Lykoi : le « chat loup-garou », un pelage rare et une peau fragile
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Le Lykoi, du grec lýkos, le loup, doit son surnom de « chat loup-garou » à son pelage clairsemé, surtout autour des yeux et du museau, et à sa robe dite rouannée, un mélange de poils blancs et de poils colorés que l’on ne connaît chez aucune autre race. Ce n’est pas un croisement avec un animal sauvage : c’est une mutation naturelle, apparue chez des chats domestiques à poil court et fixée par sélection depuis 2011 aux États-Unis. En 2020, des chercheurs ont identifié le gène en cause, appelé Hairless. Ce pelage a un revers : la peau du Lykoi est fragile, avec une inflammation des follicules pileux quasi constante et, chez certains chats, des kystes et des points noirs parfois sévères. Le LOOF reconnaît la race en France.
Ce contenu est donné à titre informatif. Il ne remplace pas la visite et l’avis d’un vétérinaire.
En bref : le Lykoi
| La question | La réponse |
|---|---|
| D’où vient-il ? | D’une mutation naturelle chez des chats domestiques, fixée aux États-Unis depuis 2011 |
| Quel gène ? | Des variants du gène Hairless (HR), pas du gène du Sphynx |
| Sa robe ? | Rouannée : poils blancs et colorés mêlés, noir le plus souvent |
| Perd-il ses poils ? | Oui, par cycles de mue et de repousse |
| Sa santé ? | Peau fragile : folliculite, kystes, points noirs |
| Reconnu en France ? | Oui, par le LOOF, en championnat |
L’histoire du Lykoi
Des chats trouvés dans des refuges
Wikipedia raconte que deux groupes de chats domestiques à poil court porteurs de ce pelage particulier ont été adoptés dans un refuge en Virginie en 2010, puis qu’une deuxième paire a été repérée dans le Tennessee en 2011. Les fondateurs de la race, Johnny et Brittney Gobble et Patti Thomas, ont d’abord fait examiner ces chats pour vérifier que leur apparence ne venait pas d’une maladie ; Wikipedia précise que cet examen ne portait que sur de jeunes chats et n’était pas exhaustif.
Un gène récessif
Pour prouver que le trait était génétique, Johnny Gobble a croisé deux chats non apparentés : le premier Lykoi né d’un élevage volontaire est venu au monde en 2011. Les éleveurs ont établi que le gène était récessif, et ont croisé les Lykoi avec des chats domestiques noirs à poil court pour limiter la consanguinité. Des Lykoi naissent encore spontanément dans les populations de chats harets.
La reconnaissance
La TICA, l’association féline internationale, a accepté l’enregistrement de la race en 2012, puis l’a admise en championnat en mai 2017. Le CFA américain l’accepte en championnat depuis la saison 2023-2024. En France, le LOOF liste le Lykoi parmi les races en championnat en 2026 ; les Lykoi sans robe rouannée y sont classés comme auxiliaires d’élevage, qui n’accèdent pas au championnat.
La génétique du « loup-garou »
Le gène Hairless
En 2020, une équipe de chercheurs a séquencé le génome d’un Lykoi et l’a comparé à celui de 194 chats d’autres races. Elle a identifié deux variants du gène Hairless, ou HR, qui rendent la protéine non fonctionnelle. En étudiant 14 autres chats issus de lignées fondatrices du Canada, de France et de plusieurs régions des États-Unis, elle a trouvé quatre autres variants du même gène, qui produisent un pelage très semblable. Une étude de 2026 parle de six variants connus.
Pas le gène du Sphynx
Wikipedia précise que les tests ADN ont montré que les Lykoi ne portent pas les mutations du gène KRT71, responsables de la nudité du Sphynx et du poil frisé du Devon Rex et du Selkirk Rex.
À quoi ressemble un Lykoi
Le masque
Le Lykoi se reconnaît à son « masque » de peau sans poils sur la face, le nez et autour des yeux, décrit Wikipedia. Le standard demande une tête en coin et un corps souple, sans lourdeur.
La robe rouannée
Le standard exige une robe rouannée, faite d’un mélange de poils entièrement blancs et de poils entièrement colorés. Le noir est la couleur la plus courante ; en France, le standard du LOOF reconnaît le noir, le bleu, le roux, le crème et le tortie, toujours en patron rouanné. Le Lykoi est la seule race de chat connue à présenter ce motif.
