine, et qui est associée aux poils très bouclés de la race. L’étude de 2012 avait proposé d’appeler ce locus SADRE, pour « Selkirk autosomal dominant rex ».

Une race à la base génétique variée

L’étude de 2012 apporte une bonne nouvelle pour la santé de la race : l’analyse de 31 chats destinés à la reproduction a montré une hétérozygotie élevée, de 0,630, et un coefficient moyen de consanguinité faible, de 0,057, signe d’une base génétique diversifiée. Les chercheurs ont aussi confirmé la proximité du selkirk avec le british shorthair, le scottish fold, le persan et l’exotic shorthair, qui en fait un membre de la famille du persan.

Les chats frisés : quatre races, trois gènes

Si vous cherchez un « chat frisé », le selkirk rex n’est pas le seul. Les généticiens ont identifié des mutations différentes selon les races :

Le devon rex et le sphynx partagent d’ailleurs le même gène : l’étude de 2010 a montré que la nudité du sphynx vient d’un autre variant de KRT71, et que certains sphynx portent à la fois ce variant et celui du devon. Wikipedia précise que le LaPerm, né dans l’Oregon, n’est apparenté à aucune autre race rex. Autrement dit, deux chats frisés de races différentes peuvent devoir leurs boucles à des mécanismes génétiques sans rapport.

À quoi ressemble-t-il ?

D’après Wikipedia et l’étude de 2012 :

• un gabarit moyen à grand, un corps solide et musclé, une ossature lourde ; les mâles pèsent environ 5,5 à 7 kilos, les femelles un peu moins ;
• une tête ronde, aux joues pleines ;
• des yeux ronds, bien écartés, et des oreilles moyennes, écartées aussi ;
• des moustaches frisées et fragiles, qui cassent facilement et restent souvent courtes ;
• un pelage bouclé dès la naissance : les moustaches frisées permettent de repérer les chatons bouclés dans une portée ;
• des boucles plus marquées au cou, à la queue et sur le ventre.

Le poil court est de même longueur sur tout le corps ; le poil long est plus long à la collerette et à la queue. Toutes les couleurs sont admises.

Pas un chat pour les allergiques

Plus largement, une revue publiée en 2026 dans Frontiers in Allergy rappelle qu’aucune race de chat ne s’est révélée sans allergène : l’allergène principal, Fel d 1, est surtout produit par les glandes salivaires et cutanées, et déposé sur le pelage pendant la toilette, quelle que soit la longueur ou la forme du poil. Les auteurs estiment que les différences entre individus comptent plus que la race.

Contrairement à d’autres rex au pelage clairsemé, le selkirk rex n’est pas recommandé aux personnes allergiques au chat, précise Wikipedia.

Le standard du LOOF

Le standard du LOOF décrit le selkirk rex idéal, et répartit les points ainsi :

La robe compte donc pour près d’un tiers de la note, dont la moitié pour la seule texture des boucles.

La tête et le corps

Selon le standard, la tête est ronde et large, aux contours bien arrondis, avec des joues pleines. De profil, le crâne arrondi descend par une courbe légèrement concave ; le nez est court, large et droit, un léger stop étant admis. Le museau, plutôt court, a vu de face l’aspect d’un carré adouci, avec des babines bien rembourrées, et le menton est fort. Les yeux sont grands, ronds et bien ouverts, bien écartés, d’une couleur uniforme et accordée à la robe. Les oreilles, moyennes, larges à la base et arrondies au bout, sont bien écartées. Le corps, de format semi-cobby, est rectangulaire et musclé, avec des épaules et des hanches de même largeur, une ossature forte, une encolure courte et épaisse, des pattes moyennes et des pieds larges et ronds. La queue, moyenne et épaisse, se termine par un bout arrondi.

