Ténia du chat : des « grains de riz » qui signalent une puce ou une souris

En bref : le ténia du chat

Qu’est-ce que le ténia ?

Le ténia est un ver plat, long, formé d’une succession de segments. International Cat Care explique que les segments mûrs, remplis d’œufs, se détachent du bout du ver et sortent avec les selles, ou d’eux-mêmes. Ce sont eux que l’on voit : de petits grains blancs, comme du riz. Pour que le cycle continue, les œufs doivent être avalés par un hôte intermédiaire, une puce ou une souris par exemple, que le chat mange ensuite.

Le ténia n’est pas le seul ver du chat. Les ascaris, des vers ronds, sont les parasites intestinaux les plus fréquents. Ce sont deux familles différentes, qui ne se traitent pas toujours avec les mêmes produits.

Ténia, ascaris, ankylostomes : les vers du chat

International Cat Care rappelle que les vers intestinaux les plus fréquents chez le chat sont les ascaris et les ténias, et recommande une prévention qui couvre les deux. Pour vous y retrouver :

L’association précise que les œufs d’ascaris peuvent survivre plusieurs années dans l’environnement, et que les ankylostomes, présents dans la plupart des pays mais plus fréquents dans certains, peuvent abîmer la paroi de l’intestin et provoquer amaigrissement, saignements et anémie. Selon les régions du monde, d’autres vers, comme ceux du cœur ou des poumons, peuvent aussi concerner le chat : demandez à votre vétérinaire ce qu’il en est chez vous.

Les ténias du chat

Dipylidium caninum, le ténia des puces

C’est l’un des deux ténias les plus courants chez le chat dans le monde. International Cat Care décrit son cycle : les larves de puces mangent les œufs du ver ; le chat avale une puce infestée en faisant sa toilette, et le ver se développe dans son intestin. D’où ce conseil de l’association : si votre chat a des puces, supposez qu’il a aussi ce ténia, et inversement. L’adulte mesure en moyenne environ 46 centimètres, dans une fourchette d’environ 10 à 70 centimètres. Chaque segment a à peu près la taille d’un grain de riz ; une fois sec, il devient petit, dur et jaunâtre, et reste parfois collé aux poils autour de l’anus.

Taenia taeniaeformis, le ténia des souris

C’est l’autre ténia fréquent. Le chat l’attrape en mangeant de petits rongeurs infestés, et il est très courant chez les chats qui chassent, note International Cat Care. Wikipedia précise que le chat doit manger le foie du rongeur pour s’infester, et que le ver mesure de 15 à 60 centimètres. Le guide de l’ESCCAP, l’association européenne des parasitologues vétérinaires, confirme que ces infestations sont fréquentes.

Le cycle du ténia des souris, en détail

Wikipedia détaille ce cycle. Le chat rejette les œufs dans ses selles ; un rongeur, plus rarement un lapin, les avale, et le parasite finit par se loger dans son foie, où il forme un kyste rempli de liquide, qui peut attendre jusqu’à deux mois que le rongeur soit mangé. Quand un chat mange ce foie, la larve se développe dans son intestin : l’infestation devient visible 30 à 80 jours plus tard, et peut durer de sept mois à trois ans. Un chat infesté émet trois à quatre segments mobiles par jour, chacun contenant de 500 à 12 000 œufs, et ces segments peuvent ramper sur une bonne distance en libérant leurs œufs. L’encyclopédie note aussi que ce ténia est bien moins fréquent que Dipylidium caninum, et qu’il se traite avec les mêmes vermifuges.

D’autres ténias, plus rares

Le manuel vétérinaire Merck signale que, beaucoup plus rarement, un chat qui a accès à des souris ou des rats peut attraper d’autres ténias, et que dans certaines régions du sud de l’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, il peut aussi s’infester en mangeant des reptiles.

Echinococcus multilocularis, le cas à part

Ce petit ténia est celui de l’échinococcose alvéolaire, une maladie humaine rare mais grave, qui touche le foie. Wikipedia rappelle qu’il est surtout transmis par le renard, et qu’en France la maladie est peu répandue, plus concentrée dans le Nord-Est. Pour le chat, l’ESCCAP est rassurante : il excrète rarement des œufs de ce parasite, et ne joue qu’un rôle mineur dans sa diffusion.

