Faire garder son chat : chez lui d’abord, et deux visites par jour

En bref : quelle garde pour votre chat ?

Combien de temps un chat peut-il rester seul ?

Cats Protection est claire : la plupart des chats supportent d’être laissés seuls une journée ou une nuit, mais pas plus de 12 heures environ, et pas régulièrement. Au-delà, ou plusieurs jours de suite, il faut quelqu’un : un proche ou un professionnel qui vient chez vous, ou une pension. Les chatons, les chats âgés et les chats malades demandent des passages plus rapprochés.

Un chat peu exigeant reste un chat qui a besoin de soins chaque jour. L’association rappelle que, sans montrer l’angoisse de séparation d’un chien, il peut s’ennuyer et se sentir frustré s’il reste seul longtemps. Un distributeur de croquettes ne change rien à cette limite : voyez notre guide du distributeur de croquettes.

Un chat peut-il souffrir de votre absence ?

On dit souvent que le chat, indépendant, se moque de nos départs. La réalité est plus nuancée. Une étude brésilienne publiée en 2020 dans PLOS ONE a interrogé les propriétaires de 223 chats à l’aide d’un questionnaire inspiré de l’anxiété de séparation du chien : 13,45 % des chats répondaient à au moins un des critères retenus pour définir des troubles liés à la séparation. Les comportements les plus signalés étaient les destructions, les miaulements excessifs, les mictions hors du bac, un abattement, et plus rarement de l’agressivité, de l’agitation ou des selles hors du bac. Ces troubles étaient plus fréquents chez les chats qui n’avaient pas accès à des jouets, ou qui vivaient sans autre animal. Les auteurs soulignent que ces troubles restent mal connus chez le chat, mais leurs résultats plaident pour une maison riche en occupations, et pour une garde attentive quand on s’absente.

Pour une absence de moins de 12 heures

Cats Protection conseille de :

• laisser assez de nourriture et d’eau fraîche ; la pâtée s’abîme en quelques heures, les croquettes se remplacent au moins toutes les 12 heures ;
• vider le bac à litière avant de partir ;
• ranger ce qui est dangereux, et tout ce dans quoi il pourrait s’emmêler ;
• laisser des jouets sûrs, sans ficelle, et une partie de la ration dans un jouet distributeur ;
• offrir des cachettes et des points en hauteur, qui aident le chat à se sentir en sécurité ;
• ne pas enfermer un chat qui sort d’habitude, et vérifier que la chatière fonctionne ; voyez notre guide de la chatière.

Un week-end, c’est déjà trop long seul

Deux ou trois jours d’absence dépassent largement la limite d’environ 12 heures donnée par Cats Protection. Même avec des gamelles bien remplies et plusieurs bacs, un chat seul tout un week-end n’a personne pour vérifier qu’il mange, qu’il urine, qu’il ne s’est pas coincé quelque part ou blessé. Pour un départ du vendredi au dimanche, prévoyez au moins deux passages par jour, comme pour des vacances plus longues.

Caméras, distributeurs, fontaines : utiles, mais pas suffisants

Une caméra connectée permet de voir votre chat à distance, un distributeur programmable de servir des repas à heure fixe, une fontaine de garder de l’eau fraîche plus longtemps. Ces appareils peuvent compléter une garde, pas la remplacer : un distributeur peut se bloquer, une caméra ne nettoie pas la litière, et aucun appareil ne remarque un chat qui boite ou qui ne mange plus. Cats Protection le rappelle : un distributeur ne change rien à la limite d’environ 12 heures.

Les solutions de garde

Une personne qui passe chez vous

C’est la solution que Cats Protection privilégie : un ami, un voisin, un membre de la famille ou un professionnel qui vient au moins deux fois par jour nourrir le chat, vérifier qu’il va bien et passer un moment avec lui. Votre vétérinaire peut connaître quelqu’un, ou recommander un service de garde.

Pour choisir un professionnel, l’association conseille de lire son profil, de vérifier ses références, les avis et son assurance, et, si votre chat a un traitement ou des besoins particuliers, de s’assurer qu’il sait s’en occuper. Rencontrez-le chez vous le plus tôt possible, au moins quelques jours avant le départ, pour lui présenter le chat. Ne vous sentez pas obligé de retenir quelqu’un qui ne vous inspire pas confiance, réservez tôt, et gardez une solution de secours en cas d’annulation.