La fourrure

Le LOOF précise que le gène du selkirk boucle les trois catégories de poils, poils de garde, sous-poil et poils de jarre, ce qui donne une fourrure douce et pelucheuse au toucher, bouclée comme celle d’un mouton. Elle est dense, bouclée sur tout le corps, avec davantage de boucles sur le cou, la gorge, le ventre et la queue. Les moustaches et les sourcils sont frisés, et parfois cassants.

• Le poil court : une fourrure de longueur moyenne, dense, douce et pelucheuse, avec un sous-poil dense et des boucles prononcées et régulières ; la collerette et la queue ont la même longueur de poil que le reste du corps.
• Le poil long : une fourrure mi-longue, dense, douce et très bouclée, dont les boucles, plus longues, poussent librement dans tous les sens ; la collerette, plus longue, encadre la face, et la queue en panache est ébouriffée.

Des boucles qui changent avec l’âge

C’est l’une des particularités les plus étonnantes de la race. Le standard explique que les chatons naissent bouclés, que les boucles peuvent se défaire vers deux à trois mois, puis se reformer vers huit à dix mois. Chez le poil long, la robe adulte ne commence à se développer qu’à partir de huit à dix mois, et la fourrure n’est complète que vers deux ans. L’intensité des boucles et la densité de la fourrure varient aussi selon les saisons. C’est pourquoi les juges évaluent les jeunes chats davantage sur la tête et le corps que sur la texture. Si votre chaton semble perdre ses boucles, pas d’inquiétude : c’est normal.

Pénalités et refus

Le standard pénalise un corps trop trapu ou trop fin, des boucles insuffisantes, des zones « mitées », une robe plate ou rase, un crâne plat, un stop trop marqué, un nez trop long, ou une apparence trop proche du british. Il refuse tout titre, notamment, à un chat trop proche de l’exotic shorthair ou du persan, à face plate, aux narines pincées ou au nez rentrant, à l’ossature délicate, ou sans boucles. Ces refus éloignent la race des conformations extrêmes du persan, dont elle est pourtant issue.

Les robes du selkirk rex

Le LOOF admet toutes les couleurs et toutes les catégories de robes chez le selkirk rex, dans les divisions suivantes : solide, solide et blanc, tabby, tabby et blanc, silver ou smoke, silver ou smoke et blanc, golden, golden et blanc, copper, copper et blanc. Quelques repères pour s’y retrouver :

• solide : une robe d’une seule couleur, sans motif, comme le noir, le bleu ou le crème ;
• tabby : une robe à motif, rayé, tigré, tacheté ou marbré ;
• silver et smoke : des robes où la base du poil est blanche, argentée, et seule la pointe est colorée ;
• golden : une base de poil chaude, dorée, sous des pointes plus sombres ;
• « et blanc » : les mêmes robes, avec des zones blanches.

Le standard précise que la couleur des yeux doit être uniforme et en accord avec celle de la robe, et refuse les taches blanches chez les chats qui ne sont pas particolores. Sur un pelage bouclé, les motifs apparaissent souvent moins nets que sur un poil lisse : les boucles brouillent un peu les dessins, ce qui fait partie du charme de la race.

Poil court ou poil long ?

Les deux variétés ont le même gabarit et le même caractère : le choix se fait surtout sur l’entretien et l’apparence.

Les caractéristiques de la fourrure viennent du standard du LOOF, et les fréquences de brossage des repères d’International Cat Care.

Le caractère

On le décrit souvent comme placide, sociable et câlin, et Wikipedia reprend cette réputation. Mais ces descriptions viennent d’éleveurs et de propriétaires, pas d’études. Comme tout chat, il a besoin de jeux, de hauteur et d’un griffoir : voyez notre guide de l’arbre à chat.

La santé du selkirk rex

Les maladies de la famille du persan

Wikipedia ne signale aucune maladie propre au selkirk rex. Mais l’étude génétique de 2012, qui le rattache à la famille du persan, recommande de surveiller chez lui les maladies de cette famille : la polykystose rénale, la cardiomyopathie hypertrophique, et les problèmes liés à une tête trop écrasée. Au Royaume-Uni, précise Wikipedia, tous les selkirk rex enregistrés pour la reproduction au GCCF sont testés pour la polykystose rénale, ou nés de deux parents testés. Demandez à l’éleveur les dépistages de ses reproducteurs.

