Adopter un chaton : la loi, l’arrivée à la maison, et ses premiers soins

En bref : adopter un chaton

Ce que la loi impose

Au moins 8 semaines

Service-Public rappelle qu’un chaton doit avoir au moins 8 semaines pour être cédé : séparé trop tôt de sa mère, il risque des problèmes de santé et de comportement, liés à un sevrage trop précoce. La règle vaut quel que soit le mode et le lieu d’acquisition.

Le certificat d’engagement et le délai de 7 jours

Vous signez et remettez à la personne qui vous cède le chaton un certificat d’engagement et de connaissance des besoins de l’espèce, avec une mention manuscrite par laquelle vous vous engagez à les respecter. Il n’est valable que 7 jours après sa délivrance : c’est un délai de réflexion. La personne qui cède le chaton doit vérifier que ce délai est passé avant de vous le remettre.

L’identification et les documents

L’article L212-10 du code rural impose que le chaton soit identifié avant sa cession, par celui qui le cède. On doit aussi vous remettre une attestation de cession, un certificat vétérinaire de moins de 3 mois et un document d’information sur ses besoins. Voyez notre page sur l’identification du chat.

Un chaton de race ?

Seul un chaton inscrit au LOOF peut être vendu comme « de race » ; sinon, l’annonce doit indiquer « n’appartient pas à une race », ou « d’apparence » suivie d’un nom de race, précise Service-Public.

Choisir son chaton

International Cat Care rappelle que la période sensible de socialisation du chaton se situe entre 2 et 7 ou 8 semaines : beaucoup de chatons l’ont déjà dépassée quand ils arrivent chez leur adoptant. Choisissez donc un éleveur ou un refuge sérieux, qui l’a habitué aux humains, aux manipulations et à la vie de maison pendant ses deux premiers mois. Si vous hésitez avec un chat adulte, voyez notre page chaton ou chat adulte, et notre guide général pour adopter un chat.

L’arrivée à la maison

Une pièce à lui

International Cat Care conseille de garder le chaton dans une pièce calme pendant une à deux semaines, sans plantes ni objets dangereux, avec des cachettes, pour qu’il s’habitue progressivement. Cette pièce lui sert de base sûre avant d’explorer le reste de la maison, sous surveillance, et l’aide à prendre de bonnes habitudes de litière. Tenez vos autres animaux à l’écart jusqu’à ce qu’il soit installé.

Le transport

Ramenez-le dans une caisse de transport solide. International Cat Care recommande une caisse en plastique rigide, robuste et impossible à ouvrir pour un chat décidé, qui se démonte facilement, et idéalement avec une ouverture sur le dessus. Voyez notre guide de la caisse de transport.

La nuit

International Cat Care note qu’il n’y a rien de cruel à coucher le chaton dans un couchage douillet et sûr, dans une autre pièce : jouer la nuit dès le premier jour installe une habitude difficile à défaire. Mettez dans son couchage un objet qui porte une odeur familière de son ancien foyer.

Les manipulations et les enfants

Portez toujours le chaton à deux mains, une sous les fesses et l’autre sous les pattes avant, jamais par la peau du cou, conseille International Cat Care. Les jeunes enfants doivent le manipuler assis par terre, peu de temps au début, sous surveillance. Et Cats Protection rappelle de ne pas jouer avec les mains : un chaton qui prend les doigts pour des proies continue souvent adulte.

Sécuriser la maison

International Cat Care conseille de regarder la maison du point de vue du chaton, à quatre pattes puis en levant les yeux, car il atteindra vite les hauteurs. L’association dresse une liste des dangers courants :

• le lave-linge et le sèche-linge : vérifiez que le chaton n’est pas dedans avant chaque utilisation, et fermez la porte ;
• les plaques de cuisson encore chaudes, le réfrigérateur, où il peut se glisser, et la cheminée ;
• les petits trous et interstices où il pourrait rester coincé ;
• les destructeurs de documents, à éteindre entre deux usages ;
• les lessives concentrées et les capsules, qui peuvent brûler, et certains désinfectants, très toxiques pour le chat ;
• les plantes et fleurs coupées, en particulier les lys, très toxiques ;
• le fil et les aiguilles à coudre, qu’il peut avaler en jouant ;
• la planche et le fer à repasser, qui peuvent basculer ou brûler ;
• les fils électriques et les cordons de stores, avec des risques d’électrocution, d’ingestion ou d’étranglement ;
• les fenêtres ouvertes et les balcons, à fermer ou protéger par un filet ;
• l’antigel, très toxique et attirant ;
• le sapin de Noël, qui peut tomber, ses boules de verre et ses guirlandes, ainsi que le houx et le gui.

