Jouer avec son chat : de courtes séances qui imitent la chasse

En bref : bien jouer avec son chat

Pourquoi jouer avec son chat

Chasser pour de faux

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM, les associations de vétérinaires félins américaine et internationale, font de la possibilité de jouer et de chasser l’un des cinq besoins essentiels du chat. Elles recommandent de reproduire autant que possible la séquence de chasse, par le jeu et par la façon de nourrir.

Surtout pour le chat d’intérieur

International Cat Care note qu’un chat qui sort trouve dehors de quoi s’occuper, alors qu’un chat d’intérieur a besoin de beaucoup de jeu et de stimulation pour ne pas s’ennuyer. Cats Protection prévient qu’un chat d’intérieur frustré peut marquer, griffer là où il ne faut pas, se lécher à l’excès ou tomber malade, et que la vie en intérieur favorise le surpoids. Voyez notre page sur le chat en appartement.

Un lien, à tout âge

Le jeu est une bonne façon de renforcer le lien avec votre chat, rappelle International Cat Care. Le chaton en a besoin pour se développer ; l’adulte y prend plaisir ; le chat âgé aussi, avec des jeux plus doux, même allongé. Voyez notre page sur le développement du chaton.

Et moins de proies rapportées

Une étude britannique de 2021 a trouvé que les foyers qui introduisaient 5 à 10 minutes de jeu quotidien avec un objet voyaient leurs chats rapporter 25 % de proies en moins, par rapport aux foyers témoins et à la période précédente.

Ce que montrent les données

Une étude publiée en 2023 dans Animal Welfare a interrogé 1 591 propriétaires de chats dans 55 pays. Plus le chat était joueur et plus le nombre de jeux pratiqués était grand, meilleure était sa qualité de vie mesurée par un questionnaire validé. Un temps de jeu quotidien plus long, des jeux plus variés, et des séances lancées aussi bien par le chat que par l’humain allaient de pair avec une meilleure relation entre le chat et son propriétaire. Les auteurs y voient un intérêt de la variété : elle entretient l’envie de jouer, chez le chat comme chez l’humain.

Parmi les problèmes signalés par les propriétaires, les plus fréquents étaient les griffades sur les meubles, chez 47,5 % des chats, l’agressivité pendant le jeu, 40,2 %, les miaulements excessifs, 37,6 %, et l’hyperactivité nocturne, 35,8 %.

Quand on arrête de jouer

La même étude a demandé aux propriétaires si le comportement de leur chat changeait quand ils n’avaient pas joué avec lui depuis un moment. Parmi les 468 qui ont décrit un changement, 22,2 % notaient plus de demandes d’attention, 15,6 % plus de miaulements, 10,5 % un repli sur soi, 10 % plus de destructions et 9 % plus d’agressivité. Les auteurs y voient des signes de stress, de frustration ou de malaise quand le jeu manque. Un chat qui réclame bruyamment, détruit ou se replie peut simplement manquer de jeu.

Combien jouent vraiment les propriétaires ?

Une enquête publiée en 2025 dans Veterinary Record auprès de 565 foyers britanniques donne un repère : 72,2 % des propriétaires jouaient avec leur chat plus de 30 minutes par jour au total, et 89 % offraient des jouets imitant des proies. Dans l’étude internationale de 2023, les chats vivant exclusivement à l’intérieur avaient même, selon leurs propriétaires, une meilleure qualité de vie et une meilleure relation avec eux que ceux qui sortaient seuls ; les auteurs appellent à mieux étudier ces différences. Pour un chat d’intérieur, le jeu n’est donc pas un bonus : c’est une part de ses besoins.

Quand et combien de temps

Au bon moment

Le chat est naturellement plus actif à certains moments de la journée, souvent à l’aube et au crépuscule, rappelle International Cat Care : choisissez un moment qui vous convient à tous les deux. Chaque chat a sa motivation : certains jouent à tout moment, d’autres seulement à certaines heures, d’autres encore se fatiguent vite.