Comment savoir si votre chat a le ténia

Un chat peut héberger des vers sans montrer aucun signe, rappellent Cats Protection et International Cat Care. Les signes à surveiller :

• des segments comme des grains de riz dans ses selles, autour de son derrière ou sur son couchage ;
• des démangeaisons de l’anus : il se lèche beaucoup, ou se frotte le derrière sur le sol ;
• une perte de poids, parfois alors qu’il mange davantage ;
• de la diarrhée ou des vomissements, en cas d’infestation importante ;
• chez le chaton, un retard de croissance, et parfois un ventre rond et gonflé.

Le manuel Merck ajoute un chat qui profite mal, un appétit irrégulier, un poil terne ou une diarrhée légère ; le plus souvent, pourtant, il n’y a aucun signe, et les formes graves sont très rares. Cats Protection conseille de montrer au vétérinaire tout chat qui présente l’un de ces signes.

Chez le vétérinaire

Le vétérinaire s’appuie sur ce que vous avez vu, sur l’examen du chat, et souvent sur un examen des selles au microscope, la coproscopie, que l’ESCCAP propose comme alternative ou complément à la vermifugation systématique. Apportez si possible un segment dans un petit pot fermé, ou une photo : c’est souvent l’indice le plus parlant pour le ténia des puces. Précisez aussi le mode de vie du chat : sort-il, chasse-t-il, mange-t-il cru, vit-il avec un chien, a-t-il voyagé ?

Segments, grains de litière ou larves ?

Les segments frais de ténia sont blancs, plats, un peu plus petits qu’un grain de riz, et peuvent encore bouger, s’étirer et se contracter, autour de l’anus ou sur une selle fraîche, comme le décrivent les CDC. En séchant, ils rétrécissent, jaunissent et ressemblent plutôt à des graines de sésame collées aux poils ou au coussin. Des grains de litière, eux, ne bougent pas et s’effritent ; des larves de mouches, blanches et plus grosses, apparaissent surtout sur des selles restées dehors. En cas de doute, montrez un segment au vétérinaire, dans un petit pot fermé.

Pourquoi l’examen des selles ne suffit pas toujours

C’est un point méconnu. Les CDC expliquent qu’un examen de selles de routine ne met en général pas en évidence les œufs de Dipylidium : le vétérinaire compte surtout sur le propriétaire pour repérer les segments, qui bougent parfois autour de l’anus ou à la surface d’une selle fraîche. Si vous en voyez, signalez-le, même si un examen récent était négatif. Voyez aussi nos pages sur le chat qui vomit et la diarrhée du chat.

Vous voyez des grains de riz : que faire ?

1. Gardez un segment, dans un petit pot fermé ou sur un morceau de ruban adhésif, ou prenez une photo nette.
2. Cherchez les puces : passez un peigne à puces dans son pelage, à la recherche de déjections noires qui rougissent sur un papier humide.
3. Appelez le vétérinaire, qui choisira un vermifuge actif contre les ténias et un traitement contre les puces.
4. Traitez tous les animaux de la maison, chacun avec un produit adapté à son espèce.
5. Nettoyez la maison : couchages lavés à haute température, aspirateur tous les jours pendant le traitement, litière vidée des selles sans attendre.
6. Surveillez : si les segments reviennent, reparlez-en au vétérinaire.

Les signes qui doivent faire consulter rapidement

Un ténia est rarement grave, mais certains signes appellent une visite sans tarder : un chat qui maigrit, vomit ou a une diarrhée qui dure, un chaton au ventre rond et gonflé ou qui grandit mal, un chat abattu ou qui ne mange plus. Cats Protection conseille de montrer au vétérinaire tout chat qui présente l’un des signes d’une infestation par des vers.

Traiter le ténia

Un vermifuge actif contre les ténias

Tous les vermifuges n’agissent pas sur les ténias. Cats Protection explique que les produits du vétérinaire sont ceux dont l’efficacité est la mieux démontrée, et que certains produits vendus en libre-service le sont moins, au risque de ne pas éliminer toute l’infestation. Le vétérinaire choisit le produit selon les vers présents dans votre région et le mode de vie du chat. Cats Protection rappelle de peser un chaton avant tout vermifuge, pour que la dose corresponde à son poids.

Les vermifuges existent en comprimés, en pipettes à déposer sur la peau, et plus rarement en injection. Pour donner un comprimé, voyez notre guide du vermifuge pour chat. N’utilisez jamais un vermifuge pour chien sur un chat, prévient Cats Protection.

