Ocicat : l’allure d’un ocelot, sans une goutte de sang sauvage

Carte d’identité de l’ocicat

Ocicat ou ocelot : ne confondez pas

L’ocelot, un félin sauvage

L’ocelot, Leopardus pardalis, est un félin sauvage de taille moyenne. Il mesure de 40 à 50 cm au garrot et pèse en moyenne de 7 à 15,5 kg, deux à trois fois plus qu’un ocicat. Il vit du sud-ouest des États-Unis à l’Amérique du Sud, de préférence près de l’eau, dans une végétation dense. Il grimpe, saute et nage très bien, chasse surtout au crépuscule et la nuit de petits mammifères, et vit seul, sur un territoire qu’il défend. La femelle met bas un à trois petits après deux à trois mois de gestation, qui restent jusqu’à deux ans avec elle.

Son nom viendrait du nahuatl, la langue des Aztèques, où le mot désignait plutôt le jaguar, ou du latin ocellatus, « marqué de petits yeux », en référence aux taches de sa robe.

Pourquoi ce n’est pas un chat d’appartement

La vie de l’ocelot montre à quel point il est loin d’un chat domestique. Il est le plus grand du genre Leopardus : de 55 à 100 cm de long sans la queue, les femelles pesant de 7 à 12 kg et les mâles de 8 à 18 kg. Les territoires des mâles couvrent de 3,5 à 46 km², ceux des femelles de 0,8 à 15 km², et le territoire d’un mâle englobe celui de deux ou trois femelles. L’ocelot marque son territoire en projetant de l’urine, peut le défendre agressivement, parfois jusqu’à la mort, et plusieurs individus déposent leurs excréments dans des latrines communes. Son corps dégage une odeur forte. Chaque ocelot a un dessin de robe unique, ce qui permet aux chercheurs de les identifier sur les images des pièges photographiques.

Il vit jusqu’à une dizaine d’années dans la nature et environ vingt ans en captivité, selon la fiche Wikipédia française, qui note aussi une particularité : il dort la tête posée sur ses pattes avant étendues, comme un chien. Dans la nature, on peut le confondre avec le margay et l’oncille, deux petits félins tachetés d’Amérique, mais l’ocelot est nettement plus grand et plus lourd, avec une queue plus courte.

Un animal protégé

L’Union internationale pour la conservation de la nature classe l’ocelot en « préoccupation mineure », mais plusieurs populations déclinent, menacées par la destruction de leur habitat, la chasse et les collisions routières. Chassé pour sa fourrure au XXe siècle, il a été inscrit en 1989 à l’annexe I de la CITES, la convention qui encadre le commerce international des espèces menacées ; la Communauté européenne avait interdit l’importation de ses peaux dès 1986. Wikipedia rappelle aussi une autre menace : le commerce d’animaux de compagnie, qui passe souvent par la capture de jeunes après avoir tué leur mère.

Peut-on avoir un ocelot en France ?

C’est une question fréquente, souvent accompagnée de « ocelot prix ». Il n’y a pas de prix à donner, car ce n’est pas un animal de compagnie. En France, l’arrêté du 8 octobre 2018 fixe les règles de détention des animaux d’espèces non domestiques. Les carnivores dont le poids adulte atteint ou dépasse 6 kg, comme l’ocelot, relèvent de la catégorie la plus stricte dès le premier animal :

• la détention est soumise à autorisation, et l’installation constitue alors un établissement d’élevage au sens du code de l’environnement ;
• la personne responsable des animaux doit être titulaire d’un certificat de capacité ;
• il est interdit d’exposer ces animaux en vue de leur cession, gratuite ou payante.

Une annonce qui propose un « ocelot » ou un « bébé ocelot » à un particulier doit donc vous alerter. Et un chat hybride d’ocelot relèverait lui aussi de ce régime : l’arrêté considère comme non domestiques les hybrides qui ont un ancêtre sauvage dans leurs quatre générations précédentes, comme l’explique notre fiche du savannah.