Des séances courtes

Le chat est un sprinteur, pas un marathonien : une minute de jeu frénétique est déjà un bon résultat, selon International Cat Care. Le chaton s’ennuie et se fatigue vite, et une séance peut ne durer que quelques minutes. Plusieurs courtes séances valent mieux qu’une longue.

Bien finir

International Cat Care conseille de terminer le jeu progressivement, et de détourner l’attention du chaton vers autre chose, un repas par exemple : cela évite la frustration et les embuscades sur vos chevilles. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM conseillent de récompenser le chat par une friandise après le jeu.

Les jeux qui marchent

La canne à plumes

C’est le jouet de base. International Cat Care conseille une canne avec, au bout, un jouet proche d’une vraie proie par la taille et la texture, quelques plumes ou une petite souris, qu’on fait bouger par à-coups imprévisibles. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM recommandent de la bouger comme une proie volante, en piqué dans les airs, ou comme une proie au sol, en ligne droite qui s’éloigne vite du chat, et de laisser le chat l’attraper pour simuler la capture. Rangez-la hors de portée après le jeu.

Les petites souris

Un petit jouet en fourrure de la taille d’une souris plaît à la plupart des chats. Une fois « tué », il perd vite son intérêt : ayez-en deux ou trois, et donnez-les un par un, en rotation, conseille International Cat Care.

La balle de ping-pong et le carton

Une balle de ping-pong est assez légère pour ne rien abîmer, et de la bonne taille pour une patte. Et un nouveau carton à explorer deux ou trois fois par semaine fait le bonheur de la plupart des chats, selon International Cat Care.

Les jouets à ratisser

De grosses peluches que le chat peut attraper avec les pattes avant et frapper avec les pattes arrière plaisent à beaucoup de chats, notent International Cat Care et l’AAFP et l’ISFM.

Les jeux de recherche et les distributeurs de nourriture

Cachez quelques croquettes dans un sac en papier, une boîte à œufs, un tube de carton : le chat cherche comment les atteindre. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM recommandent aussi de cacher de la nourriture à plusieurs endroits, de lancer des croquettes à poursuivre, et d’utiliser des distributeurs ludiques. International Cat Care précise qu’on peut commencer dès 12 semaines, avec un distributeur très simple, et que la nourriture donnée ainsi fait partie de la ration du jour.

L’herbe aux chats

La cataire séchée excite beaucoup de chats, mais pas tous : ils la reniflent, la mangent, s’y roulent. Une pincée de temps en temps, ou des jouets rangés dans un sac avec de la cataire, entretiennent leur intérêt, conseille International Cat Care. Les chatons de moins de trois mois n’y réagissent pas. Voyez notre page sur l’herbe aux chats.

La rotation

Faites tourner les jouets pour éviter que le chat s’y habitue et s’ennuie, recommandent l’AAFP et l’ISFM. Voyez nos guides des jeux et jouets et de l’arbre à chat.

Ce qu’il faut éviter

Les mains et les pieds

Ne jouez jamais avec vos mains ou vos pieds, surtout avec un chaton : il associe ensuite doigts et orteils au jeu, et ses dents et ses griffes finissent par blesser, prévient International Cat Care. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM le déconseillent aussi, pour éviter les blessures du chat comme de l’humain. La canne à plumes garde une distance. Si votre chat vous mord, voyez notre page sur le chat qui mord.

Le pointeur laser seul

Le laser permet au chat de guetter, de poursuivre et de bondir, mais jamais d’attraper : il peut être frustrant, explique International Cat Care, qui conseille de finir le jeu avec une canne pour qu’il se termine bien. L’association prévient aussi qu’il peut abîmer les yeux. Une enquête de 2021 auprès de 618 propriétaires a trouvé que plus ils utilisaient souvent le laser, plus ils signalaient chez leur chat des comportements répétitifs anormaux, comme poursuivre les lumières et les ombres ou fixer les reflets. C’est une association, qui ne prouve pas que le laser en soit la cause.