Chat et canicule : prévenir le coup de chaleur, et réagir s’il arrive

En bref : le chat et la canicule

Comment le chat se rafraîchit

Il choisit son endroit

Le chat fait l’essentiel de ses activités aux heures fraîches, et cherche l’ombre pour sa sieste quand il fait très chaud ; s’il aime se prélasser au soleil, il va simplement ailleurs quand il a trop chaud, explique Cats Protection.

Par ses coussinets

Il transpire un peu par ses coussinets : vous verrez parfois des empreintes humides, note Cats Protection.

Par sa toilette

La toilette l’aide à se débarrasser des poils morts qui retiennent la chaleur, et le rafraîchit, rappelle Cats Protection. Des chercheurs ont mesuré en 2018 qu’après un coup de langue, l’évaporation de la salive faisait baisser la température à la surface du pelage de 17 °C.

Les chats les plus exposés

Cats Protection cite :

• les chats à face plate, comme le Persan ;
• les chats très stressés par la chaleur ;
• les chatons et les chats âgés ;
• les chats enfermés par accident dans un endroit très chaud et mal ventilé, comme une véranda, une serre ou un abri de jardin, où ils aiment dormir ;
• les chats qui manquent d’eau fraîche, qui se déshydratent.

Les chats atteints de maladie rénale chronique méritent une attention particulière : le consensus 2026 d’International Cat Care cite la déshydratation parmi les complications de la maladie, qui peuvent aggraver la perte d’appétit, et une constipation peut signaler une déshydratation chronique. Or cette maladie est fréquente chez le chat âgé. Si votre chat est suivi pour ses reins, demandez au vétérinaire comment l’aider à bien s’hydrater pendant les fortes chaleurs.

Reconnaître le coup de chaleur

Le coup de chaleur survient quand la température interne du chat monte au point qu’il ne peut plus se refroidir, explique Cats Protection ; il commence toujours par un épuisement dû à la chaleur, ou une déshydratation. L’association cite parmi ses signes la respiration rapide et le halètement. Un chat qui halète n’est pas dans son état normal. Si votre chat a été dans un endroit très chaud et montre ces signes, appelez immédiatement le vétérinaire : le coup de chaleur est une urgence. Voyez notre page sur le chat qui tire la langue.

Les gestes d’urgence

Cats Protection conseille :

1. sortir le chat de la chaleur tout de suite ;
2. mouiller son pelage à l’eau tiède, avec un linge ;
3. l’installer dans un endroit frais et calme ;
4. appeler le vétérinaire au plus vite, et, pour le trajet, garder la voiture fraîche et la caisse bien ventilée.

Le refroidissement doit rester progressif, pour éviter un choc et ne pas stresser le chat, car le stress fait encore monter sa température, précise l’association. Pas d’eau glacée.

Aider son chat pendant une canicule

De l’eau partout

Cats Protection conseille de l’eau fraîche en permanence, avec plusieurs points d’eau dans la maison et dehors. International Cat Care recommande de les placer loin de la nourriture. Une fontaine plaît à certains chats, mais elle ne les fait pas forcément boire davantage : une revue de 32 publications parue en 2026 n’a pas trouvé de différence de quantité bue entre une eau immobile et une eau qui coule. La même revue montre que le type d’aliment compte bien plus : les chats nourris uniquement de croquettes reçoivent moins d’eau et ont des urines plus concentrées, et c’est surtout la pâtée qui augmente l’eau reçue. En période de canicule, une part de pâtée est donc un bon moyen d’hydrater votre chat. Voyez notre guide de la fontaine à eau.

Les lignes directrices 2021 de l’AAHA et de l’AAFP citent plusieurs facteurs qui jouent sur l’envie de boire : la fraîcheur de l’eau, son goût, son mouvement, et la forme du récipient, certains chats semblant ne pas aimer que leurs moustaches touchent les bords. Elles demandent de nettoyer régulièrement les gamelles d’eau comme de nourriture : par forte chaleur, changez l’eau plus souvent. Et si votre chat boit soudain beaucoup plus, même hors canicule, voyez notre page sur le chat qui boit beaucoup.

De la fraîcheur et de l’ombre

Encouragez-le à rester à l’intérieur aux heures les plus chaudes, dans une pièce fraîche et aérée, conseille Cats Protection. Dehors, prévoyez de l’ombre, avec des plantes sans danger pour les chats ou un abri à l’abri du soleil, bien ventilé, dont il peut entrer et sortir librement.

Pas d’effort aux heures chaudes

Ne l’encouragez pas à jouer ou à faire de l’exercice aux heures les plus chaudes, et évitez si possible les visites non urgentes chez le vétérinaire pendant une canicule, conseille Cats Protection.

Vérifiez les abris et les vérandas

Avant de fermer la porte d’un abri de jardin ou d’une véranda, vérifiez que votre chat n’y dort pas, rappelle Cats Protection.

Les fenêtres ouvertes

Par temps chaud, on ouvre les fenêtres, et les chutes augmentent. International Cat Care note que les chutes de chats sont plus fréquentes dans les climats chauds, là où les fenêtres restent ouvertes, et surtout chez les jeunes chats.

La plus grande étude publiée à ce jour montre bien le lien avec la saison. Parue en 2025 dans le Journal of Feline Medicine and Surgery, elle a analysé 1 125 chutes de chats soignés à la clinique vétérinaire de l’Université libre de Berlin. 77 % ont eu lieu d’avril à septembre, avec un pic en juillet, 17,9 % des cas. Et 62,1 % des chutes dont l’heure était connue sont survenues entre 18 heures et 6 heures. Les auteurs l’expliquent par les habitudes : les logements berlinois sont rarement climatisés, et l’on aère en ouvrant grand le soir, au retour du travail, alors que tout reste fermé dans la journée. Un chat retombe souvent sur ses pattes, mais seuls 3,7 % des chats tombés n’avaient aucune blessure. D’où un conseil simple : installez filet ou moustiquaire avant les beaux jours, et soyez vigilant le soir. Des moustiquaires solides ou des filets permettent d’ouvrir sans risque. Voyez notre page sur les filets de protection.

Le soleil et la peau

Tous les chats peuvent attraper des coups de soleil, mais ceux qui ont le poil blanc, fin ou absent sont bien plus exposés, explique International Cat Care. Des coups de soleil répétés peuvent favoriser un cancer de la peau, fréquent chez les chats blancs, souvent sur les oreilles et le nez : surveillez les croûtes ou les plaies qui ne guérissent pas. Pour les chats les plus exposés, l’association conseille une crème solaire spécialement conçue pour les animaux, sur le nez, le bout des oreilles, le ventre et l’aine, ou de limiter les sorties aux heures où les UV sont les plus forts. N’utilisez jamais une crème pour humains sans l’avis du vétérinaire. Voyez notre fiche du Sphynx, chat sans poil.

Les erreurs fréquentes

• Enfermer le chat dans une véranda ou une voiture.
• Oublier un point d’eau, ou n’en prévoir qu’un.
• Le refroidir brutalement à l’eau glacée.
• Attendre devant un chat qui halète.
• Laisser les fenêtres grandes ouvertes sans protection.
• Négliger le soleil chez un chat blanc ou sans poil.