La mue
Le Lykoi perd et refait régulièrement son pelage : au cours de sa vie, il peut passer d’un pelage complet à une nudité presque totale. Le rythme et l’ampleur de la mue varient beaucoup d’un chat à l’autre ; la génétique, les hormones, le climat et l’âge semblent jouer, mais la race est trop récente pour en tirer des règles, précise Wikipedia.
Le standard du Lykoï au LOOF
Le LOOF publie un standard du Lykoï, applicable depuis le 1er janvier 2021, qui décrit le chat idéal en exposition.
Ce que dit son introduction
Le standard présente le Lykoï comme issu d’une mutation d’un chat domestique noir à poil court, apparue plusieurs fois par le passé en Amérique et en Europe. L’élevage démarre vraiment en 2011, après l’apparition en 2010 de deux portées de lignées différentes, en Virginie puis dans le Tennessee. Un autre chat présentant les mêmes caractéristiques est trouvé en Italie en 2014, et la première mutation identique apparaît en France en 2016 : ces deux découvertes ont permis d’élargir le patrimoine génétique de la race.
La répartition des points
| Partie | Points | Détail |
|---|---|---|
| Tête | 35 | Forme, oreilles, yeux, profil, museau, menton et nez |
| Corps | 25 | Encolure, torse, ossature, musculature, pattes et pieds, queue |
| Robe | 40 | Longueur, texture, masque, couleur et patron |
La robe compte donc plus que chez la plupart des races : c’est elle, avec le masque, qui fait le Lykoï.
Le masque, les yeux, les oreilles
La tête présente un masque nu qui englobe le museau, le menton, le nez, les oreilles et le tour des yeux ; le nez, totalement nu, a le toucher du cuir. Les yeux, assez grands, en forme de noix, vont de l’or au vert ou à l’orange, avec une préférence pour l’orange, sans pénaliser le vert ; leurs bords nus donnent l’apparence d’un trait d’eye-liner blanc. Les oreilles sont grandes, dressées et presque nues.
Le corps et la robe
Le corps est de type « foreign », solide et élégant, les pieds ovales et palmés, la queue plus courte que le corps. La robe est courte à mi-longue, clairsemée à partiellement nue, avec un sous-poil quasi absent et une texture douce. Le patron rouanné mêle la couleur de base à 30 à 70 % de poils blancs, l’idéal étant moitié-moitié, pour un aspect poivre et sel.
Le standard tolère que la quantité de poils varie avec la mue, de la nudité totale à une couverture complète, et que des taches de pigmentation apparaissent chez les chats exposés au soleil. Il refuse tout titre à un chat sans masque nu, sans patron rouanné, d’une couleur non reconnue, ou entièrement couvert de poils.
Les mariages autorisés
Le LOOF autorise les mariages entre Lykoï, et avec des chats domestiques à poil court, noirs, bleus, roux, crème ou tortie, n’appartenant à aucune race. Les Lykoï non rouannés, dans les couleurs reconnues, sont considérés comme auxiliaires d’élevage et n’ont pas accès au championnat.
Un Lykoï à poil long ?
Beaucoup de recherches portent sur un « chat loup-garou à poil long ». Le standard du LOOF n’en prévoit pas : il décrit une robe courte à mi-longue, clairsemée, et n’autorise les mariages qu’avec des chats domestiques à poil court. Un chat au pelage long et fourni ne correspond pas au standard, qui refuse tout titre à un chat entièrement couvert de poils.
Le caractère
Wikipedia rapporte que les Lykoi sont souvent décrits comme doux, actifs, joueurs, réservés et indépendants. Ce sont des descriptions de propriétaires et d’éleveurs, pas des mesures : chaque chat a son tempérament.
La santé du Lykoi
Une peau enflammée
L’étude de 2020 a examiné la peau des Lykoi : leurs follicules pileux sont moins nombreux que chez les chats domestiques à poil court, souvent rétrécis, dilatés ou mal formés, et 77 % des groupes de follicules observés présentaient une inflammation, d’intensité légère à sévère. Wikipedia en conclut que ces chats semblent dans un état permanent d’inflammation de la peau, et relève aussi, d’après la même étude, des glandes sébacées plus développées : les propriétaires sont invités à prendre un soin particulier du pelage et des bains, pour éviter une peau trop grasse.