L’ocelot de Salvador Dalí

L’association entre l’ocelot et l’homme est ancienne, et Wikipedia rappelle qu’il a parfois été gardé comme animal de compagnie. Le cas le plus célèbre est celui de Babou, l’ocelot que le peintre Salvador Dalí promenait en laisse dans les années 1960, et qu’il disait avoir reçu du chef de l’État colombien. Dans un restaurant de Manhattan, il aurait rassuré une cliente inquiète en affirmant que Babou était un chat ordinaire « peint dans un motif op art ». L’anecdote est amusante ; elle date d’une époque où la protection de l’espèce n’existait pas.

Les chats qui ressemblent à un ocelot

Voyez nos fiches du bengal et du mau égyptien. Pour le bengal, la règle des quatre générations de l’arrêté de 2018 s’applique de la même façon.

L’histoire de la race

Tonga, le premier « ocicat »

Wikipedia raconte comment la race est apparue un peu par hasard. En 1964, à Berkley, dans le Michigan, l’éleveuse Virginia Daly cherche à obtenir un siamois aux pointes façon abyssin. Elle croise un abyssin « ruddy », porteur du gène cannelle, avec une siamoise seal point. Les chatons ressemblent à des abyssins ; elle garde une femelle, qu’elle marie ensuite à un siamois chocolate point. Dans une portée suivante naît un chaton aux taches couleur cannelle sur fond ivoire. La fille de l’éleveuse lui trouve un air d’ocelot et propose de l’appeler « ocicat ». Le chaton, finalement nommé Tonga, est vendu à un étudiant en médecine, avec l’engagement de le faire castrer.

Un généticien, Clyde Keeler, qui cherchait à recréer un chat tacheté semblable à ceux de l’Égypte ancienne, conseille à Virginia Daly de poursuivre dans cette voie. Tonga étant castré, elle marie de nouveau ses parents, et obtient un mâle tacheté, Dalai Dotson. Elle oriente alors son élevage vers ce chat tacheté à l’allure sauvage. L’american shorthair est ajouté plus tard, pour renforcer la structure du corps et la densité de l’ossature, et apporter la couleur argentée. D’autres éleveurs ont suivi la même recette : un abyssin marié à un siamois, puis les petits à un siamois.

Une reconnaissance progressive

La CFA américaine l’enregistre dès 1966, mais ne lui ouvre le championnat qu’en 1987 ; la TICA le reconnaît en 1986, la FIFe en 1992, et le GCCF britannique lui accorde le championnat en 2006. Les premiers ocicats arrivent au Royaume-Uni en 1988, et 33 y avaient été importés avant 2015. En France, le LOOF compte l’ocicat parmi ses races en championnat en 2026 ; les ocicats non agoutis, c’est-à-dire sans le dessin tabby, y ont le statut d’auxiliaires d’élevage.

L’Aztec, ou ocicat classic

Des ocicats naissent parfois avec un dessin tigré plutôt que tacheté. Le GCCF les a reconnus en 2013 comme une race à part, l’Aztec, avant de les réintégrer en 2024 sous le nom d’ocicat classic.

À quoi ressemble l’ocicat ?

Un chat athlétique

L’ocicat est un chat de taille moyenne à grande, musclé et souple. Son museau est large, ses oreilles sont plantées à environ 45 degrés, ses grands yeux en amande sont bien écartés, et toutes les couleurs d’yeux sont admises, sauf le bleu. Ses pattes sont moyennes à longues, sa queue longue et fine se termine par une pointe foncée. Un adulte pèse de 2,5 à 6,5 kg environ.

La robe tachetée

Seul le dessin tabby tacheté est admis : un « M » sur le front, des marques qui descendent jusqu’à la nuque, un trait qui souligne les yeux, et des taches sur tout le corps. La pointe de la queue est la zone la plus foncée. Wikipedia compte douze couleurs reconnues : noir, bleu, chocolat, lilas, cannelle et faon, chacune aussi en version argentée.

Ces couleurs viennent des races fondatrices : le cannelle et le chocolat circulaient déjà chez l’abyssin et le siamois de départ, et l’argenté a été apporté par l’american shorthair. Le bleu, le lilas et le faon sont les versions « diluées » du noir, du chocolat et du cannelle. Pour mieux comprendre les couleurs de robe, voyez notre article sur le chat écaille de tortue.

