Cornish Rex : un poil frisé fait de duvet, et ce qu’il faut savoir sur sa santé

En bref : le Cornish Rex

L’histoire du Cornish Rex

Wikipedia raconte que tout commence dans les années 1950, dans une ferme de Cornouailles : dans une portée naît un mâle crème au pelage très fin et frisé, Kallibunker, le premier Cornish Rex. Il est croisé avec sa mère, ce qui donne deux autres chatons frisés. L’un d’eux, Poldhu, est le père d’une femelle, Lamorna Cove, emmenée ensuite aux États-Unis et croisée avec un Siamois, ce qui aurait donné à la race sa longue queue fine et ses grandes oreilles.

En France, le LOOF liste le Cornish Rex parmi les races en championnat en 2026, en correspondance avec le Californian Rex.

Un pelage unique

Seulement du duvet

La plupart des chats ont trois types de poils : les poils de couverture, une couche intermédiaire, et le duvet, très fin, d’environ un centimètre. Le Cornish Rex n’a que le duvet, explique Wikipedia. Son pelage est donc extrêmement fin et naturellement frisé. Le standard du LOOF le décrit un peu autrement : une fourrure composée de poils de garde modifiés au point de ressembler à du duvet et de sous-poil, sans poils de jarre entre les deux. Les deux descriptions s’accordent sur l’essentiel : pas de poils de couverture raides, et une fourrure très fine.

Une mutation différente de celle du Devon Rex

En 2013, des chercheurs ont identifié la mutation du Cornish Rex : une petite délétion dans le gène LPAR6, qui code un récepteur essentiel à la solidité de la tige du poil. Une étude de 2024 l’a retrouvée chez les 20 Cornish Rex analysés. Le Devon Rex lui ressemble, mais sa mutation touche un autre gène, KRT71 ; il garde des poils de couverture raccourcis, alors que le Cornish Rex n’en a pas. Le Selkirk Rex doit lui aussi ses boucles au gène KRT71.

Toutes les couleurs

Selon le standard du GCCF britannique, la couleur n’a pas d’importance : le Cornish Rex peut avoir n’importe quelle robe.

À quoi ressemble un Cornish Rex

Wikipedia le décrit de type « oriental » : des pattes et une queue fines, des yeux ovales de taille moyenne, de toutes les couleurs, une tête en forme de coin, et de grandes oreilles larges à la base, aux pointes arrondies. Le corps est mince et musclé, les pieds petits. On le surnomme parfois le « lévrier des chats », pour sa silhouette et sa course au galop.

Le standard du Cornish Rex au LOOF

Le LOOF publie un standard commun au Cornish Rex et au Californian Rex, applicable depuis le 1er janvier 2023. Son introduction rappelle que tous les Cornish Rex descendent de Kallibunker, un chat à fourrure d’astrakan trouvé en Cornouailles au début des années 1950. Le standard lui prête des allures de lévrier, avec son dos arqué, sa musculature sèche et l’ossature la plus fine de toute la gent féline, « sans pour autant être fragile ».

Le crantage, ces vagues successives qui évoquent l’astrakan, pèse à lui seul un cinquième de la note. La tête, plus longue que large, montre de profil deux arcs convexes, le « profil romain » ; les oreilles sont grandes, coniques et placées haut ; le corps est de type oriental, long, le dos arqué, sur des pattes hautes et fines qui donnent l’impression d’un chat sur les pointes, « comme une danseuse ». Les moustaches, courtes et souvent cassantes, doivent être présentes. Toutes les couleurs sont acceptées, et la couleur des yeux suit celle de la robe.

Le standard pénalise les grandes zones dénudées et refuse tout titre en cas de poils de jarre, de poil plat ou de fourrure grossière.

Le Californian Rex, sa version à poil mi-long

Le même standard présente le Californian Rex comme la variété à poil long du Cornish Rex : une fourrure mi-longue, crantée en mèches ondulées, et des moustaches longues et souples. Le LOOF autorise les mariages entre Cornish Rex, entre Californian Rex, et entre les deux.

Le caractère

Les descriptions de caractère des races viennent surtout des éleveurs et des propriétaires : chaque chat a son tempérament. Un chat actif a besoin de jeux et de hauteurs : voyez nos guides de l’arbre à chat et des jeux et jouets.

Pas hypoallergénique

Wikipedia est clair : malgré une croyance répandue, le poil court du Cornish Rex ne le rend pas hypoallergénique. L’allergie au chat ne dépend pas de la longueur du poil, mais d’une protéine, Fel d 1, produite dans la salive et par les glandes de la peau. Le chat la dépose sur son pelage en se toilettant, et le Cornish Rex se toilette au moins autant que les autres. Wikipedia signale que certaines personnes rapportent moins de réactions, mais ce sont des témoignages. Les mâles castrés et les femelles produisent moins de Fel d 1 que les mâles entiers, mais assez pour déclencher une allergie chez une personne sensible. Parlez-en à votre médecin avant de vous engager.

La santé du Cornish Rex

Le froid

Son pelage très léger le rend sensible aux basses températures : Wikipedia le juge plus adapté à une vie en intérieur, au chaud et au sec. Une revue britannique de 2025 sur le bien-être des chats de race range le Cornish Rex, avec le Devon Rex, parmi les chats sélectionnés pour un pelage très fin, et note que ces chats sont réputés plus sensibles au soleil, au froid et à certaines infections de la peau, même si les preuves solides manquent.

La dégénérescence de la rétine

Une étude de 2022 sur plus de 11 000 chats testés génétiquement a trouvé le variant rdAc du gène CEP290, lié à une dégénérescence héréditaire de la rétine décrite d’abord chez l’Abyssin, chez 31 des 106 Cornish Rex testés, soit 29 %. Un test ADN existe : demandez à l’éleveur les résultats de ses reproducteurs.

Le toilettage

Son duvet est fin et fragile. La revue de 2025 rappelle que les chats à pelage très fin demandent des soins adaptés à leur peau ; demandez conseil au vétérinaire en cas de problème de peau. Voyez notre guide de la brosse pour chat.

Assurer un Cornish Rex

La recherche « assurance Cornish Rex » revient souvent. Service-Public rappelle qu’aucune assurance spécifique n’est obligatoire pour un chat : votre responsabilité civile, souvent incluse dans l’assurance habitation, couvre les dommages qu’il pourrait causer à des tiers. L’assurance santé animale est facultative. L’Institut national de la consommation conseille de vérifier l’âge limite de souscription, l’exclusion des maladies déjà présentes, les délais de carence, le plafond annuel et les plafonds par acte, la franchise, et la définition que le contrat donne de l’accident et de la maladie. Pour un chat de race, lisez aussi ce que le contrat dit des maladies héréditaires, comme la dégénérescence de la rétine décrite plus haut.

Adopter un Cornish Rex

Rendez-vous chez l’éleveur, voyez les parents et les conditions de vie des chatons, et demandez les tests génétiques. Voyez la fiche métier d’éleveur félin.

Combien coûte un chaton cornish rex ?

Relevés sur les annonces de trois éleveurs en septembre 2026, les prix d’un chaton cornish rex vont de 1 300 € à 1 700 €. Ce relevé ne compte que quelques éleveurs : beaucoup d’élevages ne publient pas leurs tarifs, ou ne les donnent que sur demande.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.

Les erreurs fréquentes

• L’adopter pour une allergie : il n’est pas hypoallergénique.
• Le laisser dehors par temps froid.
• Le confondre avec le Devon Rex : deux races, deux mutations.
• Oublier le test ADN de la rétine chez les parents.