Sphynx : un chat sans poils qui demande plus de soins qu’on ne le croit

En bref : le Sphynx

D’où vient le Sphynx

Prune, à Toronto

Wikipedia fait remonter la lignée canadienne à 1966 : à Toronto, une chatte domestique noire et blanche, Elizabeth, donne naissance à un chaton mâle sans poils, nommé Prune. Des éleveurs, dont une éleveuse de siamois, entreprennent alors de fixer ce caractère. Ils comprennent que le gène de la nudité est récessif : il faut que le chaton le reçoive de ses deux parents pour être nu. Les premiers noms donnés à ces chats, « Moonstones » puis « Canadian Hairless », cèdent la place à « Sphynx ». L’association féline américaine CFA leur accorde un statut provisoire, puis le retire en 1971, inquiète de problèmes de fertilité.

Les chats de Toronto et du Minnesota

Le Sphynx actuel, en Amérique du Nord et en Europe, descend surtout de deux autres lignées naturelles, rapporte Wikipedia :

• dans le Minnesota, au milieu des années 1970, des chatons nus naissent dans plusieurs portées des chats de ferme d’une famille de Wadena ; deux femelles, Epidermis et Dermis, sont vendues à une éleveuse de l’Oregon ;
• à Toronto, en 1978, une éleveuse recueille trois chatons nus errants ; en 1983, deux d’entre eux partent aux Pays-Bas, où ils sont croisés avec un Devon Rex.

La génétique du chat nu

La nudité du Sphynx vient d’une mutation du gène KRT71, qui participe à la kératinisation du follicule pileux. Chez le Sphynx, explique Wikipedia, le poil n’a plus de racine solide : il est fragile, mal ancré, et tombe facilement. Le même gène porte la mutation du poil frisé du Devon Rex, sous une forme moins sévère. Les races nues russes, comme le Peterbald et le Donskoy, doivent leur nudité à d’autres gènes : ce sont des races distinctes.

Un chat vraiment nu ?

Pas tout à fait. Wikipedia décrit une peau à la texture de peau de chamois, parfois couverte d’un fin duvet, et note que le Sphynx garde souvent quelques poils très courts sur le nez, la queue ou les doigts. Les moustaches peuvent être entières, cassées ou absentes. La peau a la couleur qu’aurait eue le pelage, et on y retrouve les motifs habituels : unis, tabby, écaille, colourpoint.

À quoi ressemble un Sphynx

Le standard de l’association féline internationale TICA, résumé par Wikipedia, décrit :

• une tête en coin, aux pommettes saillantes ;
• de grands yeux en forme de citron ;
• de très grandes oreilles ;
• un cou musclé, de longueur moyenne ;
• un corps de longueur moyenne, poitrine large et ventre rond ;
• des coussinets plus épais que chez les autres chats, qui donnent l’impression qu’il marche sur des coussins ;
• une queue fine, effilée comme un fouet.

Privé de fourrure, le Sphynx perd plus vite sa chaleur corporelle que les chats à poils : il est chaud au toucher et recherche les endroits chauds, note Wikipedia.

Le caractère du Sphynx

Wikipedia décrit le Sphynx comme un chat extraverti, énergique, curieux et très attaché à ses propriétaires, souvent demandeur d’attention. Il est présenté comme l’une des races les plus « chien » : il accueillerait volontiers ses humains à la porte et se montrerait amical avec les inconnus. Il recherche aussi les câlins, pour la chaleur. Une étude de 2012, citée par Wikipedia, a trouvé que des propriétaires de Sphynx jugeaient leur chat plus sociable que des propriétaires de chats de race européenne ; les auteurs appelaient à d’autres recherches.

Ces descriptions restent des tendances : chaque chat a son tempérament.

Prendre soin de sa peau

Une peau grasse

Sans poils pour absorber le sébum, la peau du Sphynx produit une sécrétion grasse qui s’accumule en une couche collante, brune ou brun-rouge, et qu’il faut nettoyer régulièrement, décrit Wikipedia. Le même dépôt se forme sous les griffes, entre les doigts et dans les plis de peau. Le Sphynx produit aussi davantage de cérumen que la plupart des chats, faute de poils dans les oreilles pour retenir la poussière : ses oreilles demandent un nettoyage fréquent. Voyez notre page sur les soins de la peau, des yeux et des oreilles.

