Chaton ou chat adulte : lequel vous convient vraiment ?

En bref : chaton ou chat adulte ?

Adopter un chaton

Une période clé déjà en partie passée

International Cat Care explique que chaque jeune animal traverse une période sensible pendant laquelle les expériences positives lui apprennent ce qui est sûr et ce qui n’est pas à craindre. Chez le chat, elle se situe entre 2 et 7 ou 8 semaines, si bien que beaucoup de chatons ont déjà dépassé cette période quand ils arrivent chez vous. C’est pourquoi l’association conseille de choisir un éleveur ou un refuge sérieux, qui a bien socialisé les chatons pendant leurs deux premiers mois. Rien n’est perdu ensuite : on peut continuer à lui faire découvrir en douceur les manipulations, le brossage, les trajets et le vétérinaire.

La socialisation reste mal connue du grand public. Dans une enquête publiée en 2025 auprès de 2 238 propriétaires de chats américains, 69,3 % n’avaient jamais entendu parler de programmes de socialisation pour chatons, mais la moitié se disaient intéressés. Les aspects qu’ils jugeaient les plus importants : apprendre à réduire les problèmes de comportement, comprendre le langage corporel du chat, et habituer le chaton à être manipulé. Si vous adoptez un chaton, ce sont justement les trois points à travailler avec lui dans les premières semaines.

Un chaton demande du temps

International Cat Care décrit les six premiers mois du chaton comme une période très importante, l’équivalent des dix premières années d’un enfant. Il faut du temps pour jouer avec lui, l’habituer aux soins et lui apprendre les bonnes habitudes. Cats Protection note que les chatons ont besoin de passages plus rapprochés que les adultes si vous vous absentez.

Ne pas jouer avec les mains

Cats Protection rappelle qu’un chaton encouragé à jouer avec les doigts et les pieds pendant sa période de socialisation risque de continuer à les attaquer une fois adulte, avec des dents et des griffes plus pointues. Jouez avec des jouets, pas avec vos mains.

L’âge de l’adoption

Service-Public rappelle qu’un chaton doit avoir au moins 8 semaines pour être cédé : séparé trop tôt de sa mère, il risque des problèmes de santé ou de comportement. Voyez notre guide pour adopter un chaton et notre page sur le développement du chaton.

Adopter un chat adulte

Un caractère connu

Avec un adulte, pas de surprise sur le gabarit ni, en grande partie, sur le tempérament : l’association ou la famille d’accueil qui s’en occupe peut vous dire s’il est câlin, indépendant, à l’aise avec les enfants ou les autres animaux. C’est un atout si vous avez déjà des animaux, des enfants, ou un mode de vie particulier.

Le comportement au refuge n’est pas tout le chat

Une étude publiée en 2026 a évalué la personnalité de 113 chats dans six refuges du sud de la France, avec une grille standardisée mise au point par l’ASPCA américaine. Les profils différaient nettement d’un refuge à l’autre : les refuges plus ruraux comptaient davantage de chats au profil indépendant, ceux où les chats avaient plus de contacts avec les soignants et les bénévoles, davantage de chats sociables. Les auteurs y voient l’influence de l’origine des chats, de la durée du séjour et des contacts quotidiens. Autrement dit, un chat réservé au refuge peut s’ouvrir dans un foyer calme : prenez le temps de le rencontrer plusieurs fois, et interrogez les personnes qui s’en occupent au quotidien.

Plus un chat attend, moins il est adopté

Une étude portugaise publiée en 2026 a suivi 1 159 chats et 1 132 chiens accueillis dans un refuge municipal entre 2018 et 2024. La durée du séjour était le facteur le plus lié à l’adoption : plus un animal restait longtemps, moins il avait de chances d’être adopté, ce qui contribuait à l’engorgement du refuge. Adopter un chat qui attend depuis longtemps, c’est aussi libérer une place. La même étude a trouvé que les animaux porteurs d’une puce avaient 71 fois plus de chances d’être rendus à leur propriétaire.

Il supporte souvent mieux vos absences

Cats Protection estime que la plupart des chats adultes supportent d’être seuls une journée, mais pas plus de 12 heures environ, et pas régulièrement. Un adulte déjà calme peut convenir à un foyer où l’on travaille la journée.

Un chat plus âgé

Un chat de plus de 10 ans est considéré comme senior par les vétérinaires AAHA et AAFP, qui recommandent de le faire examiner au moins tous les six mois.

Adopter un chat âgé ne veut pas dire un lien plus faible. Une étude publiée en 2024, auprès de 1 303 propriétaires de chiens et de chats, n’a trouvé aucune différence de lien entre l’humain et l’animal, ni de sentiment que l’animal est attentif à son humain, selon que l’animal était jeune, adulte ou senior. Seule différait l’impression que l’animal fait « grandir » son propriétaire, plus forte avec un jeune animal. Un chat senior reste un compagnon à part entière. Voyez notre page sur le vieux chat.

Si vous avez déjà un chat

Les lignes directrices 2024 de l’AAFP rappellent qu’un chat n’a pas forcément besoin d’un compagnon, et que la vie avec un chat qu’il ne supporte pas est une source fréquente de détresse. Les lignes directrices AAHA et AAFP de 2021 notent que les conflits entre chats peuvent être particulièrement difficiles pour un chat âgé, qui peut avoir très peu de patience pour un chaton. Un adulte au tempérament connu est alors souvent plus facile à assortir. Voyez notre page pour adopter un deuxième chat.

Les mêmes règles pour tous

Qu’il s’agisse d’un chaton ou d’un adulte, Service-Public rappelle que l’adoptant signe un certificat d’engagement et de connaissance au moins 7 jours avant de recevoir l’animal, que le chat doit être identifié avant la cession, et qu’il vous est remis avec un certificat vétérinaire de moins de 3 mois. Voyez notre guide pour adopter un chat, et notre annuaire des associations félines pour trouver des chats de tous âges.

Les erreurs fréquentes

• Choisir un chaton pour sa mignonnerie sans avoir le temps de s’en occuper.
• Adopter un chaton de moins de 8 semaines.
• Imposer un chaton turbulent à un vieux chat.
• Jouer avec les mains d’un chaton.
• Écarter les chats adultes, dont le caractère est pourtant connu.
• Juger un chat sur une seule visite au refuge : son comportement dépend aussi de son environnement.
• Croire qu’un chat âgé s’attachera moins : une étude de 2024 ne trouve pas de différence de lien.
• Négliger la socialisation d’un chaton : manipulations, langage corporel et prévention des problèmes de comportement.