L’association rappelle que le chat avale tout ce qui se trouve sur son pelage et ses pattes en faisant sa toilette. Voyez notre page sur les filets de protection.

Jouer avec lui

International Cat Care rappelle que les jouets n’ont pas besoin d’être chers : boules de papier, bobines vides, balles de ping-pong et cartons font l’affaire, à condition de ne pas comporter de petites pièces. Les cannes à pêche sont idéales pour jouer ensemble tout en gardant ses mains à distance ; ne laissez jamais le chaton seul avec un jouet à ficelle ou à élastique, qui peut s’enrouler autour de son cou ou d’une patte. Voyez nos jeux et jouets pour chat.

Le socialiser

L’association encourage à faire du chaton un « optimiste » : lui faire découvrir en douceur des bruits, des odeurs et des situations variés, associés à de bonnes choses. Elle propose par exemple de faire écouter à faible volume des enregistrements de pleurs de bébé, d’aspirateur, de téléphone ou de machine à laver, en les associant à une friandise ou un jeu, sans jamais inquiéter ni surexciter le chaton. Même s’il n’a pas encore besoin d’être brossé, habituez-le tôt au brossage, par de courtes séances douces.

Ses premiers soins

L’alimentation

International Cat Care conseille de garder la même nourriture que chez son ancien foyer, si c’est un aliment complet pour chaton : un changement brutal, ajouté au stress du déménagement, peut provoquer des troubles digestifs. Si vous changez, faites-le progressivement, sur une semaine environ : trois à sept jours selon le livret d’International Cat Care, 7 à 10 jours pour les vétérinaires américains de l’AAHA et de l’AAFP. Certains chats ont besoin de plusieurs semaines, précise International Cat Care. De l’eau fraîche doit être disponible en permanence, dans un autre endroit que la nourriture. Voyez notre guide des croquettes pour chaton.

Les vaccins

International Cat Care indique que la primovaccination commence souvent vers 8 à 9 semaines, avec une deuxième injection trois à quatre semaines plus tard, et qu’une troisième est aujourd’hui souvent recommandée vers 16 à 20 semaines. Un premier rappel suit à partir de 6 mois. Les vaccins essentiels protègent contre le typhus et les deux virus du coryza ; les autres se décident selon le mode de vie. Voyez notre page sur les vaccins.

Les vers

Les ascaris sont particulièrement fréquents chez le chaton, car ils se transmettent par le lait de la mère, et ils peuvent passer à l’humain, rappelle International Cat Care. L’association recommande de traiter régulièrement les chatons, avec un produit adapté à leur âge conseillé par le vétérinaire. Demandez au précédent propriétaire ce qui a déjà été fait. Le même livret traite aussi les puces, et rappelle l’intérêt d’habituer le chaton tôt au brossage des dents.

La stérilisation

Cats Protection recommande de faire stériliser le chat vers 4 mois, car une chatte peut être gestante dès cet âge. Voyez notre page sur la stérilisation.

Quand le laisser sortir

International Cat Care conseille de ne pas laisser sortir le chaton avant qu’il ait reçu au moins deux vaccinations, idéalement sept à dix jours après la deuxième, et si possible après sa stérilisation et son identification. La plupart des gens gardent leur chaton à l’intérieur jusqu’à environ six mois. L’association propose ensuite des premières sorties courtes, à un moment calme, dans un jardin sécurisé, avec vous, en l’appelant et en le récompensant à chaque retour. Elle conseille d’apprendre au chaton à revenir à l’appel bien avant la première sortie, et de garder un bac à litière à l’intérieur même pour un chat qui sort.

L’assurance

Le livret d’International Cat Care évoque aussi l’assurance santé, qui couvre principalement les frais vétérinaires en cas d’accident ou de maladie, et rappelle que tous les contrats ne se valent pas. Voyez notre page sur l’assurance pour chat.