Devon Rex : le chat frisé du Devon, et ce qu’il faut savoir sur sa santé

En bref : le Devon Rex

L’histoire du Devon Rex

Wikipedia rapporte qu’en 1960, Beryl Cox découvre à Buckfastleigh, dans le Devon, un chaton au poil frisé qu’elle nomme Kirlee. Pensant qu’il porte la même mutation que le Cornish Rex, apparu quelques années plus tôt dans la région voisine, elle le croise avec des Cornish Rex : tous les chatons naissent à poil droit. Kirlee portait donc une autre mutation. Beryl Cox lance alors un programme d’élevage pour la préserver. Le standard du LOOF résume : la race est apparue de manière spontanée dans le Devonshire, où « Mme Cox recueillit, dans les années 1960, un chaton frisé qu’elle nomma Kirlee ». En France, le LOOF liste le Devon Rex parmi les races en championnat en 2026.

Le poil du Devon Rex

Le gène KRT71

La génétique a confirmé que le Devon Rex et le Cornish Rex doivent leur poil frisé à deux gènes différents. Wikipedia explique que la mutation du Devon Rex touche le gène KRT71, qui participe à la formation du poil ; chez le Sphynx, une autre mutation du même gène fait perdre presque tout le poil, alors que chez le Devon Rex, la protéine garde une activité résiduelle. Le Selkirk Rex doit lui aussi ses boucles au gène KRT71, sous une forme dominante.

Un poil court et ondulé

Wikipedia décrit un poil très court, dense, doux, qui s’enroule vers l’intérieur et donne un effet ondulé. Certaines zones, comme le cou, peuvent en manquer. Les moustaches et les sourcils sont frisés et tordus. Toutes les couleurs sont admises.

Pas hypoallergénique

L’allergie au chat vient surtout d’une protéine, Fel d 1, produite dans la salive et par les glandes de la peau, et non de la longueur du poil, explique Wikipedia. Le Devon Rex figure parmi les races souvent présentées comme peu allergisantes, sans que cela protège une personne sensible. Parlez-en à votre médecin avant de vous engager. Une revue publiée en 2024 dans Allergologie Select fait le point : il n’existe aucune preuve scientifique d’une race de chat hypoallergénique, même le Sphynx, nu, produit du Fel d 1. La production varie d’un individu à l’autre, et les mâles non stérilisés en produisent en moyenne davantage que les femelles. Un chat qui a été vendu comme hypoallergénique par sélection n’a jamais vu ses promesses confirmées par la science.

À quoi ressemble un Devon Rex

Wikipedia décrit un chat de gabarit moyen, à la tête courte en coin large, au front qui s’incurve vers un crâne plat. Les yeux sont grands, ovales, bien écartés, de toutes les couleurs. Les oreilles sont très grandes, bien écartées, aux pointes arrondies. C’est cet ensemble qui lui vaut son allure de lutin.

Le standard du LOOF

Le LOOF accorde 40 points sur 100 à la robe, dont 15 à la seule frisure et 10 à la densité, contre 30 à la tête et 30 au corps :

• La tête, assez petite par rapport au corps, dessine vue de face trois arcs convexes : le lobe des oreilles, les pommettes saillantes et le museau. De profil, un crâne plat, un front arrondi, puis un « stop » net.
• Le museau est court, bien marqué par un « pinch », avec des pâtons proéminents et un menton fort ; le standard porte une attention particulière à la bonne fermeture des mâchoires.
• Les oreilles sont remarquablement grandes, placées très bas, très larges à la base, arrondies au bout, couvertes d’une fine fourrure ; les tempes sont souvent nues.
• Le corps, de format « semi-cobby », est ferme et musclé, avec une poitrine large, des pieds petits et ovales, et une queue longue et fine couverte de poil court et bouclé.
• La fourrure, fine et douce, est courte, avec une frisure dense et désordonnée. Elle est plus fournie sur la face, les oreilles, le dos, les flancs, le haut des pattes et la queue que sur la gorge, la poitrine, le ventre et l’intérieur des pattes. Les moustaches, assez rares, sont courtes et frisées.

Toutes les couleurs sont acceptées. Des zones entièrement nues sont une simple faute chez le chaton, une faute sérieuse chez l’adulte, et des zones nues envahissantes chez l’adulte excluent tout titre, comme une tête « commune » ou un profil droit. Le chaton peut avoir une fourrure très courte, comme un duvet, pourvu qu’elle couvre tout le corps.

Le caractère

Les descriptions de caractère des races viennent surtout des éleveurs et des propriétaires, mais une grande étude finlandaise publiée en 2019 dans Scientific Reports, fondée sur les réponses de propriétaires pour 5 726 chats, apporte un chiffre : le Devon Rex et le Korat étaient les races les plus susceptibles de rechercher le contact des humains, à l’opposé du British Shorthair. Les auteurs rappellent que ces traits sont en partie héréditaires. Un chat qui recherche autant le contact profite de votre présence : si vous êtes absent toute la journée, prévoyez des jeux et des cachettes en hauteur pour l’occuper. Ce sont des tendances de race : chaque chat a son tempérament. Voyez nos guides des jeux et jouets.