Les oreilles

Wikipedia signale que, comme chez d’autres rex, les poils bouclés peuvent irriter le conduit de l’oreille et augmenter la production de cérumen. Une étude française de 2026, menée sur 103 chats atteints d’otite dans le service de dermatologie d’une école vétérinaire, a trouvé le selkirk rex surreprésenté, avec le maine coon, le sphynx et l’angora turc. Cette étude apporte d’autres repères utiles, valables pour tous les chats : 71,8 % des otites étaient chroniques ; une cause première a été trouvée dans 66 % des cas, le plus souvent un syndrome atopique, des polypes inflammatoires, une tumeur, une otite moyenne isolée ou des acariens de l’oreille ; et des staphylocoques dominaient dans les cultures. Les auteurs soulignent l’intérêt de la vidéo-otoscopie, un examen de l’oreille avec une petite caméra, très fiable pour repérer les polypes et les acariens. International Cat Care rappelle de son côté que les acariens de l’oreille se transmettent facilement d’un chat à l’autre, et que les infections de l’oreille surviennent souvent à la suite d’un autre problème. Surveillez ses oreilles, et montrez-les au vétérinaire au moindre doute. Voyez notre page sur les soins de la peau, des yeux et des oreilles.

Le brossage du pelage bouclé

Un pelage dense et bouclé demande de l’attention, surtout chez le poil long. International Cat Care conseille de brosser un chat à poil long au moins une fois par jour, et un chat à poil court au moins une fois par semaine, toujours au moment où il est détendu, et seulement tant qu’il l’accepte. Pour le poil long, l’association recommande un peigne à dents larges, en insistant sur les zones où les nœuds se forment le plus, sous les « aisselles », entre les pattes arrière et entre les doigts. Si vous trouvez un nœud, démêlez-le doucement avec les doigts, de la racine vers la pointe, sans jamais utiliser de ciseaux : sur un pelage emmêlé, on distingue mal la peau et l’on risque de blesser le chat. Terminez avec un gant en caoutchouc ou un linge humide pour retirer les poils morts. Voyez notre guide de la brosse pour chat.

Au fil des saisons

Le standard du LOOF note que l’intensité des boucles et la densité de la fourrure du selkirk varient selon les saisons. International Cat Care rappelle que les chats muent toute l’année, plus ou moins selon la période, et qu’une grande partie des poils morts est avalée pendant la toilette : ils traversent le tube digestif, ou reviennent sous forme de boule de poils. Brosser son chat réduit ce risque. Cats Protection ajoute que même un chat à poil court peut avoir besoin de deux brossages par semaine au printemps et à l’automne, quand il mue le plus. Pour un selkirk rex, dont le sous-poil est dense, ces périodes demandent un peu plus d’attention.

Le bain, rarement

Cats Protection estime qu’un chat en bonne santé qui fait sa toilette n’a presque jamais besoin de bain : un linge humide et tiède suffit le plus souvent à retirer la saleté. L’association réserve le bain aux cas où le pelage a été souillé par un produit potentiellement toxique, et conseille alors d’appeler le vétérinaire, avec de l’eau seule ou un produit conçu pour les chats. Chez le selkirk rex, Wikipedia signale toutefois que les chats porteurs de deux exemplaires du gène peuvent avoir le poil plus gras : dans ce cas, demandez conseil au vétérinaire.

Le pelage gras

Les chats porteurs de deux exemplaires du gène peuvent avoir le poil plus gras, et demander plus de bains, note Wikipedia. Demandez au vétérinaire comment l’entretenir.

Les tests des reproducteurs

La grille de qualification des reproducteurs du LOOF exige, pour le selkirk rex, un test négatif pour la polykystose rénale, ou PKD, pour accéder aux niveaux supérieurs, comme pour le persan et le british, races avec lesquelles il partage des origines. Avant d’acheter un chaton, demandez à l’éleveur les résultats de ce test chez les deux parents.

