Sacré de Birmanie : les gants blancs, la légende et la santé de la race

En bref : le Sacré de Birmanie

Entre légende et histoire

La légende des temples

Wikipedia rappelle qu’il n’existe aucune trace claire de l’origine de la race. On raconte le plus souvent que ces chats accompagnaient les prêtres de temples du nord de la Birmanie. Beaucoup d’histoires circulent sur leur arrivée en France : un couple offert pour avoir aidé à défendre un temple, des chats emportés clandestinement, une femelle gestante nommée Poupée de Maldapour. Aucune n’est vérifiée.

Une race reconnue en France en 1925

Les premières traces historiques de la race remontent à une éleveuse de Nice, rapporte Wikipedia. Le nom vient de « Birmanie », et la race a été reconnue pour la première fois en 1925, par le Cat Club de France.

Sauvée après la guerre

La Seconde Guerre mondiale a failli faire disparaître la race : il ne restait en Europe à la fin de la guerre qu’un couple, Orloff et Xenia de Kaabaa. Leurs descendants ont servi de base à la race d’après-guerre, avec de nombreux croisements avec des races à poil long comme le Persan, et avec le Siamois. Des portées de Sacrés de Birmanie « purs » sont de nouveau nées au début des années 1950. Après le Cat Club de France en 1925, la race a été reconnue par la FIFe en 1949, au Royaume-Uni en 1966 et aux États-Unis par le CFA en 1967. Elle a elle-même servi à créer d’autres races, comme le Ragdoll.

Une tradition française : une année, une lettre

Wikipedia note que beaucoup d’éleveurs de Sacrés de Birmanie suivent la tradition française qui consiste à donner aux chatons nés la même année un nom commençant par la même lettre. En France, le LOOF fixe cette lettre chaque année. Voyez notre page sur le nom de chat.

À quoi ressemble un Sacré de Birmanie

Le corps et la tête

Wikipedia décrit un chat de taille moyenne, au corps rectangulaire, à la face large et au nez dit romain. Les oreilles sont idéalement aussi larges à la base que hautes. Les yeux sont ronds, d’un bleu saphir profond.

Le pelage

Son poil est mi-long et soyeux. Contrairement au Persan, il n’a pas de sous-poil, ce qui le rend bien moins sujet aux nœuds.

Les gants

La robe est toujours colourpoint, sauf les « gants » blancs, purs et symétriques, aux quatre pattes, signature de la race. Le blanc doit couvrir tous les doigts ; à l’arrière, il remonte nettement plus haut le long de la patte, en pointe. Toute autre tache blanche sur les extrémités est considérée comme un défaut grave. Le corps est blanc à crème, légèrement teinté de la couleur des extrémités.

Les couleurs

Les couleurs d’extrémités reconnues sont le seal, le chocolat, le roux et leurs versions diluées, bleu, lilas et crème ; les variantes tabby et écaille sont admises en seal, chocolat, bleu ou lilas. Les premiers Sacrés de Birmanie étaient seal point ; le bleu a été introduit en 1959 grâce à des lignées de Persans bleus, rapporte Wikipedia.

Le standard du LOOF, en France, est plus large : il classe le Sacré de Birmanie dans la catégorie « point », avec motif ganté uniquement, et accepte toutes les couleurs, en solide et blanc, tabby et blanc, ou silver et smoke et blanc. Un Sacré de Birmanie « roux » est donc un red point ganté. En revanche, un chat entièrement noir ou entièrement blanc ne correspond pas au standard, qui exige des extrémités colorées et des gants.

Le standard du Sacré de Birmanie au LOOF

Le LOOF publie un standard du Sacré de Birmanie, applicable depuis le 1er janvier 2021. Son introduction présente une race créée en France au début du XXe siècle à partir d’un croisement entre un Persan et un Siamois ganté de blanc : un chat colourpoint à poil mi-long, de taille moyenne à forte, d’apparence imposante, à l’ossature lourde pour sa taille.

La répartition des points

Les gants et les éperons pèsent à eux seuls 15 points sur 100.

Les gants et les éperons

Selon le standard, les pattes avant portent des gants blancs qui se terminent en ligne droite, idéalement à la jonction entre le pied et la patte. Aux pattes arrière, le blanc remonte à l’arrière de la patte et se termine en pointe, de la moitié aux trois quarts du talon : ce sont les éperons. Une régularité entre la hauteur des gants avant et arrière est souhaitable. Les coussinets sont roses ou de la couleur de base du chat.

Les yeux, la tête, la robe

Les yeux sont grands, presque ronds, d’un bleu le plus intense possible. La tête est large, triangulaire aux contours arrondis, avec un nez romain, c’est-à-dire busqué, sans stop. La fourrure, mi-longue et très soyeuse, est courte sur la face, s’allonge vers une collerette très appréciée chez les mâles, et le sous-poil est peu abondant et léger.