Des kystes et des points noirs
Wikipedia décrit les Lykoi comme très sujets aux kystes et aux points noirs. Une étude française publiée en 2026, qui a suivi 11 Lykoi, a décrit chez 10 d’entre eux un syndrome cutané fait de papules et de comédons, les « points noirs », de gravité variable : forme généralisée sévère chez 6 chats, régionale modérée chez 2, légère chez 2. Les biopsies montraient des kystes des follicules, des glandes sébacées et, pour la moitié, des glandes sudoripares, même dans la peau d’apparence saine. Les auteurs proposent d’en faire une maladie à part entière, dont la gravité ne s’explique pas par le seul génotype.
Un débat sur le bien-être
Éleveurs et propriétaires jugent ces kystes surtout esthétiques, quand des défenseurs des animaux estiment qu’ils nuisent à la qualité de vie. Les kystes, la folliculite et l’apparence du Lykoi viennent de la même variation génétique ; les tentatives pour réduire les problèmes de peau par la sélection ont aussi atténué le masque et la robe rouannée. Une revue britannique de 2025 sur le bien-être des chats de race rappelle plus largement que les chats à pelage absent ou très fin sont réputés sujets aux problèmes de peau, et qu’une morphologie qui rend le chat dépendant des soins humains peut être considérée comme extrême.
Le soleil et le froid
Comme les autres chats peu poilus, le Lykoi serait sensible au climat, aux coups de soleil et au risque de cancer de la peau, rapporte Wikipedia. La revue de 2025 note que ces risques, rapportés pour les chats nus ou peu poilus, manquent encore de preuves solides.
Prendre soin d’un Lykoi
La peau
Cats Protection explique que les chats nus ou peu poilus ont souvent besoin de bains réguliers, car ils sont plus sujets à des maladies de peau comme la folliculite bactérienne ; un shampoing médicamenteux prescrit par le vétérinaire est souvent nécessaire, et c’est lui qui fixe le rythme, car trop de bains dessèchent la peau. Un Lykoi qui a des papules, des croûtes, des démangeaisons ou des points noirs nombreux doit être montré au vétérinaire. Voyez notre page pour laver un chat et notre guide des soins de la peau, des yeux et des oreilles.
Choisir un éleveur
La race est jeune et ses lignées peu nombreuses. Demandez à voir les parents, leur peau et leur pelage, et interrogez l’éleveur sur les problèmes de peau dans sa lignée. Voyez la fiche métier d’éleveur félin et notre page pour adopter un chaton.
Combien coûte un chaton lykoï ?
En septembre 2026, nous n’avons trouvé qu’un seul éleveur de lykoï en France qui affiche son prix : de 1 500 € à 1 800 € selon le chaton. Un seul prix ne fait pas une moyenne : d’autres éleveurs répondent au cas par cas, et leurs tarifs peuvent être différents. Demandez-les directement.
Cet éleveur fait varier le prix selon la couleur, et ses chatons de compagnie partent stérilisés.
Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.
Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.
Assurer un Lykoï
La recherche « assurance Lykoï » revient souvent, car sa peau fragile peut demander des soins. Service-Public rappelle qu’aucune assurance spécifique n’est obligatoire pour un chat : votre responsabilité civile, souvent incluse dans l’assurance habitation, couvre les dommages qu’il pourrait causer à des tiers, et sans elle, vous devez les indemniser vous-même. L’assurance santé animale, elle, est facultative.
L’Institut national de la consommation liste les points à vérifier avant de souscrire une assurance santé pour un chien ou un chat :
- l’âge à la souscription : les contrats imposent souvent un âge minimal de plus de trois mois et un âge maximal, variable selon l’assureur ;
- l’état de santé : l’animal ne doit pas être atteint d’une maladie aiguë ou chronique au moment de la souscription ;
- les délais de carence, pendant lesquels ni accident ni maladie ne sont pris en charge ;
- le plafond annuel de remboursement, et les éventuels plafonds par acte ;
- la franchise, qui reste à votre charge sur chaque sinistre ;
- la définition de l’accident et de la maladie, propre à chaque assureur ;
- les conditions d’identification et de vaccination demandées.
