Savannah : l’hybride du serval, les générations et ce que dit la loi

En bref : le Savannah

L’histoire du Savannah

Wikipedia rapporte que, le 7 avril 1986, aux États-Unis, Judee Frank croise un serval mâle avec une chatte siamoise : naît une femelle, nommée Savannah. Croisée avec un Angora turc, elle donne des chatons de deuxième génération en 1989. Un premier standard est présenté à la TICA en 1996 ; la race est enregistrée en 2001 et obtient le championnat en mai 2012, pour les générations F4 et suivantes. En France, le LOOF liste le Savannah parmi les races en championnat en 2026. Le standard du LOOF retrace les étapes françaises : présence autorisée en exposition, dans la catégorie des nouvelles races, à partir de la cinquième génération en 2007, puis championnat en 2026. Il date le début du programme d’élevage de 1996, alors que Wikipedia situe la naissance du premier Savannah en 1986 et la présentation du premier standard à la TICA en 1996 : les deux sources ne concordent pas sur ce point.

Comprendre les générations

F1, F2, F3…

Chaque génération est désignée par un numéro, explique Wikipedia. Le F1, petit direct d’un serval et d’un chat, est à 50 % serval ; le F2, qui a un serval pour grand-parent, de 25 à 37,5 % ; le F3, au moins 12,5 %. À partir de F4, on parle de Savannah « de tradition », considéré comme pur par la TICA.

Une reproduction difficile

Obtenir des F1 est difficile : la gestation du serval dure environ 75 jours, celle du chat 65, et les chromosomes sexuels des deux espèces sont en partie incompatibles, d’où des gestations interrompues et des naissances prématurées. Les mâles sont en général stériles jusqu’à la cinquième génération environ, alors que les femelles sont fertiles dès F1.

La taille dépend de la génération

Les premières générations, F1 et F2, sont les plus grandes, de 4,5 à 11 kg en général, et certains F1 peuvent atteindre 18 kg ou plus ; Wikipedia note que les éleveurs ont un intérêt financier à produire des F1 aussi grands que possible. Un F2 mâle a détenu en 2016 le record du plus grand chat, 48,4 cm au garrot. Les générations plus tardives ont la taille d’autres grandes races, comme le Maine Coon, de 3,5 à 8,2 kg environ.

Ce que dit la loi française

L’arrêté du 8 octobre 2018, qui fixe les règles de détention des animaux d’espèces non domestiques, précise que les animaux hybrides qui ont, dans leurs quatre générations précédentes, au moins un ancêtre d’une espèce non domestique sont considérés comme non domestiques. Pour ces hybrides, c’est le régime de détention du parent sauvage qui s’applique ; en cas de litige, c’est au propriétaire de prouver que son animal est domestique. Concrètement, un Savannah qui a un serval parmi ses parents, grands-parents, arrière-grands-parents ou arrière-arrière-grands-parents relève de ce régime. Demandez le pedigree, qui retrace les générations, et renseignez-vous sur les obligations avant tout achat.

Ailleurs aussi, la race est encadrée : Wikipedia rapporte que l’Australie a interdit son importation, par crainte pour la faune sauvage, que la Nouvelle-Zélande n’accepte pas les chats hybrides autres que le Bengal, et que les Pays-Bas et la Belgique, en Flandre et à Bruxelles, interdisent de détenir ou d’élever des Savannah de F1 à F4. Voyez notre fiche du Bengal, autre hybride, issu du chat léopard d’Asie.

Le serval : un animal sauvage, pas un chat domestique

Beaucoup de recherches portent sur le « serval domestique ». Le serval, Leptailurus serval, est un félin sauvage d’Afrique, bien plus grand qu’un chat : Wikipédia lui donne 54 à 66 cm au garrot, et un poids de 9 à 16 kg chez la femelle, de 12 à 26 kg chez le mâle. Il est inscrit à l’annexe II de la CITES, la convention sur le commerce international des espèces menacées : non menacé aujourd’hui, mais susceptible de le devenir si le commerce n’est pas strictement contrôlé. Wikipédia rappelle qu’en France, sa détention est interdite sauf pour les titulaires d’un certificat de capacité pour animaux non domestiques, et qu’il est considéré comme dangereux du fait de son poids adulte.

L’encyclopédie ajoute que les croisements volontaires de chats domestiques avec des félins sauvages, comme le serval ou le caracal, sont controversés et critiqués par des scientifiques, des associations et des refuges, pour des raisons de comportement, de génétique et d’éthique.

Et le « caracat » ?

Un autre hybride existe : le caracat, issu du croisement d’un caracal et d’un chat domestique, le plus souvent un Abyssin. Wikipedia rapporte que le premier hybride connu est né par accident en 1998 au zoo de Moscou, quand un chat domestique est entré dans l’enclos d’un caracal mâle. Comme pour le Savannah, les règles françaises sur les hybrides s’appliquent : tant qu’un ancêtre sauvage figure dans les quatre générations précédentes, l’animal n’est pas considéré comme domestique.