Des levures sur la peau

Cette peau grasse est un terrain pour les levures du genre Malassezia. Une étude suédoise de 2009 en a trouvé sur la peau de 26 Sphynx sur 32, soit 81 %, contre aucun des 10 chats de gouttière témoins, surtout aux aisselles, à l’aine et autour des griffes. Les 5 Sphynx atteints de séborrhée grasse en portaient tous, à plusieurs endroits. Une étude britannique de 2010 en a isolé chez les 18 Sphynx examinés, avec des quantités supérieures à celles de chats de gouttière et de rex en bonne santé. Ces levures vivent normalement sur la peau ; c’est leur prolifération qui peut poser problème, d’où l’intérêt d’un nettoyage régulier et d’un avis vétérinaire si la peau devient très grasse, rouge ou malodorante.

Les oreilles

Une étude française de 2026, sur 103 chats vus pour une otite dans le service de dermatologie d’une école vétérinaire, a trouvé le Sphynx surreprésenté, avec le maine coon, l’angora turc et le selkirk rex. Surveillez ses oreilles et consultez au moindre doute.

Les bains

Cats Protection explique que beaucoup de chats nus, comme le Sphynx, ont besoin de bains réguliers pour garder une peau saine. Leur absence de fourrure les rend plus sujets à des maladies de peau, comme la folliculite bactérienne, une infection des follicules, et la dermatite à Malassezia, une levure. Des shampoings médicamenteux, prescrits par le vétérinaire, sont généralement nécessaires. Le rythme se décide avec lui, car chaque chat est différent, et trop de bains dessèchent la peau. Cats Protection rappelle aussi de ne jamais utiliser un shampoing pour chien, dont certains contiennent de la perméthrine, toxique pour le chat.

Une revue de 2025 sur le bien-être des chats de race au Royaume-Uni rappelle que le bain peut être une expérience négative pour un chat, et cite des alternatives moins stressantes, comme les lingettes. Elle note aussi qu’une morphologie qui rend le chat dépendant des soins humains pour garder une peau saine peut être considérée comme extrême : si ces soins manquent, son bien-être en pâtit. Voyez notre page pour laver un chat.

Le soleil et le froid

Wikipedia conseille de limiter l’exposition prolongée du Sphynx au soleil, car il peut prendre des coups de soleil et subir des lésions de la peau comme l’humain, et évoque un risque de cancer de la peau en cas d’exposition longue. Il recommande de ne jamais le laisser dehors sans surveillance, faute de moyen de conserver sa chaleur par temps froid ; dans certains climats, des propriétaires lui mettent un manteau l’hiver. La revue de 2025 nuance : ces risques sont rapportés, mais les preuves solides manquent. Elle ajoute que garder ces chats à l’intérieur impose de leur offrir un environnement riche, avec de quoi grimper, jouer et se cacher. Par forte chaleur, voyez aussi notre page sur la canicule.

La santé du Sphynx

Le Sphynx n’est pas le chat « robuste » qu’on décrit parfois. Plusieurs fragilités sont documentées.

Une espérance de vie courte dans une étude britannique

Une étude de 2024 a construit les premières tables de mortalité des chats suivis par des cliniques vétérinaires britanniques, à partir de près de 8 000 décès. L’espérance de vie à la naissance était de 11,7 ans pour l’ensemble des chats. Parmi les douze groupes analysés, chats croisés compris, le Sphynx avait la plus courte : 6,7 ans, avec une grande marge d’incertitude, entre 4,5 et 8,8 ans. Être de race et ne pas être stérilisé étaient liés à une vie plus courte. Ce chiffre porte sur un nombre limité de Sphynx et sur un pays ; il invite surtout à la vigilance.