Ocicat ou chat tigré tacheté de gouttière ?

Un chat de gouttière tabby tacheté peut ressembler à un ocicat. La différence tient au type, corps athlétique, tête, yeux en amande, et au pedigree : seul un chat inscrit au livre des origines, comme le LOOF en France, est un ocicat de race.

Le standard de l’ocicat au LOOF

Le LOOF, le livre officiel des origines félines, publie le standard qui décrit l’ocicat idéal en exposition. Il rappelle l’origine de la race : un croisement accidentel entre un oriental et un abyssin qui, en 1964 dans le Michigan, donna un chaton tacheté si semblable à un ocelot qu’on l’appela ocicat ; son éleveuse, Virginia Daly, lança alors le programme d’élevage dont descendent les ocicats actuels. Wikipedia parle, elle, d’un croisement entre abyssin et siamois : les deux sources décrivent la même histoire, les orientaux étant eux-mêmes issus du siamois.

La répartition des points

Le motif pèse donc à lui seul un cinquième de la note : c’est dire l’importance des taches pour cette race.

La tête

La tête dessine un triangle adouci, aux contours arrondis, avec des pommettes marquées. De profil, une légère courbe concave relie le front, un peu arrondi, au nez, sans cassure. Le museau est large, assez carré de face et d’une certaine longueur de profil, avec des mâchoires puissantes et un menton ferme. Les yeux, grands et ovales, sont placés un peu en biais et bien espacés ; toutes les couleurs sont admises sauf le bleu, sans lien avec la couleur de la robe, mais une teinte uniforme est souhaitée. Les oreilles, moyennes, sont placées à égale distance des côtés et du sommet de la tête, et de petits plumets à leur pointe, les lynx tips, sont appréciés.

Le corps

Le corps est de type semi-foreign : assez long, avec de la substance et de la profondeur, mais sans lourdeur. La poitrine est large, la ligne du dos droite ou un peu plus haute à l’arrière, et la musculature puissante et déliée lui donne une allure d’athlète. Le standard préfère les grands chats, mais place l’équilibre et l’harmonie avant la taille ; les femelles sont nettement plus petites que les mâles. Les pattes sont moyennement longues, musclées, à forte ossature, les pieds ovales et compacts, et la queue, de moyenne à longue, s’effile un peu jusqu’à la pointe.

La fourrure et le motif

La fourrure est fine, dense, soyeuse et près du corps, assez longue pour porter plusieurs bandes claires et foncées sur chaque poil : c’est le ticking. Là où ces bandes se rejoignent, elles forment des taches nettes sur un fond clair. Tous les poils sont tiquetés, sauf au bout de la queue. Le menton, la gorge, l’intérieur des pattes et le ventre sont plus clairs que le dos.

Le standard décrit le motif avec précision : un « M » sur le front, des traits de mascara autour des yeux, des lignes qui partent du crâne, descendent le long du cou et se transforment en taches alignées sur la colonne vertébrale. Sur le reste du corps, les taches sont irrégulières mais jamais alignées en rayures ; un motif en « cible », où les taches des flancs semblent suivre des cercles concentriques, est apprécié. Le cou porte plusieurs colliers ouverts, le ventre est tacheté, les pattes sont annelées, et la queue, annelée elle aussi, se termine par une pointe foncée. Toutes les marques doivent se voir sous tous les angles.

Les couleurs, une par une

Chaque couleur associe des taches foncées à un fond plus clair :

• le noir, appelé tawny en anglais : des taches noires ou brun très foncé sur un fond fauve chaud, la couleur la plus proche de l’image du petit ocelot ;
• le chocolat : des taches chocolat sur un fond ivoire chaud ;
• la cannelle : des taches couleur cannelle, plus rousses, sur un fond ivoire ;
• le bleu : des taches gris-bleu sur un fond beige pâle ;
• le lilas : des taches gris rosé, douces, sur un fond crème pâle ;
• le faon : des taches beige rosé sur un fond crème, la plus claire des six ;
• les versions argentées : les mêmes taches sur un fond blanc argenté, très contrasté.

