Burmese : une seule origine, deux races, et une santé à connaître

Carte d’identité du burmese

L’histoire de la race

Wong Mau

Wikipedia raconte qu’en 1930, Joseph Cheesman Thompson fit venir de Birmanie à San Francisco une chatte brun foncé, Wong Mau. La jugeant différente du siamois, il la maria à un siamois seal point, puis à l’un de ses fils : les chatons brun foncé de ces portées furent la base du burmese. On comprit plus tard que Wong Mau était elle-même un croisement de types siamois et burmese ; ce type intermédiaire est devenu une autre race, le tonkinois.

Aux États-Unis

La CFA reconnaît la race en 1936, puis suspend cette reconnaissance une dizaine d’années plus tard, à cause des croisements répétés avec le siamois, avant de la rétablir définitivement en 1954.

Au Royaume-Uni

L’élevage reprend au Royaume-Uni après la guerre, et le GCCF reconnaît la race en 1952. La plupart des pays européens et du Commonwealth ont ensuite adopté le modèle britannique. Les deux lignées ont été tenues strictement séparées : le GCCF a interdit l’enregistrement des burmese importés des États-Unis, pour préserver le type « traditionnel ».

Deux races en France

La plupart des associations félines ne distinguent pas deux races, note Wikipedia. Le LOOF, lui, en reconnaît deux dans sa liste au 1er janvier 2026 : le burmese américain et le burmese anglais, toutes deux en championnat. Le burmese a aussi servi à créer d’autres races, comme le bombay et le burmilla.

Américain ou anglais : les différences

D’après Wikipedia :

Dans les deux cas, c’est un chat petit à moyen, d’environ 4 à 6 kilos, mais musclé et lourd pour sa taille : « une brique enveloppée de soie », dit une formule reprise par Wikipedia.

Le poil et les couleurs

Le poil est très court, fin et brillant, et la couleur unie, un peu plus claire sous le ventre. La couleur d’origine est un brun foncé, appelé sable aux États-Unis. Le bleu est apparu au Royaume-Uni en 1955, puis le roux, le crème et l’écaille de tortue ; le chocolat et le lilas ont été développés aux États-Unis. Les couleurs admises varient selon les associations.

La robe, une affaire de génétique

La couleur particulière du burmese, moins contrastée que celle du siamois, avec de la couleur sur tout le corps, vient du gène TYR, celui de la tyrosinase. Une étude de 2005, portant sur plus de 200 chats, a identifié la mutation du burmese et celle du siamois : ce sont deux variantes du même gène. Celle du siamois est très sensible à la température, d’où ses extrémités foncées et son corps clair ; celle du burmese l’est moins, et produit plus de pigment sur le corps. Tous les chats à la robe burmese de l’étude portaient deux exemplaires de la mutation. Le tonkinois, né d’un mélange des deux types, se situe entre les deux.

Le chocolat, lui, relève d’un autre gène, TYRP1, dont une étude de 2005 a identifié les mutations du brun chez le chat. Et une lignée néo-zélandaise porte une teinte à part, le « russet », une robe rousse qui change avec l’âge : une étude de 2017 l’a reliée à une petite délétion du gène MC1R, absente chez 26 burmese américains testés.

Et le « burmese noir » ?

Si vous cherchez un burmese noir, c’est souvent le bombay que vous avez en tête. Le bombay américain a été créé à partir de 1958 par Nikki Horner, qui élevait des chats dans le Kentucky, en croisant des burmese américains sable et des american shorthair noirs, pour obtenir un chat du type burmese à la robe noire brillante et aux yeux cuivrés ; la CFA l’a reconnu en 1970. Au Royaume-Uni, le bombay est un asian self noir, issu de croisements du burmese européen. Le LOOF liste le bombay comme une race distincte.

Ne pas confondre

Le burmese n’est pas le sacré de Birmanie, une autre race dont le nom évoque aussi la Birmanie : le LOOF les distingue dans sa liste des races.

Le caractère

Les deux types sont réputés sociables, joueurs et bavards, rapporte Wikipedia. Mais ces descriptions viennent d’éleveurs et de propriétaires, pas d’études.

Ce que dit une grande enquête

Une étude finlandaise publiée en 2019 apporte quelques chiffres. Ses auteurs ont analysé les réponses de propriétaires sur 5 726 chats de 40 races, regroupées en 19 races ou groupes, le burmese étant réuni avec le burmilla. Le groupe burmese était celui qui avait la plus faible probabilité de timidité envers les inconnus, à l’opposé du bleu russe. En revanche, avec les orientaux, il avait la plus forte probabilité de toilettage excessif. Ces résultats viennent de questionnaires remplis par les propriétaires, et ne distinguent pas le burmese anglais de l’américain. Pour son côté bavard, voyez notre page sur le chat qui miaule. Comme tout chat, il a besoin de jeux et d’occupations : voyez notre guide des jeux et jouets.

La santé du burmese

Une longue espérance de vie

Dans une étude de 2024 sur près de 8 000 chats morts au Royaume-Uni en 2019, le burmese avait, avec le sacré de Birmanie, l’espérance de vie à la naissance la plus longue des races étudiées : environ 14,4 ans.