Comment savoir si le traitement a marché ?

Ne vous attendez pas forcément à voir un ver entier expulsé. Pour l’humain, les CDC précisent que le traitement fait se dissoudre le ténia dans l’intestin. Chez le chat, ce qui compte, c’est que les segments ne réapparaissent pas ; s’ils reviennent, pensez d’abord aux puces, source de réinfestation, et parlez-en au vétérinaire.

Traiter les puces en même temps

Pour Dipylidium, vermifuger sans traiter les puces ne suffit pas : le chat se réinfestera en avalant de nouvelles puces. L’ESCCAP cite aussi les poux broyeurs parmi les hôtes intermédiaires de ce ténia : un chat qui a des poux doit donc, lui aussi, être traité contre les ténias une fois le diagnostic confirmé. L’ESCCAP recommande un traitement contre les ténias après confirmation d’une infestation par les puces, et Cats Protection conseille de traiter régulièrement le chat contre les puces. Voyez notre guide des antipuces pour chat.

La puce, clé du problème

Pour comprendre pourquoi le ténia revient, il faut connaître la puce. L’ESCCAP explique que les œufs de puce tombent de l’animal dans l’environnement et éclosent en 1 à 10 jours, selon la température et l’humidité. Les larves se nourrissent des déjections de puces, et avalent au passage les œufs de ténia ; elles fuient la lumière et se cachent sous les meubles et dans les recoins. Elles tissent ensuite un cocon collant, qui se couvre de débris, dans la terre, les tapis, sous les meubles et dans les couchages ; une nymphe, puis une puce adulte s’y développent, et l’adulte sort chercher un hôte pour son premier repas de sang. C’est pourquoi l’ESCCAP recommande de traiter aussi l’environnement, pour accélérer l’élimination des puces, et de passer l’aspirateur tous les jours pendant le traitement. Le manuel Merck insiste : la lutte contre les puces est indispensable même pour un chat d’intérieur, car des puces peuvent entrer dans n’importe quelle maison.

Pour savoir si votre chat a des puces, International Cat Care conseille de passer un peigne à puces lors du brossage : leurs déjections ressemblent à de minuscules grains noirs en forme de virgule, qui deviennent rouges sur un papier humide. L’ESCCAP rappelle aussi que certains chats font une allergie aux piqûres de puces, l’une des affections de peau les plus fréquentes chez le chien et le chat. Voyez notre guide des antipuces pour chat.

Traiter les autres animaux

Cats Protection conseille de traiter aussi les autres animaux de la maison, chacun avec un produit adapté à son espèce. L’association insiste : jamais de vermifuge pour chien sur un chat, ni l’inverse. Un chien qui a des puces entretient l’infestation de toute la maison, et donc le ténia du chat. Le ténia des puces porte d’ailleurs, en anglais, le nom de ténia du chien ou du chat, rappellent les CDC : il infeste les deux espèces, et l’humain par accident.

Nettoyer la maison

Les œufs peuvent survivre longtemps dans l’environnement. Cats Protection conseille de ramasser les selles de la litière sans attendre, de laver le couchage du chat et les plaids qu’il a touchés à haute température, de nettoyer les tapis à la vapeur, et les sols durs avec un nettoyant antibactérien ou une solution de javel douce, bien rincée, en aérant avant le retour du chat.

Donner un vermifuge sans stress

Les vermifuges existent en comprimés, en liquides et en pipettes à déposer sur la peau, rappelle International Cat Care, qui conseille de choisir la forme selon ce qui est le plus facile pour vous et votre chat, et selon les vers visés. Quelques conseils pratiques :

• pesez votre chat avant le traitement, surtout un chaton qui grandit vite : Cats Protection rappelle que la dose dépend du poids ;
• pour un comprimé, certains chats l’acceptent caché dans une friandise ou un peu de pâtée ; vérifiez qu’il l’a bien avalé ;
• pour une pipette, écartez les poils à la base du cou, là où le chat ne peut pas se lécher, et déposez le produit sur la peau ;
• récompensez-le après, pour que le prochain traitement se passe mieux ;
• si c’est trop difficile, dites-le au vétérinaire : il pourra proposer une autre forme.