Le standard du LOOF exige, même dans les couleurs diluées, un fond assez clair pour que les taches ressortent nettement.

Couleurs, défauts et refus

Le LOOF reconnaît six couleurs, noir, bleu, chocolat, lilas, cannelle et faon, en version classique ou argentée, uniquement en motif tacheté. Les ocicats unis, sans taches, sont considérés comme des auxiliaires d’élevage et n’ont pas accès au championnat. Seuls les mariages entre ocicats sont autorisés. En exposition, sont pénalisés les taches allongées qui rappellent des rayures, des couleurs délavées sans contraste, une fourrure laineuse ou un corps lourd ; un médaillon ou des taches blanches, ou un autre motif que le tacheté, privent le chat de tout titre. Pour un chat de compagnie, rien de tout cela n’a d’importance.

Le caractère : un « chien dans un corps de chat » ?

Wikipedia rapporte que son tempérament est souvent décrit ainsi, et que la plupart des ocicats peuvent apprendre à rapporter un objet, à marcher en harnais, à venir quand on les appelle ou à s’asseoir sur demande. Ce sont des descriptions de propriétaires et d’éleveurs, pas le résultat d’études. Chaque chat reste un individu.

Ce qu’en disent les éleveurs

Au-delà de ces talents, éleveurs et propriétaires décrivent un chat très actif, curieux de tout, toujours prêt à explorer ou à jouer, mais aussi affectueux et très attaché à ses humains, sans se montrer collant. Beaucoup le trouvent sociable avec les enfants respectueux, et capable de s’entendre avec d’autres chats ou un chien au caractère compatible, même s’il peut chercher à mener le jeu. On le dit enfin peu adapté à la solitude prolongée : un ocicat laissé seul toute la journée, sans occupation, risque de s’ennuyer.

Vivre avec un ocicat

De l’espace, surtout en hauteur

Un chat aussi actif a besoin de bouger. Il peut vivre en appartement, à condition d’y trouver de quoi grimper, courir et jouer : arbre à chat haut et stable, étagères murales, cachettes, griffoirs. Un jardin sécurisé ou un enclos est un plus, mais pas une obligation. Pensez à sécuriser fenêtres et balcon : un chat qui aime explorer prend vite des risques.

Le jeu, chaque jour

L’ocicat aime les jeux de chasse, les cannes à pêche, les balles, les jeux de cache-cache et les jouets distributeurs de croquettes, qui le font réfléchir. Son goût pour l’apprentissage se prête au clicker : Cats Protection explique qu’un chat apprend par le renforcement positif, un son constant associé à une récompense. Plusieurs courtes séances par jour valent mieux qu’une longue.

L’entretien

Son poil court et près du corps demande peu d’entretien : International Cat Care conseille de brosser un chat à poil court au moins une fois par semaine. Profitez-en pour vérifier les oreilles, les yeux, les dents et la longueur des griffes. Un chat actif les use en général bien, surtout s’il dispose de griffoirs.

Le repos

Même très joueur, un ocicat dort beaucoup, comme tous les chats : Cats Protection estime qu’un chat domestique dort environ 12 à 18 heures par jour, en plusieurs siestes. Offrez-lui plusieurs couchages, dont un en hauteur, d’où il pourra surveiller la maison.

L’alimentation d’un chat actif

Un ocicat très joueur dépense de l’énergie, mais il peut aussi grossir s’il est nourri à volonté et joue moins en vieillissant. Les recommandations de 2018 de l’AAFP sur l’alimentation conseillent de répartir la ration quotidienne en plusieurs petits repas au fil de la journée, avec des jouets distributeurs de nourriture quand c’est possible : pour un chat intelligent et curieux comme l’ocicat, c’est aussi une occupation. Pesez la ration, surveillez sa silhouette, et demandez au vétérinaire d’évaluer son poids à chaque visite.

Promenade en harnais et voyages

Beaucoup d’ocicats acceptent le harnais, ce qui permet des sorties encadrées dans un jardin ou un parc calme. L’habituation se fait progressivement, à la maison d’abord, en quelques minutes par jour, avec des friandises. Un chat en harnais ne doit jamais rester attaché ni seul. Les éleveurs décrivent aussi un chat qui s’adapte assez facilement aux changements, ce qui peut faciliter les voyages ; pour aller dans un autre pays de l’Union européenne, Service-Public rappelle qu’il lui faut une puce, un passeport européen et un vaccin contre la rage en cours de validité.