L’hypokaliémie périodique

Une revue de 2015 décrit la polymyopathie hypokaliémique périodique, une maladie génétique du burmese et des races apparentées, rencontrée en Australie, en Europe et en Afrique du Sud. Le chat, en général dans sa première année, présente une faiblesse et des douleurs musculaires, souvent par épisodes ; la tête et le cou peuvent pencher vers le bas. Elle est due à une mutation du gène WNK4, qui fait perdre du potassium dans les urines. Un test génétique permet de dépister les reproducteurs : demandez-le à l’éleveur.

La tête du burmese « contemporain »

Aux États-Unis, une lignée de burmese à la face très écrasée, dite « contemporaine », est très prisée. Une étude de 2016 a identifié la mutation en cause, dans le gène ALX1 : un chat qui porte un exemplaire a cette tête courte ; un chaton qui en porte deux naît avec une grave malformation du crâne et de la face, incompatible avec la vie. La mutation n’a pas été trouvée chez des chats sans lien avec cette lignée.

Le diabète

Une étude de 2025 sur plus d’un million de chats suivis par des vétérinaires britanniques a trouvé un risque de diabète environ deux fois plus élevé chez le burmese que chez les chats croisés. Surveillez son poids, et parlez-en à votre vétérinaire.

Une étude génétique publiée en 2020 rappelle qu’en Australie et en Europe, le diabète est presque quatre fois plus fréquent chez le burmese que dans les autres races. Elle a trouvé plusieurs régions du génome associées à la maladie, ce qui suggère une origine polygénique, faisant intervenir le pancréas, les graisses du sang et la résistance à l’insuline. Le burmese sert d’ailleurs de modèle pour étudier le diabète de type 2 humain.

Le syndrome de douleur oro-faciale

C’est une maladie encore peu connue des propriétaires. Une étude britannique de 2010 a décrit 113 chats atteints de ce syndrome, dont 100 burmese, ce qui fait penser à une origine héréditaire. Le chat montre, par épisodes, une gêne dans la bouche, en général d’un seul côté, souvent déclenchée par les mouvements de la bouche, et peut aller jusqu’à se mutiler la langue. Dans cette série, 63 % des chats avaient eu des lésions dans la bouche, au moins 16 % avaient montré les premiers signes pendant la poussée des dents définitives, et 20 % des épisodes étaient liés à une situation d’anxiété. La maladie revenait souvent, et 12 % des chats ont été euthanasiés. Un burmese qui se frotte la bouche, bave ou mâchonne de façon anormale doit être vu par le vétérinaire.

La fragilité de la peau

Une revue de 2015 décrit l’asthénie cutanée, une maladie héréditaire du burmese signalée en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Europe : une peau anormalement extensible et fragile. Dans l’un des cas décrits, une jeune chatte a présenté des lésions de la peau après s’être débattue lors de la pose d’un cathéter et de l’anesthésie d’une stérilisation. Elle est rare, mais utile à signaler au vétérinaire si votre chat en est atteint.

Les calculs urinaires

Une étude de 2023 sur des chats vus en référé au Royaume-Uni cite le burmese parmi les races plus exposées aux calculs des voies urinaires hautes, avec le british shorthair, le persan, le ragdoll et le tonkinois.

Le suivi

Demandez à l’éleveur les tests génétiques de ses reproducteurs, et faites examiner votre chat par le vétérinaire au moins une fois par an.

Adopter un burmese

Précisez le type qui vous intéresse, américain ou anglais, puisque le LOOF les distingue. Demandez le pedigree LOOF, les résultats des tests génétiques des parents, et à voir la mère. Méfiez-vous des lignées à la face très écrasée. Voyez notre page sur le métier d’éleveur félin et notre guide pour adopter un chaton.

Combien coûte un chaton burmese ?

En septembre 2026, nous n’avons trouvé qu’un seul éleveur de burmese en France qui affiche son prix : de 1 600 € à 1 800 € selon le chaton. Un seul prix ne fait pas une moyenne : d’autres éleveurs répondent au cas par cas, et leurs tarifs peuvent être différents. Demandez-les directement.

Ce prix est celui d’un élevage de burmese américain ; nous n’avons trouvé aucun prix actuel pour le burmese anglais.

Ce que le prix doit comprendre, au minimum, c’est ce que la loi impose à tout vendeur : un chaton âgé d’au moins huit semaines, identifié avant la cession, avec le certificat vétérinaire et, pour un chat vendu comme « de race », un pedigree du LOOF. Beaucoup d’annonces ajoutent les premiers vaccins, un vermifuge, parfois la stérilisation ou un sac de départ : lisez le détail avant de comparer deux prix.

Ces montants sont ceux que les éleveurs affichent ; ils varient avec la couleur, la lignée, la destination du chaton et la région, et ils évoluent avec le temps. Un prix ne dit rien, à lui seul, du sérieux d’un élevage. En revanche, un chaton de race proposé très en dessous de ces prix doit vous alerter : chaton sans pedigree, séparé trop tôt de sa mère, ou annonce frauduleuse qui réclame un acompte pour un animal qui n’existe pas.