Bien choisir les croquettes de son chat : la marque, puis l’étiquette

En bref : les questions à poser

D’abord, la marque

Les lignes directrices de la WSAVA, publiées par son comité mondial de nutrition, posent quatre questions sur le fabricant.

1. Emploie-t-il un nutritionniste ? Un docteur en nutrition animale, ou un vétérinaire diplômé d’un collège de nutrition, américain ou européen. Demandez son nom, ses diplômes, et s’il est salarié ou simple consultant.
2. Qui formule les recettes ? Un formulateur expérimenté, un vétérinaire, ou un éleveur ? La WSAVA rappelle que la formulation demande des connaissances en nutrition, en matières premières et en fabrication qui ne sont pas enseignées dans les écoles vétérinaires.
3. Comment contrôle-t-il la qualité ? Un aliment formulé selon les recommandations de la FEDIAF doit respecter ses niveaux de nutriments. La WSAVA attend des contrôles des ingrédients, une analyse du produit fini, et des tests de sécurité et de conservation.
4. Mène-t-il des études, publiées dans des revues scientifiques ? Ce n’est pas obligatoire pour vendre un aliment, mais c’est le signe d’un engagement pour la santé animale.

Si un fabricant ne peut pas ou ne veut pas répondre, la WSAVA conseille la prudence.

Ensuite, l’étiquette

« Aliment complet » et stade de vie

Le guide d’étiquetage de la FEDIAF distingue l’aliment complet, qui apporte seul tous les nutriments nécessaires chaque jour, de l’aliment complémentaire. La WSAVA ajoute qu’un aliment complémentaire, ou destiné à un usage « intermittent », ne devrait représenter qu’une petite part de la ration, 10 % ou moins. Elle précise aussi qu’un aliment « pour tous les stades de vie » est formulé pour la croissance et la reproduction : il est plus riche qu’un aliment pour adulte.

La liste des ingrédients

Le code d’étiquetage de la FEDIAF impose de lister les ingrédients par ordre de poids décroissant, soit par nom précis, comme « poulet déshydraté », soit par catégorie, comme « viandes et sous-produits animaux ». Un ingrédient utilisé déshydraté est classé selon son poids déshydraté.

Les constituants analytiques

Protéines, matières grasses, cellulose et cendres figurent sur l’étiquette. Pour comparer deux croquettes, ramenez les protéines à la matière sèche. Les recommandations 2024 de la FEDIAF fixent, pour un chat adulte, au moins 25 g de protéines pour 100 g de matière sèche pour un chat actif, et 33,3 g pour un chat peu actif. Voyez nos croquettes pour chat adulte.

Les calories

La WSAVA rappelle que l’indication des calories n’est obligatoire qu’aux États-Unis. Sur un paquet européen, elle manque souvent : demandez-la au fabricant. C’est pourtant ce chiffre qui permet de doser la ration et d’éviter le surpoids.

Les allégations

Le guide de la FEDIAF précise que toute allégation sur un bénéfice du produit doit pouvoir être justifiée par le fabricant. En cas de doute, contactez-le : ses coordonnées doivent figurer sur l’emballage.

Les mots qui ne valent rien

La WSAVA note que les étiquettes portent des images et des formules conçues pour vendre plus que pour informer, et que des termes comme « holistique » ou « premium » ne sont pas réglementés. Ils ne disent rien de la qualité nutritionnelle. « Sans céréales » n’en dit pas davantage : voyez notre guide des croquettes sans céréales.

Choisir selon son chat

Le bon aliment dépend aussi du chat : son âge, sa stérilisation, son mode de vie. Voyez nos guides des croquettes pour chaton, pour chat stérilisé et pour chat senior, et notre rayon croquettes pour chat.

Certaines marques proposent des croquettes formulées selon le profil du chat, son âge, son poids ou son activité, et publient des avis de clients sur leur site. Ces avis ne remplacent pas les informations nutritionnelles : posez à ces marques les questions de la WSAVA, comme à toute autre.