Choisir un professionnel : les questions à poser

Au-delà du profil et des avis, quelques questions aident à choisir un gardien professionnel :

• depuis quand garde-t-il des chats, et en a-t-il déjà gardé qui ressemblent au vôtre, craintif, âgé ou sous traitement ?
• quelle assurance couvre ses interventions, en cas d’accident chez vous ou avec votre chat ?
• combien de passages par jour prévoit-il, de combien de temps, et à quelles heures ?
• enverra-t-il des nouvelles, une photo ou un message à chaque visite ?
• que fera-t-il si le chat ne mange plus, se cache, ou semble malade ? a-t-il le nom et l’adresse de votre vétérinaire ?
• qui le remplace s’il est lui-même empêché ?

Mettez l’accord par écrit : dates, horaires, tâches, tarif, remise des clés, et ce qui est prévu en cas d’urgence. Un document simple évite bien des malentendus.

Les plateformes et l’échange de garde

Des plateformes en ligne mettent en relation propriétaires et gardiens, professionnels ou particuliers, et certaines proposent un échange de services entre propriétaires d’animaux : je garde votre chat pendant vos vacances, vous gardez le mien pendant les miennes. Les mêmes précautions valent : rencontre préalable chez vous, références, consignes écrites, assurance, et un essai sur une courte absence avant les grandes vacances.

Le budget de la garde

Le prix d’une garde varie beaucoup : nombre et durée des visites, distance à parcourir, période de l’année, week-ends et jours fériés, soins à donner, nombre de chats. Demandez un devis détaillé, précisez s’il inclut les frais de déplacement, et réservez tôt pour les vacances scolaires et les fêtes, périodes où les gardiens comme les pensions sont très demandés. Une garde gratuite par un proche reste possible, à condition de choisir quelqu’un de fiable et disponible.

La question de l’assurance

Avant de confier vos clés, vérifiez qui est couvert en cas de problème : un professionnel doit avoir une assurance de responsabilité civile adaptée à son activité, et vous pouvez vous renseigner auprès de votre propre assureur sur la remise des clés à un tiers. Si votre chat a une assurance santé, laissez au gardien les coordonnées de l’assureur et vérifiez ce qui est couvert en cas d’urgence pendant votre absence.

Faire garder son chat gratuitement

La garde la plus simple est souvent gratuite : un voisin, un ami ou un proche qui passe nourrir le chat. C’est d’ailleurs la première solution que cite Cats Protection. Les mêmes précautions s’appliquent qu’avec un professionnel : présentez-lui le chat avant votre départ, laissez-lui toutes les consignes et le nom du vétérinaire, et vérifiez qu’il peut passer au moins deux fois par jour.

Un crédit d’impôt dans un cas précis

Pour une personne dépendante, la garde peut ouvrir droit à une aide fiscale. L’article D7231-1 du code du travail range parmi les services à la personne les « soins et promenades d’animaux de compagnie, à l’exception des soins vétérinaires et du toilettage, pour les personnes dépendantes ». Service-Public confirme que ce service figure parmi ceux qui ouvrent droit au crédit d’impôt pour l’emploi d’un salarié à domicile, égal à la moitié des dépenses dans la limite d’un plafond annuel. Pour une personne qui n’est pas dépendante, la garde d’un chat n’entre pas dans ce cadre.

Une personne qui s’installe chez vous

Certains services proposent qu’une personne vive chez vous pendant votre absence, note Cats Protection. Le chat garde son territoire et une présence jour et nuit ; à vous de voir si vous acceptez de confier votre logement.

La pension

Cats Protection la juge adaptée aux chats confiants, habitués aux visiteurs et au changement. Les chats sensibles aux lieux nouveaux ou aux autres chats peuvent la vivre plus mal, et il est souvent difficile de prévoir comment un chat réagira avant d’avoir essayé. Pour choisir une pension, et savoir ce qu’on y trouve, voyez notre page sur l’hôtel pour chat.

Avant de réserver, visitez-la. Cats Protection conseille de vérifier que :

• le chat ne peut pas s’échapper, grâce à une double porte ou un couloir de sécurité ;
• les chats de foyers différents ne sont pas logés ensemble et ne peuvent pas se toucher ; des espaces entre les enclos les empêchent de se retrouver nez à nez ;
• chaque enclos est isolé, chauffé et facile à nettoyer ;
• les enclos, les bacs et les gamelles sont propres, sans mauvaise odeur ;
• la pension exige que tous les chats soient à jour de leurs vaccins ;
• elle accepte de donner un traitement si votre chat en suit un ;
• il y a des cachettes, et le personnel laisse les chats venir à lui sans les forcer.