Une chatte gestante ou qui allaite

Cats Protection rappelle que les ascaris peuvent passer de la mère aux chatons par le lait, d’où l’importance de vermifuger une chatte, surtout si elle est gestante ; mais l’association demande de consulter le vétérinaire avant de traiter une chatte gestante, pour choisir un produit adapté. L’ESCCAP prévoit de traiter la chatte qui allaite en même temps que les chatons. C’est au vétérinaire de fixer le produit et le moment.

Le jardin

Si votre chat fait ses besoins au jardin, Cats Protection suggère, après avoir ramassé les selles, de verser de l’eau bouillante sur les zones utilisées pour détruire les œufs, en rappelant que cela tuera aussi les plantes et l’herbe. Portez des gants pour ramasser les selles et pour jardiner, et lavez-vous les mains ensuite.

En refuge, en famille d’accueil ou en élevage

Là où vivent beaucoup de chats, les puces et les vers circulent plus facilement. Chaque nouvel arrivant devrait être examiné, traité contre les puces et vermifugé selon les conseils du vétérinaire avant de rejoindre les autres, et les couchages lavés régulièrement à haute température. Les chatons y sont les plus exposés : Cats Protection rappelle qu’une forte infestation est plus sérieuse pour eux, parce qu’ils ont besoin de tous leurs nutriments pour grandir.

Prévenir le ténia

Adapter la vermifugation au mode de vie

L’ESCCAP classe les chats selon leur risque :

• Un chat d’intérieur qui ne chasse pas : risque faible ; un traitement contre les vers ronds, ou un examen des selles, une à deux fois par an.
• Un chat qui sort et chasse : risque élevé ; un traitement contre les vers ronds et les ténias, ou un examen des selles, au moins 4 fois par an.
• Un chat qui mange de la viande ou des abats crus, ou qui chasse : pour les ténias, idéalement un examen des selles au moins 4 fois par an, avec un traitement selon les résultats, ou un vermifuge au moins 4 fois par an.

L’ESCCAP rappelle que la vermifugation doit toujours se faire sur les conseils d’un vétérinaire.

Lutter contre les puces

C’est la prévention directe contre Dipylidium, puisque la puce transmet ce ténia : Cats Protection conseille de traiter régulièrement le chat contre les puces, et les CDC jugent la lutte contre les puces la façon la plus efficace de prévenir l’infestation, chez l’animal comme chez l’humain. Le manuel Merck insiste : elle est indispensable même pour un chat d’intérieur, qui peut être réinfesté par des puces.

Le chaton

Un chaton peut aussi avoir des puces, donc le ténia Dipylidium. Pour les vers ronds, les plus fréquents chez lui, l’ESCCAP recommande de vermifuger les chatons dès 3 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu’à 2 semaines après le sevrage, puis chaque mois jusqu’à 6 mois. Le vétérinaire choisit un produit adapté à son âge et à son poids, et le complète si besoin d’un traitement contre les ténias. Voyez notre page sur le développement du chaton.

Limiter la chasse et la viande crue

Un chat qui chasse ou mange de la viande crue est plus exposé à Taenia taeniaeformis. Si votre chat reçoit une alimentation crue, parlez-en au vétérinaire pour adapter sa vermifugation. Le manuel Merck rappelle que le contrôle de ce ténia passe à la fois par le traitement et par la prévention de l’accès aux proies, faute de quoi le chat se réinfeste en mangeant de nouveaux rongeurs.

Quand le risque augmente

L’ESCCAP cite plusieurs situations où le vétérinaire peut conseiller une surveillance plus rapprochée, par des examens de selles ou des vermifugations plus fréquentes : un foyer où vivent des enfants de moins de 5 ans ou des personnes immunodéprimées, un chat qui mange de la viande ou des abats crus, un chat qui chasse, ou un voyage vers des régions où l’échinococcose est courante. Parlez-en lors du bilan annuel : le rythme se décide au cas par cas, selon votre chat et votre foyer.

Voyager avec son chat

L’ESCCAP cite les voyages vers des régions où l’échinococcose est courante, ou en provenance de ces régions, parmi les situations qui justifient une vermifugation adaptée contre les ténias. Si vous partez à l’étranger avec votre chat, parlez-en au vétérinaire bien avant le départ : il vous dira quels parasites circulent sur place et comment le protéger. Voyez notre guide pour voyager avec un chat.