Pour un Lykoï, lisez de près ce que le contrat dit des maladies de peau, et souscrivez de préférence tôt, avant qu’un problème ne soit constaté : l’INC explique que les assureurs ne veulent pas couvrir un risque qui s’est déjà réalisé. Comparez plusieurs contrats sur ces critères plutôt que sur le seul montant de la cotisation.
Les erreurs fréquentes
- Croire que le Lykoi descend d’un animal sauvage : c’est une mutation de chat domestique.
- Prendre sa mue pour une maladie, ou l’inverse : des lésions de peau doivent être montrées au vétérinaire.
- Le laver trop souvent, ou sans avis vétérinaire.
- Le croire hypoallergénique parce qu’il a peu de poils.
Questions fréquentes
Combien coûte un chaton lykoï ?
En septembre 2026, le seul éleveur de lykoï que nous avons trouvé avec un prix affiché demande de 1 500 € à 1 800 €.
Pourquoi appelle-t-on le Lykoi « chat loup-garou » ?
À cause de son pelage clairsemé, surtout autour des yeux et du museau, et de sa robe rouannée, faite de poils blancs et colorés mêlés. Son nom vient du grec lýkos, le loup.
Le Lykoi est-il un croisement avec un animal sauvage ?
Non. C’est une mutation naturelle du gène Hairless, apparue chez des chats domestiques à poil court, et fixée par sélection depuis 2011.
Le Lykoi perd-il ses poils ?
Oui. Il perd et refait son pelage par cycles, et peut passer au cours de sa vie d’un pelage complet à une nudité presque totale.
Le Lykoi a-t-il des problèmes de santé ?
Sa peau est fragile : une étude de 2020 a trouvé une inflammation dans 77 % des groupes de follicules, et une étude de 2026 décrit un syndrome de kystes et de points noirs, parfois sévère.
Existe-t-il un chat loup-garou à poil long ?
Pas selon le standard du LOOF, qui décrit une robe courte à mi-longue, clairsemée, n’autorise les mariages qu’avec des chats domestiques à poil court, et refuse tout titre à un chat entièrement couvert de poils.
Quelles sont les couleurs du Lykoï ?
En France, le standard du LOOF reconnaît le noir, le bleu, le roux, le crème et le tortie, toujours en patron rouanné, avec 30 à 70 % de poils blancs. Le noir est la couleur la plus courante.
Faut-il assurer un Lykoï ?
Aucune assurance n’est obligatoire, rappelle Service-Public, mais une assurance santé peut aider à payer les soins de peau. L’INC conseille de vérifier l’âge limite, l’exclusion des maladies déjà présentes, les délais de carence, les plafonds et la franchise.
Le Lykoi est-il reconnu en France ?
Oui. Le LOOF le liste parmi les races en championnat en 2026 ; les Lykoi sans robe rouannée sont classés comme auxiliaires d’élevage.
Sources (10)
- Wikipedia — Lykoi (nouvel onglet)
- Buckley et al., Werewolf, there wolf: variants in Hairless associated with hypotrichia and roaning in the lykoi cat breed, Genes, 2020 (PMC) (nouvel onglet)
- Clinical, histopathological and genetic features of a cutaneous adnexal polycystic syndrome in Lykoi cats: a prospective study of 10 cases, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2026 (PMC) (nouvel onglet)
- LOOF — Liste des races, version au 1er janvier 2026 (PDF) (nouvel onglet)
- Roberts et al., A framework to refocus the conversation around the welfare of UK purebred cats, Animal Welfare, 2025 (PMC) (nouvel onglet)
- Cats Protection — Should I bathe my cat? (nouvel onglet)
- LOOF — Standards LOOF, Lykoï (recueil des standards, version 2026, PDF) (nouvel onglet)
- Institut national de la consommation — Assurance santé chien-chat en 15 questions-réponses (nouvel onglet)
- Service-Public — Doit-on être assuré lorsqu’on a un animal de compagnie ? (F17603) (nouvel onglet)
- Élevage de la Vallée des Dieux — tarifs des chatons, relevés en septembre 2026 (nouvel onglet)
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