Ce que la loi exige d’une pension

En France, l’article L214-6-1 du code rural encadre la garde de chats exercée à titre commercial. Elle doit être déclarée au préfet, se faire dans des installations conformes aux règles sanitaires et de protection animale, et au moins une personne en contact avec les animaux doit justifier d’une certification professionnelle, d’une attestation de connaissances après une formation habilitée, ou d’un ancien certificat de capacité. N’hésitez pas à demander lequel.

La pension chez le vétérinaire

Certaines cliniques vétérinaires proposent de garder des chats, surtout ceux qui suivent un traitement lourd, comme des injections quotidiennes, ou qui ont besoin d’une surveillance médicale. C’est une solution rassurante pour un chat malade, mais un cabinet vétérinaire, avec ses odeurs et ses autres animaux, peut aussi être stressant pour un chat en bonne santé : réservez-la aux chats qui en ont vraiment besoin. Demandez à votre vétérinaire s’il propose ce service, ou s’il connaît un gardien formé aux soins, comme un auxiliaire vétérinaire qui fait aussi de la garde à domicile.

Un proche qui prend le chat chez lui

La garde chez un proche change le territoire du chat, comme une pension. Une partie des conseils de Cats Protection pour la pension s’y applique : emporter sa nourriture habituelle et un couchage qui porte son odeur, lui laisser des cachettes, et éviter le contact direct avec d’autres chats.

Comparer les solutions

Pour la plupart des chats, Cats Protection place en tête la garde à domicile, qui leur évite de quitter leur territoire.

Le chat craintif

Un chat timide, qui se cache au moindre visiteur, vit particulièrement mal les changements. Pour lui, privilégiez une garde à domicile, par la même personne à chaque absence, qu’il aura eu l’occasion de croiser avant. Laissez-lui toutes ses cachettes habituelles, et demandez au gardien de ne pas chercher à l’en sortir : il suffit de vérifier qu’il mange, boit et utilise sa litière. Cats Protection note que certaines pensions utilisent des produits aux phéromones, qui peuvent aider certains chats à se détendre ; la même aide peut s’envisager à la maison. Et si votre chat rentre de pension très stressé, l’association conseille d’envisager une autre solution la prochaine fois.

Si vous ne pouvez plus garder votre chat

Certaines personnes arrivent sur cette page parce qu’elles ne peuvent plus garder leur chat du tout. Donner un chat n’est pas une formalité : Service-Public rappelle qu’un chat ne peut pas être cédé sans être identifié, que la cession soit payante ou gratuite, et que l’identification se fait avant, aux frais de celui qui cède. Il est aussi interdit de donner un animal à un mineur sans le consentement de ses parents. Avant de vous séparer de lui, demandez conseil à votre vétérinaire ou à une association de protection animale. Voyez notre page sur l’adoption d’un chat.

Emmener le chat en vacances ?

Cats Protection ne le recommande pas : le voyage peut beaucoup stresser le chat, qui risque d’être désorienté dans un lieu nouveau, loin des odeurs familières de son territoire. Si vous devez voyager avec lui, par exemple pour un déménagement ou un long séjour, voyez notre guide pour voyager avec un chat.

Le calendrier d’une garde réussie

Pendant les fêtes

Les fêtes de fin d’année et le 14 Juillet cumulent souvent absences, bruit et dangers. Les pétards et feux d’artifice effraient beaucoup de chats : demandez au gardien de garder portes et fenêtres fermées ces soirs-là, et de laisser au chat ses cachettes. Si la maison est décorée, rangez guirlandes, rubans et plantes dangereuses, comme les lys, avant de partir : personne ne sera là pour surveiller.

Préparer la garde

Ce qu’il faut laisser à la personne qui garde

Cats Protection propose une liste de ce que la personne doit savoir :

• où sont la nourriture, les gamelles et l’eau, et à quelle heure le chat mange ;
• s’il sort, à quelle heure il doit rentrer, et s’il utilise une chatière ;
• où sont les bacs à litière, où jeter les déchets, et quand changer la litière ;
• son jouet préféré et son caractère ;
• un contact d’urgence, et le nom de votre vétérinaire ;
• la liste complète de ses médicaments, et assez de nourriture, de litière et de traitement pour toute la durée ;
• où se trouve la caisse de transport, en cas d’urgence : voyez notre guide de la caisse de transport.