Le ténia et l’humain

Le risque existe, mais il est faible

Cats Protection le dit : il est rare qu’un humain attrape des vers de son chat. Wikipedia note que l’infestation humaine par Dipylidium caninum est rare, et touche surtout les jeunes enfants : il faut pour cela avaler une puce infestée. Les CDC confirment que la plupart des cas signalés concernent des enfants, et que la plupart des personnes infestées n’ont aucun symptôme : on s’en aperçoit en voyant des segments dans les selles. Le traitement, prescrit par le médecin, est simple et très efficace.

Les bons gestes

Cats Protection conseille de :

• ramasser les selles du chat au plus vite, et se laver les mains ensuite ;
• se laver les mains après avoir touché le chat ;
• faire laver les mains des enfants après le jeu au jardin, et couvrir leur bac à sable ;
• vermifuger et traiter le chat contre les puces régulièrement ;
• consulter un médecin en cas de doute.

Les autres vers transmissibles

Le ténia n’est pas le seul ver du chat à pouvoir, rarement, passer à l’humain. International Cat Care rappelle que certains vers du chat peuvent se transmettre à l’humain et, dans de rares cas, provoquer des maladies graves, ce qui plaide pour une prévention régulière tout au long de la vie du chat. Cats Protection note que les œufs de vers peuvent survivre des années dans la terre et les selles : les mêmes gestes d’hygiène valent donc pour tous les vers, lavage des mains, ramassage rapide des selles, gants pour jardiner, bac à sable couvert et fruits et légumes du jardin bien lavés.

Les idées reçues sur le ténia

• « Un chat d’intérieur ne peut pas avoir le ténia. » Il peut attraper des puces, donc le ténia Dipylidium : le manuel Merck juge la lutte contre les puces indispensable même pour un chat d’intérieur.
• « Si je ne vois rien, il n’a pas de vers. » Un chat peut héberger des vers sans aucun signe, rappellent Cats Protection et International Cat Care, et l’examen des selles ne montre pas toujours les œufs de Dipylidium.
• « Tous les vermifuges se valent. » Tous n’agissent pas sur les ténias, et Cats Protection juge certains produits en libre-service moins efficaces que ceux du vétérinaire.
• « Les remèdes naturels vermifugent. » Nous n’avons trouvé aucune étude qui montre l’efficacité de l’ail, des graines de courge ou d’autres « vermifuges naturels » chez le chat, et l’ail est même toxique pour lui.
• « Le ténia du chat se transmet facilement à l’homme. » C’est rare, et surtout chez le jeune enfant qui avale une puce infestée.

Le chasseur de la maison

Un chat qui chasse s’expose au ténia des souris à chaque rongeur mangé. Vous ne pourrez pas supprimer son instinct de chasse, et Cats Protection rappelle que l’envie de chasser ne vient pas de la faim. Les séances de jeu quotidiennes, avec une canne à pêche qui imite une proie, offrent un exutoire à cet instinct. Pour la santé du chat, c’est surtout le rythme de vermifugation ou d’examens des selles qui doit tenir compte de ses chasses, comme le prévoit l’ESCCAP.

Au quotidien : la routine anti-ténia

Les erreurs fréquentes

• Vermifuger sans traiter les puces : le chat se réinfeste.
• Choisir un vermifuge qui n’agit pas sur les ténias.
• Donner un vermifuge pour chien au chat.
• Oublier les autres animaux de la maison.
• Ne jamais vermifuger un chat d’intérieur : l’ESCCAP conseille tout de même un traitement ou un examen des selles une à deux fois par an.
• Deviner la dose sans peser le chaton.

Questions fréquentes

À quoi ressemble le ténia chez le chat ?

À de petits grains blancs, comme du riz, que l’on voit dans les selles, autour de l’anus ou sur le couchage. Ce sont des segments du ver, remplis d’œufs.

Comment mon chat a-t-il attrapé le ténia ?

Le plus souvent en avalant une puce infestée pendant sa toilette, ou en mangeant un rongeur porteur du parasite. International Cat Care conseille de supposer qu’un chat qui a des puces a aussi le ténia.

Le ténia du chat est-il transmissible à l’humain ?

C’est rare. L’infestation humaine par Dipylidium caninum touche surtout les jeunes enfants, qui doivent avaler une puce infestée. Hygiène des mains, ramassage rapide des selles et traitement régulier du chat limitent le risque.