Des croquettes que votre chat mange volontiers

« Quelles croquettes sont les plus appétentes ? » La réponse dépend du chat. Les lignes directrices 2021 de l’AAHA et de l’AAFP notent que les préférences alimentaires du chaton sont fortement influencées par sa mère, même si elles peuvent évoluer ensuite. International Cat Care conseille, dans son livret consacré au chaton, de l’habituer tôt aux croquettes et à la pâtée, pour qu’il accepte les deux plus tard.

Face à un chat difficile, Cats Protection met en garde contre un piège courant : proposer trop vite quelque chose de plus appétissant dès qu’il boude sa gamelle, ce qui lui apprend à attendre mieux. L’association conseille plutôt de proposer différentes textures en introduisant les nouveaux aliments lentement, de petites quantités fraîches plutôt qu’une grosse gamelle, et de faire examiner un chat qui cesse de manger, car le stress ou une maladie peuvent en être la cause.

Croquettes et eau

Les croquettes contiennent peu d’eau, au plus 14 % d’humidité selon la définition des aliments secs de la FEDIAF, contre environ 90 % pour une pâtée, rappelle Cats Protection. L’association note que les chats nourris uniquement aux croquettes boivent davantage, et qu’un chat qui a besoin de boire plus, par exemple en cas de problème urinaire, peut se voir conseiller par le vétérinaire une alimentation humide. Une étude publiée en 2026, sur 22 chats nourris successivement aux croquettes seules, à un mélange, puis à la pâtée seule, confirme ce tableau : les chats buvaient le plus au bol avec les croquettes, mais leur apport total en eau était le plus élevé avec la pâtée. Si votre chat mange des croquettes, de l’eau fraîche doit donc toujours être disponible, à plusieurs endroits. Voyez notre guide de la fontaine à eau.

Puis, doser

Cats Protection conseille de suivre la quantité indiquée sur le paquet, puis de surveiller le poids du chat : vous devez sentir facilement ses côtes en le caressant, et voir sa taille quand vous le regardez de dessus. Et changez d’aliment progressivement : International Cat Care compte 5 à 7 jours pour certains chats, 2 à 8 semaines pour d’autres.

Les erreurs fréquentes

• Choisir sur le mot « premium » ou sur l’image du paquet.
• Prendre un aliment « pour tous les âges » pour un chat adulte peu actif sans surveiller son poids.
• Comparer les protéines sans tenir compte de l’eau.
• Ne jamais demander les calories au fabricant.

Questions fréquentes

Comment savoir si une marque de croquettes est sérieuse ?

La WSAVA propose quatre questions : la marque emploie-t-elle un nutritionniste diplômé, qui formule ses recettes, quels contrôles de qualité fait-elle, publie-t-elle ses études ? Si elle ne répond pas, soyez prudent.

« Premium » veut-il dire de meilleure qualité ?

Non. La WSAVA rappelle que « premium » et « holistique » ne sont pas des termes réglementés. Regardez plutôt la mention « aliment complet », le stade de vie et les constituants analytiques.

Pourquoi les calories ne sont-elles pas sur le paquet ?

Parce qu’elles ne sont obligatoires qu’aux États-Unis, rappelle la WSAVA. Demandez-les au fabricant : c’est le chiffre qui permet de doser la ration.

Quelles croquettes sont les plus appétentes ?

Cela dépend du chat : l’AAHA et l’AAFP notent que ses préférences viennent en partie de sa mère. Cats Protection conseille d’introduire les nouveaux aliments lentement, sans céder trop vite à un chat difficile, et de faire examiner un chat qui cesse de manger.

Faut-il donner de la pâtée en plus des croquettes ?

Ce n’est pas obligatoire ; Cats Protection accepte les croquettes, la pâtée ou un mélange. Une étude de 2026 a trouvé un apport total en eau plus élevé avec la pâtée ; avec des croquettes seules, veillez à ce que votre chat ait toujours de l’eau fraîche.

Dans quel ordre sont listés les ingrédients ?

Par ordre de poids décroissant, selon le code d’étiquetage de la FEDIAF. Un ingrédient utilisé déshydraté est classé selon son poids déshydraté.