Avec les autres animaux

Pour présenter un ocicat à un autre chat, les lignes directrices 2024 de l’AAFP sur les tensions entre chats conseillent une présentation progressive : une pièce à lui au début, un échange d’odeurs, puis des rencontres courtes et récompensées, avec des ressources séparées, gamelles, litières, griffoirs et couchages, en plusieurs endroits. Elles rappellent qu’il ne faut pas laisser les chats « régler ça entre eux ». Avec un chien, la même patience s’impose, et le chat doit toujours pouvoir se réfugier en hauteur.

Avec les enfants

Un chat joueur et sociable fait souvent le bonheur des enfants. Apprenez-leur à jouer avec une canne à pêche plutôt qu’avec les mains, à le laisser venir, à reconnaître quand il veut être tranquille, oreilles en arrière ou queue qui fouette, et à respecter ses siestes. Les jeux de cache-cache et de chasse au jouet sont parfaits pour partager un moment ensemble.

Le chaton ocicat

Les taches sont visibles dès les premières semaines, même si le contraste et la netteté du dessin s’affirment en grandissant. Un chaton ocicat est en général très actif et curieux : préparez la maison avant son arrivée, en rangeant fils, cordons, produits ménagers et plantes toxiques, et en sécurisant fenêtres et balcon. C’est aussi le moment idéal pour l’habituer au harnais, à la caisse de transport et aux manipulations, par de courtes séances positives.

Comme tout chaton, il ne peut être cédé qu’à partir de huit semaines, et il arrive en général chez sa nouvelle famille vers douze semaines, après ses premiers vaccins, chez les éleveurs.

Une journée avec un ocicat

Pour vous faire une idée du quotidien, voici à quoi peut ressembler une journée bien remplie pour un ocicat d’appartement :

• au réveil, une séance de griffade sur son griffoir préféré, puis un petit repas, servi en partie dans un jouet distributeur qu’il doit faire rouler pour obtenir ses croquettes ;
• le matin, pendant que vous vous préparez, une courte partie de canne à pêche, cinq à dix minutes, avant votre départ ;
• la journée, de longues siestes entrecoupées d’explorations : perché en haut de l’arbre à chat, près d’une fenêtre sécurisée, il surveille les oiseaux ;
• à votre retour, un accueil enthousiaste, et souvent une demande de jeu ;
• le soir, une vraie séance de chasse au jouet, puis un peu d’apprentissage au clicker, comme venir à l’appel ou s’asseoir, avant le dernier repas ;
• la nuit, un peu d’activité, comme chez la plupart des chats, puis le repos sur un couchage douillet.

Rien de tout cela n’est une règle : chaque chat a son rythme. Mais un ocicat qui dispose de jeux, de hauteurs et d’un peu d’attention chaque jour est en général un chat épanoui.

L’ocicat est-il fait pour vous ?

C’est un bon choix si vous aimez les chats actifs et joueurs, si vous avez du temps chaque jour pour jouer avec lui, et si vous appréciez un compagnon présent, curieux de tout, qui aime apprendre. C’est un choix moins adapté si vous êtes absent de longues journées sans personne à la maison, si vous cherchez un chat très calme et indépendant, ou si vous n’avez pas la place d’installer de quoi grimper. Dans le doute, rencontrez des ocicats adultes chez un éleveur ou lors d’une exposition féline avant de vous décider. Vous verrez ainsi leur énergie, leur caractère et leur façon d’interagir avec les humains, bien mieux que sur des photos.

Ocicat, bengal, savannah, mau égyptien : les chats tachetés

L’ocicat est le seul de ces chats « sauvages d’apparence » à avoir été créé sans aucun félin sauvage. En France, l’arrêté du 8 octobre 2018 considère comme non domestiques les hybrides qui comptent un ancêtre sauvage dans leurs quatre générations précédentes : la question ne se pose jamais pour un ocicat.

