Journée mondiale des animaux : le 4 octobre, d’où elle vient et comment y participer

En bref : la Journée mondiale des animaux

D’où vient la Journée mondiale des animaux ?

Une idée allemande

Wikipedia rapporte que la journée a été lancée par Heinrich Zimmermann, un cynologue, c’est-à-dire un spécialiste du chien. Il organise la première Journée mondiale des animaux le 24 mars 1925, au Palais des sports de Berlin, devant plus de 5 000 personnes. Il voulait la tenir le 4 octobre, mais la salle n’était pas libre ce jour-là ; elle est passée au 4 octobre pour la première fois en 1929.

Florence, 1931

En mai 1931, lors d’un congrès international de protection animale à Florence, sa proposition de faire du 4 octobre la Journée mondiale des animaux est adoptée à l’unanimité. Wikipedia précise qu’on lit parfois, à tort, que la journée serait née à ce congrès de la volonté d’écologistes d’attirer l’attention sur les espèces menacées.

Pourquoi le 4 octobre ?

C’est le jour de la fête de saint François d’Assise, patron des animaux et de l’écologie. De nombreux récits de sa vie décrivent son grand amour des animaux et de la nature, et il est de tradition, ce jour-là, d’apporter ses animaux à l’église pour une bénédiction. Wikipédia en français ajoute qu’il est souvent considéré comme le premier défenseur des animaux.

Aujourd’hui

Depuis 2003, la journée est coordonnée par la Naturewatch Foundation, une association britannique de protection animale. Depuis 2022, elle a chaque année un thème : « See the World Through Their Eyes », voir le monde par leurs yeux, en 2026. Plusieurs pays organisent leurs propres événements ; en Argentine, une journée des animaux est célébrée le 29 avril depuis 1908.

Les animaux et la loi en France

La journée rappelle aussi ce que la loi reconnaît aux animaux. Depuis 2015, l’article 515-14 du code civil dispose que les animaux sont des êtres vivants doués de sensibilité. Et Service-Public rappelle les obligations de celui qui a un chat : une nourriture adaptée en quantité suffisante, de l’eau propre en permanence, un abri, et l’interdiction de l’enfermer dans un local sans aération, sans lumière ou insuffisamment chauffé.

Que faire le 4 octobre pour les chats ?

Aider une association

Proposez un peu de votre temps à une association : famille d’accueil, nourrissage, communication, collectes. Toutes les façons d’aider sont décrites sur notre page pour contribuer au bien-être animal, et vous trouverez une association près de chez vous dans notre annuaire des associations félines.

Faire un don

Un don aide les associations à nourrir, soigner et faire stériliser les animaux qu’elles recueillent. Voyez notre page pour faire un don, qui détaille aussi la réduction d’impôt.

Adopter, mais pas sur un coup de tête

Adopter un chat en association libère une place pour un autre. Mais c’est un engagement de longue durée : la loi impose d’ailleurs à celui qui acquiert un chat de signer un certificat d’engagement et de connaissance, et d’attendre 7 jours avant de le recevoir, rappelle Service-Public. Voyez notre guide pour adopter un chat.

Voir le monde avec les yeux de votre chat

Le thème 2026 invite à se mettre à la place des animaux. Pour un chat, les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM sur ses besoins environnementaux citent un endroit sûr pour se cacher, des ressources séparées, la possibilité de jouer et de chasser, et des interactions prévisibles. Voyez nos pages pour jouer avec son chat et sur le chat heureux.

Et les journées consacrées aux chats ?

Le 4 octobre concerne tous les animaux. Les chats ont aussi leurs propres journées, qui varient selon les pays, rapporte l’encyclopédie Wikipédia :

Pourquoi une journée du chat noir ?

Wikipédia rapporte que Cats Protection a créé sa journée du chat noir après avoir constaté que les chats noirs, et noir et blanc, mettaient environ une semaine de plus que les autres à trouver un foyer dans ses refuges. L’association l’attribuait à leur association supposée avec la malchance et le surnaturel, et au fait qu’ils rendent moins bien en photo sur les réseaux sociaux. La journée internationale du chat, le 8 août, encourage elle aussi l’adoption : les associations y proposent des chats à l’adoption, en général stérilisés.