Testez les portes avec elle, pour vérifier qu’elle entre sans difficulté, et laissez un double des clés à une autre personne de confiance.

Avant le départ

Rangez ce qui pourrait être dangereux avant de laisser le chat. S’il supporte mal le changement, étalez le ménage et les valises sur plusieurs jours plutôt que de tout faire la veille. Laissez-lui ses jouets préférés, mais rangez les cannes à plumes et tout jouet à ficelle, et demandez à la personne de jouer avec lui.

Vérifiez aussi son identification : Cats Protection conseille qu’un chat soit identifié par puce, qu’il sorte ou non. En France, elle est obligatoire pour les chats nés après le 1er janvier 2012, avant l’âge de 7 mois, rappelle le ministère de l’Agriculture. Voyez notre page sur l’identification du chat.

Avant une pension

Cats Protection conseille de :

• réserver longtemps à l’avance, les pensions se remplissent vite ;
• mettre à jour ses vaccins ; la plupart des pensions exigent que le chat soit vacciné, le plus souvent contre le coryza, dû à l’herpèsvirus et au calicivirus, et contre le typhus ; certaines demandent une preuve de traitement récent contre les puces et les vers ; voyez notre page sur les vaccins du chat ;
• l’habituer à sa caisse bien avant le départ, s’il la supporte mal ;
• éviter les grands changements dans ses habitudes juste avant ;
• emporter sa nourriture habituelle et un couchage qui porte son odeur, mais rien avec de longues ficelles.

Certaines pensions utilisent des produits aux phéromones, qui peuvent aider certains chats à se détendre, note l’association. Voyez notre page sur les phéromones pour chat.

Pendant et après

Un chat en pension peut montrer des signes de stress : il se cache, mange moins, change sa façon de se toiletter. De retour à la maison, la plupart retrouvent vite leurs habitudes ; un surcroît d’affection ou d’énergie les premiers jours est habituel. Si votre chat reste stressé après son retour, Cats Protection conseille d’envisager une autre solution la prochaine fois.

Pendant l’absence : ce que le gardien peut faire

Au-delà des repas et de la litière, un bon gardien fait beaucoup pour le moral du chat :

• respecter ses horaires habituels, de repas comme de jeu ;
• jouer avec lui quelques minutes à chaque visite, s’il en a envie, avec ses jouets préférés ;
• observer : l’appétit, la litière, le comportement, et signaler tout changement ;
• ne pas le forcer à venir s’il se cache les premiers jours : il sortira quand il sera prêt ;
• vous envoyer des nouvelles, qui vous permettront de réagir vite si quelque chose ne va pas.

Un chat qui ne mange plus pendant plus d’une journée, qui ne fait plus pipi, qui vomit ou semble abattu doit être montré au vétérinaire : le gardien doit savoir qu’il a votre accord pour l’y emmener, et comment.

Le retour à la maison

La plupart des chats retrouvent vite leurs habitudes, avec parfois un surcroît d’affection ou d’énergie les premiers jours. Dans un foyer à plusieurs chats, un chat qui rentre de pension peut porter des odeurs inconnues, et ses congénères l’accueillir par quelques feulements : laissez-le un moment dans une pièce à part, frottez-le avec un tissu imprégné de l’odeur de la maison, et remettez-les en présence en douceur.

Une absence imprévue

Une hospitalisation, un accident, une urgence familiale : on ne choisit pas toujours son départ. Prévoyez à l’avance :

• une personne de confiance, qui a un double des clés et connaît votre chat ;
• une carte dans votre portefeuille indiquant qu’un animal vit seul chez vous, et qui prévenir ;
• une fiche à jour sur le frigo ou dans un tiroir : nourriture, traitements, vétérinaire, habitudes ;
• une réserve de nourriture, de litière et de traitement pour plusieurs jours ;
• une caisse de transport facile à trouver.

Ce petit plan ne coûte rien, et il évite qu’un chat reste seul des jours entiers si vous ne pouvez pas rentrer.