Choisir son chaton

La loi, rappelée par Service-Public, fixe quelques règles pour toute cession : pas de chaton avant huit semaines, une identification avant la cession, un certificat d’engagement et de connaissance signé au moins sept jours avant, et la mention « de race » réservée aux chats inscrits au LOOF. Visitez l’élevage si possible, voyez la mère, et demandez quels dépistages ont été faits chez les reproducteurs, comme le décrit la partie santé de cette fiche.

Combien coûte un chaton ocicat ?

En septembre 2026, nous n’avons trouvé aucun éleveur d’ocicat en France qui affiche un prix actuel sur son site ou dans une annonce : la race est très rare, et les quelques élevages répondent au cas par cas. Pour avoir un ordre d’idée, demandez directement leurs conditions à plusieurs chatteries inscrites au LOOF, et comparez ce que chaque prix comprend.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Quel que soit le prix demandé, il ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. Méfiez-vous en revanche d’un chaton « de race » proposé à bas prix sans pedigree, ou d’une annonce qui réclame un acompte avant toute visite : c’est un schéma classique d’arnaque.

Quel nom pour un ocicat ?

Ses taches et son allure de petit fauve inspirent beaucoup de propriétaires : Ocelot, Jaguar, Safari, Sahara, Zambèze ou Tonga, en hommage au premier ocicat, pour un mâle ; Savane, Pépite, Cannelle, Moka ou Aztèque pour une femelle. Pour un chat inscrit au LOOF, le nom commence par la lettre de l’année de naissance : B en 2026.

Si votre ocicat aime les jeux de chasse et d’apprentissage, voyez nos guides des jeux et jouets pour chat et du harnais pour chat, qui rappelle qu’un chat en harnais ne doit jamais rester attaché ni seul.

La santé de l’ocicat

Les calculs d’urate

Une étude américaine publiée en 2012, sur plus de 5 000 chats ayant des calculs urinaires d’urate, a montré que les chats de race étaient plus exposés que les chats croisés. Selon Wikipedia, qui cite cette étude, l’ocicat y présentait un risque bien plus élevé que la plupart des autres races. Les chats stérilisés, et ceux de 4 à 7 ans, étaient les plus touchés. Soyez attentif aux signes urinaires : le centre de santé féline de l’université Cornell rappelle qu’un chat qui force pour uriner sans y parvenir peut avoir l’urètre bouché, une urgence absolue.

Le pyomètre chez la femelle non stérilisée

Le pyomètre est une infection de l’utérus. Une étude suédoise publiée en 2014, sur des chats assurés, place l’ocicat parmi les races où il est le plus fréquent, avec le sphynx, le sibérien, le korat, le siamois, le ragdoll, le maine coon et le bengal. La maladie touche les femelles non stérilisées ; la stérilisation l’évite. Voyez notre article sur la stérilisation.

Le déficit en pyruvate kinase

Le déficit en pyruvate kinase est une maladie héréditaire des globules rouges, qui peut provoquer une anémie ; il est connu chez l’abyssin et le somali. Une étude de 2012 a testé 69 ocicats sans trouver de porteur de la mutation. Mais ses auteurs recommandent quand même le test aux races issues de croisements avec l’abyssin, en citant l’ocicat. Demandez à l’éleveur si ses reproducteurs ont été testés.

Le groupe sanguin

Chez le chat, une mère de groupe B peut perdre ses chatons de groupe A à cause des anticorps de son premier lait : c’est l’érythrolyse néonatale. Dans une vaste étude génétique publiée en 2022, les 76 ocicats testés étaient tous de groupe A, alors que d’autres races comptent une part importante de chats de groupe B. Le risque paraît donc faible dans la race, sans être exclu par un échantillon de cette taille.

Le suivi

Comme tout chat, l’ocicat a besoin d’au moins une visite vétérinaire par an, recommandent les lignes directrices de l’AAHA et de l’AAFP.

Assurer un ocicat

Certains lecteurs cherchent une assurance propre à l’ocicat. Les contrats et leurs conditions varient d’un assureur à l’autre : lisez-les de près pour un chat de race. Voyez notre article sur l’assurance chat.