Le suivi

Comme pour tout chat, les lignes directrices de l’AAHA et de l’AAFP recommandent au moins une visite vétérinaire par an.

Vivre avec un selkirk rex

À l’intérieur, avec de quoi grimper

Chat de taille moyenne à grande, solide et musclé, le selkirk rex apprécie un arbre à chat stable, capable de supporter son poids, des griffoirs et des jeux quotidiens. Voyez notre guide de l’arbre à chat.

Surveiller sa silhouette

Un chat à l’ossature forte et au pelage épais peut cacher quelques kilos en trop. Cats Protection rappelle que le risque de surpoids augmente entre deux et dix ans, quand les besoins en énergie baissent. Sentez régulièrement ses côtes sous le pelage, pesez-le, et adaptez sa ration avec le vétérinaire.

Ses moustaches frisées

Les moustaches et les sourcils du selkirk rex sont frisés et parfois cassants, rappelle le standard du LOOF. Ne les coupez jamais : Wikipedia rappelle que les longues moustaches du chat renforcent son sens du toucher. Si elles restent courtes ou se cassent, c’est une particularité de la race, pas un signe de maladie.

Combien de chatons bouclés dans une portée ?

Le gène bouclé du selkirk est dominant, à dominance incomplète selon l’étude de 2012. En pratique, lorsqu’un selkirk bouclé porteur d’un seul exemplaire du gène est marié à un chat à poil lisse, les lois de l’hérédité prévoient qu’environ la moitié des chatons, en moyenne, héritent du gène et naissent bouclés ; les autres naissent à poil lisse. C’est pourquoi les portées de selkirk comptent souvent des chatons des deux types.

Les chatons selkirk à poil lisse

Dans une portée de selkirk rex, certains chatons naissent à poil lisse. Le LOOF les range parmi les auxiliaires d’élevage, sans accès au championnat. Pour une famille qui ne cherche pas à exposer son chat, un selkirk straight a les mêmes origines et le même gabarit que ses frères bouclés.

Le selkirk rex en exposition

Pour les propriétaires qui souhaitent exposer leur chat, le LOOF rappelle que les certificats d’aptitude sont réservés aux chats adultes, de dix mois révolus, et attribués par rapport au standard de la race, noté sur 100 points. Chez le selkirk rex, la robe compte pour 30 points, dont 15 pour la texture des boucles et 10 pour leur densité. Comme les boucles se reforment vers huit à dix mois et que la fourrure n’est complète que vers deux ans, le standard demande aux juges d’évaluer les jeunes chats surtout sur la tête et le corps. Les selkirk straight, à poil lisse, n’ont pas accès au championnat.

Selkirk rex, persan, british : les différences

Ce tableau résume les grandes lignes des standards du LOOF. Le selkirk rex doit justement se distinguer des races dont il est issu : son standard pénalise une apparence trop proche du british, et refuse une apparence trop proche du persan ou de l’exotic. Voyez nos fiches du persan et du british shorthair.

Adopter un selkirk rex

La race est rare en France. Demandez le pedigree LOOF du chaton, les résultats des dépistages de ses parents, notamment pour la polykystose rénale, et à voir l’élevage et la mère. Voyez notre page sur le métier d’éleveur félin, qui rappelle ce que la loi impose à la vente, et notre guide pour adopter un chaton.

Les conseils du LOOF pour choisir son chaton

Le LOOF conseille aux futurs acheteurs d’aller voir l’éleveur, pour observer le comportement des chatons et des adultes dans leur milieu, et les conditions d’élevage. Il rappelle qu’un chaton de race doit avoir un pedigree LOOF, qui indique ses ascendants sur quatre générations, alors qu’un chat « d’apparence » garantit seulement une ressemblance à l’âge adulte. S’il est légal d’acquérir un chaton dès huit semaines, identifié, le LOOF estime préférable d’attendre trois mois révolus, pour un chaton pleinement sociabilisé et complètement vacciné. Pour un selkirk rex, n’oubliez pas que le pelage d’un chaton de trois mois ne dit pas encore tout de sa robe adulte.