Ce que le standard sanctionne

En exposition, le LOOF pénalise des gants ou des éperons qui remontent trop, ou au contraire un gantage trop court, et des marques blanches sous la gorge ou le ventre. Il refuse tout titre en cas de tête de type siamois, british ou persan, de nez droit, d’ossature fine, de taches de couleur dans les gants, de manque de blanc sur un doigt ou plus, ou de marques blanches dans les points. Ces règles concernent les concours : un chat qui ne les remplit pas reste un compagnon comme un autre.

Un chat croisé siamois et sacré de Birmanie ?

C’est de loin la recherche la plus fréquente sur cette page. Quelques repères pour la comprendre.

Deux races qui partagent le colourpoint

Une grande étude génétique de 2022, sur plus de 11 000 chats, rappelle que la variante du gène TYR responsable du colourpoint, découverte chez le Siamois, est aussi celle du Sacré de Birmanie, comme de l’Himalayen, du Ragdoll ou du Neva Masquerade. Le standard du LOOF rappelle d’ailleurs que le Sacré de Birmanie est né d’un croisement avec un Siamois ganté. Un chaton issu d’un Siamois et d’un Sacré de Birmanie hérite donc de la variante colourpoint de ses deux parents : il a les extrémités plus foncées que le corps.

Les gants ne sont pas garantis

Les gants viennent d’un autre gène. La même étude explique que, chez le Sacré de Birmanie, les pattes blanches caractéristiques sont associées à deux changements voisins du gène KIT, présents chez 95,6 % des Sacrés de Birmanie testés, qui avaient les pattes blanches sans porter le gène de panachure blanche des autres races. Mais les auteurs ont trouvé cette même variante, en double copie, chez des chats d’autres races qui n’avaient pas de gants : ils évoquent un autre gène possiblement impliqué. Un chaton croisé peut donc avoir des gants, des gants irréguliers, ou pas de gants du tout.

Ce n’est pas un Sacré de Birmanie

Le LOOF n’autorise, pour la race, que les mariages entre Sacrés de Birmanie. Un chat croisé n’a donc pas de pedigree et n’est pas un chat de race. Service-Public rappelle qu’une annonce de cession doit porter la mention « de race » seulement si l’animal est inscrit à un livre généalogique ; sinon, elle doit indiquer « n’appartient pas à une race », et la mention « d’apparence » suivie d’un nom de race n’est permise que si le vendeur peut garantir l’apparence de cette race à l’âge adulte. Voyez nos pages sur le Siamois et pour adopter un chaton.

Le caractère

La race a la réputation d’un chat doux et sociable. Ce sont des tendances rapportées par les éleveurs et les propriétaires : chaque chat a son tempérament, qui dépend aussi de sa socialisation de chaton.

La santé du Sacré de Birmanie

Une longue espérance de vie

Une étude de 2024, qui a construit des tables de mortalité pour les chats suivis par des cliniques vétérinaires britanniques, a trouvé chez le Sacré de Birmanie une espérance de vie à la naissance de 14,4 ans, l’une des deux plus longues avec le Burmese, contre 11,7 ans pour l’ensemble des chats. Ce chiffre repose sur un petit nombre de Sacrés de Birmanie, 38.

La créatinine : une particularité à signaler au vétérinaire

La créatinine est l’un des marqueurs sanguins utilisés pour dépister la maladie rénale. Une étude de 2018 a confirmé qu’elle est naturellement plus élevée chez les Sacrés de Birmanie en bonne santé que chez les autres chats : chez 40 % des 50 Sacrés de Birmanie sains étudiés, elle dépassait le seuil habituellement utilisé pour classer un chat au stade 2 de la maladie rénale. Un autre marqueur, la SDMA, était moins souvent hors normes, et les auteurs ont proposé des valeurs de référence propres à la race. Si votre chat est un Sacré de Birmanie, dites-le au vétérinaire lors d’un bilan sanguin. Voyez notre page sur le chat qui boit beaucoup.

Les calculs d’urate

Une étude américaine de 2012, sur plus de 5 000 chats atteints de calculs urinaires d’urate, a trouvé que les chats de race étaient plus exposés que les chats croisés. Wikipedia rapporte que, dans cette étude, le Sacré de Birmanie était surreprésenté.

La PIF

International Cat Care cite le Sacré de Birmanie parmi les races plus souvent touchées par la péritonite infectieuse féline, avec le British Shorthair, le Bengal, le Ragdoll et le Maine Coon. Voyez notre page sur les maladies du chat.

L’hypotrichose congénitale

Une équipe française a décrit en 2015 un syndrome héréditaire propre au Sacré de Birmanie : des chatons nés quasiment sans poils, à l’espérance de vie courte. Il est dû à une petite délétion du gène FOXN1, qui ne provoque la maladie que lorsqu’elle est présente en deux copies ; dans le panel français étudié, 3,2 % des Sacrés de Birmanie en étaient porteurs sains. Un test ADN existe : il permet aux éleveurs d’éviter les accouplements à risque. Demandez si les reproducteurs ont été testés.