Le cœur

Wikipedia rapporte que le Sphynx présente un taux élevé de maladies cardiaques : cardiomyopathie hypertrophique, un épaississement du muscle du cœur, ou dysplasie de la valve mitrale, une malformation. Dans une étude de 2012 sur 114 Sphynx d’âge moyen 2,6 ans, 34 % avaient un cœur anormal ; les mâles étaient atteints plus sévèrement, et plus tôt. Beaucoup d’éleveurs recommandent un dépistage annuel par échographie du cœur. Un variant du gène ALMS1 a été associé à la cardiomyopathie chez le Sphynx ; mais une étude thaïlandaise de 2026 sur 47 Sphynx, qui le trouvait chez 45 % d’entre eux, n’a pas trouvé de lien avec les mesures échographiques du cœur. Le rôle de ce variant reste donc discuté.

À un stade avancé, la cardiomyopathie peut entraîner une insuffisance cardiaque ou une thrombose, la formation d’un caillot, rappelle Wikipedia.

Le pyomètre chez la femelle non stérilisée

Le pyomètre est une infection de l’utérus. Une étude suédoise de 2014, sur les chats assurés entre 1999 et 2006, a mesuré environ 17 cas pour 10 000 années-chat en moyenne ; chez le Sphynx, la race la plus touchée, le taux montait à 433. L’âge médian au diagnostic était de 4 ans, et 5,7 % des chattes atteintes en sont mortes. Une femelle non destinée à la reproduction gagne donc à être stérilisée : voyez notre page sur la stérilisation.

Les autres fragilités

• Les chatons : l’absence de poils les rend plus sensibles aux infections respiratoires les premières semaines ; Wikipedia rapporte la recommandation de ne pas les séparer de leur mère avant 14 semaines.
• Les calculs urinaires d’urate : dans une étude de plus de 5 000 cas, le Sphynx était surreprésenté, avec 4 cas sur 28 Sphynx.
• Le syndrome myasthénique congénital, une maladie neuromusculaire héréditaire qui affaiblit les muscles, est particulièrement fréquent chez le Devon Rex et le Sphynx, selon une publication de 2025.

Le Sphynx n’est pas hypoallergénique

C’est l’idée reçue la plus répandue sur cette race. Wikipedia est clair : le Sphynx n’est pas forcément hypoallergénique. L’allergie au chat est déclenchée par une protéine, Fel d 1, pas par le poil. Fel d 1 est produite surtout dans la salive et par les glandes sébacées de la peau. Or le Sphynx se lèche comme tout chat, et sa peau est grasse. Les personnes allergiques peuvent réagir au contact direct d’un Sphynx ; des témoignages de tolérance existent, mais ils sont moins nombreux que les réactions allergiques, précise Wikipedia.

Les mâles entiers produisent plus de Fel d 1 que les femelles, et les mâles castrés des niveaux proches de ceux des femelles, rapporte Wikipedia. Mais même à ces niveaux plus bas, la production suffit à provoquer des symptômes chez une personne sensible. Si vous êtes allergique, parlez-en à votre médecin avant de vous engager.

Adopter un Sphynx

Choisir un éleveur

Le LOOF, le livre officiel des origines félines, liste le Sphynx parmi les races reconnues en 2026. Pour un chat de race, demandez à voir les parents et le lieu de vie, et interrogez l’éleveur sur la santé de sa lignée : échographies cardiaques des reproducteurs, âge de départ des chatons, conditions d’élevage. La revue de 2025 relève que les preuves sur les conditions d’élevage actuelles des chats de race manquent : c’est à vous de poser les questions. Voyez la fiche métier d’éleveur félin et notre page pour adopter un chaton.

Les autres chats à poil court ou absent

Si c’est le poil frisé ou très court qui vous attire, le Cornish Rex et le Devon Rex ont un pelage fin ; la revue de 2025 les range, avec le Sphynx, parmi les chats sélectionnés pour un pelage très fin ou absent.

Combien coûte un chaton sphynx ?

Relevés sur les annonces de quatre éleveurs en septembre 2026, les prix d’un chaton sphynx vont de 1 300 € à 1 800 €, avec un prix médian autour de 1 550 €.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.