Combien coûte un chaton selkirk rex ?

Relevés sur les annonces de sept éleveurs en septembre 2026, les prix d’un chaton selkirk rex vont de 800 € à 1 850 €, avec un prix médian autour de 1 200 €.

Un chaton cédé pour la reproduction coûte nettement plus cher : de 1 850 € à 2 150 € chez l’éleveur qui l’indique. Le prix « de compagnie » suppose en général que le chat sera stérilisé et ne servira pas à l’élevage.

Un éleveur affiche pour 2026 une grille de 1 500 à 1 850 € pour un chaton de compagnie, alors que certaines de ses annonces de la même année sont à 1 000 ou 1 200 € : le prix bouge selon le chaton et le moment. Le même éleveur demande jusqu’à 2 150 € pour un chaton blanc destiné à la reproduction.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.

Un « chat mouton à donner » ?

Beaucoup de recherches portent sur un chat mouton à donner. Qu’il soit donné ou vendu, les mêmes règles s’appliquent : Service-Public rappelle qu’un chat doit être identifié avant d’être cédé, que l’acquéreur doit signer un certificat d’engagement et de connaissance, valable seulement 7 jours après sa délivrance, et qu’un mineur ne peut acquérir un chat sans l’accord de ses parents. Un chat vendu comme « selkirk rex » doit en outre avoir un pedigree LOOF ; sans lui, il ne peut être présenté que comme d’apparence selkirk. Voyez notre guide pour adopter un chaton.

Quel nom pour un selkirk rex ?

Sa toison bouclée inspire souvent les propriétaires : Mérinos, Astrakan, Pelote, Bouclette, Frisette, Nuage, Caramel ou Guimauve, ou, en hommage à l’histoire de la race, Pesto ou Montana. Pour un chat inscrit au LOOF, le nom figure sur le pedigree, accompagné de l’affixe de la chatterie où il est né.

Les idées reçues

• « Le selkirk rex est un persan frisé. » Il appartient bien à la famille du persan, selon l’étude de 2012, mais son standard refuse une apparence trop proche du persan, avec une face plate ou des narines pincées.
• « Un chat bouclé ne perd pas ses poils. » Il mue comme les autres chats, et son sous-poil est dense : il demande un brossage régulier.
• « Il convient aux allergiques. » Non : Wikipedia le déconseille aux personnes allergiques, et une revue de 2026 rappelle qu’aucune race n’est sans allergène.
• « Un chaton qui perd ses boucles n’est pas un vrai selkirk. » Les boucles peuvent se défaire vers deux à trois mois et se reformer vers huit à dix mois.
• « Tous les rex ont le même gène. » Le selkirk et le devon partagent le gène KRT71, avec des variations différentes, mais le cornish rex doit ses boucles à un autre gène.
• « Un selkirk à poil lisse n’est pas un selkirk. » Les selkirk straight ont les mêmes origines ; le LOOF les considère comme des auxiliaires d’élevage, sans accès au championnat.

Questions fréquentes

Combien coûte un chaton selkirk rex ?

Il faut compter de 800 € à 1 850 € selon le chaton, d’après les annonces de sept éleveurs relevées en septembre 2026. Un chaton destiné à la reproduction coûte plus cher.

Pourquoi appelle-t-on le selkirk rex « chat mouton » ?

Pour son pelage épais et bouclé, qui rappelle une toison. Contrairement au cornish et au devon rex, au poil bouclé mais clairsemé, le selkirk a une fourrure dense.

D’où vient le selkirk rex ?

Du Montana, aux États-Unis, où la race est née en 1987 d’une chatte au poil bouclé, Miss DiPesto, croisée avec un persan. Tous les selkirk rex descendent d’elle.