La santé du Devon Rex

Le groupe sanguin B

Dans une étude génétique de 2022 sur plus de 11 000 chats, 30 % des 446 Devon Rex testés étaient de groupe sanguin B, l’une des proportions les plus élevées. En élevage, cela compte : Wikipedia explique qu’une mère de groupe B a des anticorps puissants contre le groupe A, et que ses chatons de groupe A peuvent être gravement atteints en buvant son premier lait. C’est l’érythrolyse néonatale, que l’on prévient en connaissant le groupe sanguin de la mère et des chatons. Le groupe compte aussi pour une transfusion.

Le syndrome myasthénique congénital

Wikipedia décrit chez certains Devon Rex une myopathie héréditaire liée au gène COLQ, qui apparaît entre 3 et 23 semaines. Elle peut se stabiliser, mais s’aggrave le plus souvent, et des chats meurent d’un spasme du larynx après s’être étouffés avec de la nourriture. Une publication de 2025 confirme que ces syndromes myasthéniques congénitaux sont particulièrement fréquents chez le Devon Rex et le Sphynx.

Deux études de 2015 ont identifié la cause : un variant du gène COLQ, qui empêche une enzyme de bien s’ancrer à la jonction entre le nerf et le muscle. La maladie se transmet sur un mode récessif : il faut deux copies du variant pour être malade. Les chats atteints montrent une faiblesse des pattes et du dos, une fatigue à l’effort, et parfois une dilatation de l’œsophage et une faiblesse du pharynx, qui expliquent les fausses routes. Une étude a trouvé huit porteurs sains parmi des Devon Rex non liés à la recherche, soit une fréquence d’environ 2 % du variant dans la race, et aucun porteur parmi plus de 350 chats d’autres races. Un test ADN permet de confirmer le diagnostic et de repérer les porteurs : un éleveur évite ainsi de marier deux porteurs. Demandez les résultats de ce test pour les parents.

La peau

Wikipedia signale une prédisposition à la dermatite atopique, à une raréfaction congénitale du poil et à la dermatite à Malassezia, une levure. Une revue britannique de 2025 range le Devon Rex parmi les chats sélectionnés pour un pelage très fin, réputés plus sujets aux infections de la peau par Malassezia, qui peuvent causer démangeaisons et inflammation. Voyez notre page sur l’eczéma du chat.

Des données d’assurance chinoises, publiées en 2026 sur plus de 7 900 Devon Rex assurés, vont dans le même sens : parmi les trois races étudiées, le Devon Rex avait le taux le plus élevé de troubles de la peau, de troubles digestifs, surtout des gastro-entérites, et un taux élevé de maladies infectieuses. Ces chiffres d’assurance ne décrivent pas les causes, mais invitent à surveiller de près la peau et la digestion de la race.

La surdité des Devon Rex blancs

Comme chez d’autres chats blancs, la surdité congénitale existe chez le Devon Rex blanc. Une étude de 2024 a testé l’audition de 40 Devon Rex blancs de propriétaires, par un examen électrophysiologique : 10 % étaient sourds, la moitié d’une seule oreille, l’autre des deux. Ce taux était plus bas que dans les études antérieures sur d’autres chats de race, et la surdité n’était pas liée aux yeux bleus dans ce groupe. Pour un chaton blanc, demandez si son audition a été testée.

La rétine

Dans l’étude de 2022, le variant rdAc, lié à une dégénérescence de la rétine, a été trouvé chez 14 des 447 Devon Rex testés. Voyez notre page sur les maladies du chat.

Adopter un Devon Rex

Voyez les parents, leur pedigree LOOF, et demandez leur groupe sanguin et les tests pratiqués. Voyez la fiche métier d’éleveur félin.

Combien coûte un chaton devon rex ?

Relevés sur les annonces de cinq éleveurs en septembre 2026, les prix d’un chaton devon rex vont de 1 300 € à 1 750 €, avec un prix médian autour de 1 450 €.

Un chaton cédé pour la reproduction coûte nettement plus cher : de l’ordre de 2 200 € chez l’éleveur qui l’indique. Le prix « de compagnie » suppose en général que le chat sera stérilisé et ne servira pas à l’élevage.

Plusieurs éleveurs font varier le prix selon le sexe du chaton, avec un écart de cent à deux cents euros.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.

Les erreurs fréquentes

• L’adopter pour une allergie : il n’est pas hypoallergénique.
• Ignorer le groupe sanguin en élevage.
• Négliger sa peau, sujette aux infections.
• Le confondre avec le Cornish Rex : deux races, deux mutations.
• Marier deux porteurs du variant COLQ : un test ADN permet de les repérer.
• Adopter un chaton blanc sans test d’audition.
• Le laisser seul toute la journée sans occupation : c’est une race très demandeuse de contact.