La fiche pour le gardien

Voici un modèle à recopier et à compléter avant chaque départ :

Vous êtes le gardien : quelques conseils

Si c’est vous qui gardez le chat d’un voisin ou d’un ami :

• laissez-le venir à vous : un chat qui se cache à votre arrivée n’est pas malade, il ne vous connaît pas ; parlez doucement, asseyez-vous, et laissez-le approcher ;
• suivez ses habitudes à la lettre, et notez ce que vous observez à chaque visite ;
• fermez portes et fenêtres en partant, et vérifiez qu’il n’est pas resté coincé dans un placard ou une pièce ;
• lavez-vous les mains après avoir changé la litière ou manipulé la nourriture ;
• si vous êtes enceinte et n’avez jamais eu la toxoplasmose, l’Assurance Maladie conseille de demander à quelqu’un d’autre de changer la litière, ou, à défaut, de porter des gants et de vous laver soigneusement les mains ;
• prévenez le propriétaire au moindre doute sur la santé du chat.

Préparer son chat, dès le plus jeune âge

Un chat qui a l’habitude des visiteurs, de la caisse de transport et de courtes absences vivra bien mieux une garde. Les lignes directrices de 2022 de l’AAFP et de l’ISFM sur la manipulation des chats conseillent d’habituer le chat à entrer de lui-même dans sa caisse, par des récompenses, bien avant d’en avoir besoin. Invitez de temps en temps le futur gardien à passer quand vous êtes là, pour que le chat le connaisse. Et, comme le conseille Cats Protection pour le chaton, habituez-le à la solitude par des absences courtes, allongées peu à peu.

Le cas du chaton

Cats Protection conseille de ne laisser un jeune chaton seul que quelques heures au plus : son petit estomac demande des repas petits et fréquents, et sa curiosité l’expose aux dangers de la maison. Habituez-le à la solitude peu à peu, par absences de 5 à 10 minutes plusieurs fois par jour, puis plus longues au fil des jours et des semaines, en passant le voir au moins toutes les quelques heures jusqu’à l’âge adulte. Pour des vacances, prévoyez une personne qui passe plus souvent que pour un adulte. Voyez notre page sur le développement du chaton.

Plusieurs chats, un chat âgé ou malade

Avec plusieurs chats, le gardien doit connaître chacun : qui mange quoi, qui a tendance à voler la gamelle de l’autre, qui se cache. Un chat âgé ou malade demande des visites plus fréquentes ; s’il suit un traitement, vérifiez que la personne sait le donner, et faites-lui une démonstration avant votre départ. Pour un traitement difficile, comme des injections, un gardien formé aux soins ou une garde à la clinique peuvent être plus sûrs.

Le chat qui sort pendant votre absence

Cats Protection déconseille d’enfermer un chat qui sort d’habitude, et demande de vérifier que la chatière fonctionne. Pendant une garde, cela pose une question : comment savoir s’il va bien, s’il rentre tous les jours ? Quelques repères :

• demandez au gardien de vérifier sa présence à chaque visite, et de vous prévenir s’il ne le voit pas deux fois de suite ;
• servez les repas à heure fixe, à l’intérieur : un chat qui a l’habitude de rentrer manger revient en général à l’heure ;
• vérifiez son identification et vos coordonnées dans le fichier national avant de partir ;
• pour un chat nouvellement arrivé ou craintif, discutez avec le gardien de la possibilité de le garder à l’intérieur, avec une litière, le temps de votre absence, s’il le supporte.

Chat, chien et autres animaux : une seule garde ?

Si vous avez aussi un chien, un lapin ou des oiseaux, la garde se complique : un chien demande des sorties plusieurs fois par jour, un lapin des soins quotidiens précis. Un gardien à domicile peut s’occuper de tout le monde, à condition d’en avoir l’expérience et le temps ; précisez bien chaque animal dans votre demande. Si le chien part en pension ou chez un proche, le chat reste souvent mieux à la maison : séparer les solutions n’est pas un problème, du moment que chacun a ce qu’il lui faut.

Les erreurs fréquentes

• Laisser un chat seul tout un week-end avec un distributeur de croquettes.
• Emmener le chat en vacances pour ne pas le faire garder.
• Choisir une pension sans la visiter.
• Partir sans laisser le nom du vétérinaire et la liste des médicaments.
• Enfermer un chat qui sort d’habitude.
• Réserver la pension au dernier moment, sans vaccins à jour.

Questions fréquentes

Combien de temps peut-on laisser un chat seul ?

La plupart des chats supportent une journée ou une nuit seuls, mais pas plus de 12 heures environ, et pas régulièrement. Au-delà, prévoyez une personne qui passe chez vous, ou une pension.