À quoi ressemble un Savannah

Wikipedia décrit un chat grand et élancé, aux oreilles larges et dressées, au long corps et aux longues pattes. Debout, son arrière-train est souvent plus haut que ses épaules. La tête est petite, plus haute que large, sur un long cou fin. Le dos des oreilles porte des ocelles, des taches claires bordées de noir qui imitent un œil. La queue, courte, est annelée de noir et terminée par une pointe noire. Le standard de la TICA n’accepte qu’un motif tacheté, en quatre couleurs : tabby tacheté noir, argent, noir et smoke.

Le standard du LOOF

Le standard du LOOF, applicable depuis le 1er janvier 2026, décrit un grand chat élancé et gracieux aux taches sombres bien marquées, un chat domestique qui évoque fortement son ancêtre le serval tout en étant plus petit. Il interdit les chats sauvages et les hybrides de première à quatrième génération dans les expositions du LOOF.

Quelques traits du standard : une tête petite, plus longue que large, en triangle ; des oreilles très grandes, haut placées, droites, aux extrémités très arrondies, avec des ocelles derrière ; des yeux petits à moyens, en forme de boomerang au-dessus et d’amande au-dessous, de toutes les couleurs sauf bleus ou vairons ; des marques sombres en forme de larmes le long du nez ; un long cou, des pattes plus longues que la moyenne, une queue qui s’arrête idéalement juste sous le jarret ; une robe courte à moyenne, un peu rêche. Seul le motif tacheté est admis, avec des rayures de l’arrière de la tête aux épaules, puis des taches alignées sur le corps.

Le Savannah noir

Le LOOF admet quatre couleurs : noir, brown spotted tabby, black silver spotted tabby et black smoke. Un Savannah noir est donc conforme au standard ; le black smoke doit laisser voir un motif tacheté fantôme, et chez les Savannah non tabby, la truffe doit être noire. Les servals noirs existent aussi, rapporte Wikipédia : des servals atteints de mélanisme ont été observés dans la nature et en captivité.

Le comportement

Wikipedia rapporte que beaucoup de Savannah n’ont pas peur de l’eau, et peuvent même s’y immerger. Surtout dans les premières générations, certains montrent des comportements sauvages ou territoriaux, et, chez les mâles, de l’agressivité et du marquage. Les problèmes de propreté sont une cause fréquente d’abandon ou de remise à un refuge. Une revue britannique de 2025 sur le bien-être des chats de race relève d’ailleurs que les preuves manquent sur l’élevage et la détention des chats hybrides.

La santé du Savannah

Wikipedia indique que le Savannah est plus exposé à la cardiomyopathie hypertrophique que les autres races domestiques, et que l’association de la race recommande de dépister la cardiomyopathie, l’atrophie progressive de la rétine et le déficit en pyruvate kinase. Une étude génétique de 2022 sur plus de 11 000 chats a trouvé le variant du déficit en pyruvate kinase chez 11 des 78 Savannah testés, et le variant rdAc de la rétine chez 10 des 80. Voyez notre page sur les maladies du chat.

Adopter un Savannah

Vérifiez d’abord la génération sur le pedigree et le cadre légal qui s’applique. Voyez les parents, demandez les dépistages cardiaques et génétiques, et interrogez l’éleveur sur le comportement de sa lignée. Un chat grand et très actif a besoin de place et de jeu : voyez notre guide de l’arbre à chat et la fiche métier d’éleveur félin.

Combien coûte un chaton savannah ?

Relevés sur les annonces de six éleveurs en septembre 2026, les prix d’un chaton savannah vont de 1 400 € à 2 500 €, avec un prix médian autour de 1 800 €.

Un chaton cédé pour la reproduction coûte nettement plus cher : de 2 000 € à 2 800 € chez l’éleveur qui l’indique. Le prix « de compagnie » suppose en général que le chat sera stérilisé et ne servira pas à l’élevage.

Quand l’annonce la précise, la génération va de F5 à F7 : des chats sans ancêtre sauvage dans leurs quatre générations précédentes. L’un des éleveurs n’affiche qu’un prix de départ, à partir de 2 500 €, et le haut de la fourchette peut donc être plus élevé. Chez l’un des éleveurs, le prix d’un chaton de compagnie baisse avec la génération : 2 200 € en F5, 1 800 € en F6 et 1 400 € en F7. Nous avons écarté une annonce à 750 €, qui concernait des chats d’environ un an encore disponibles.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.

Les erreurs fréquentes

• Acheter un F1 à F4 sans connaître le régime légal qui s’applique.
• Croire qu’un Savannah est forcément géant : les générations tardives ont la taille d’un grand chat.
• Négliger les dépistages cardiaques et génétiques.
• Sous-estimer ses besoins d’espace et d’activité.
• Croire qu’un serval peut vivre en appartement comme un chat : c’est un animal sauvage, dont la détention est encadrée.
• Chercher un Savannah F1 à F4 pour les expositions : le LOOF les y interdit.