Répulsif pour chat : éloigner les chats sans leur faire de mal

En bref : ce qui marche, ce qu’il faut éviter

Pourquoi un chat vient-il dans votre jardin ?

Avant de choisir une méthode, il aide de comprendre ce qui attire le chat. Un jardin lui offre souvent tout ce qu’il cherche : de la terre meuble où faire ses besoins et les recouvrir, des coins ensoleillés pour la sieste, des buissons pour se cacher, des oiseaux et des petits rongeurs à guetter, un point de passage entre deux territoires, parfois des restes de nourriture ou une poubelle mal fermée. Chaque méthode efficace retire l’un de ces attraits : la terre devient inconfortable, le passage est bloqué, la nourriture disparaît, ou le lieu devient simplement moins tranquille.

Cats Protection rappelle aussi qu’au Royaume-Uni, les chats ont le droit d’aller et venir, et qu’ils sont protégés contre les mauvais traitements : l’objectif n’est donc pas de lui faire peur ou mal, mais de rendre votre jardin moins intéressant que celui d’à côté. En France aussi, le code pénal protège les animaux domestiques, comme l’explique la partie consacrée à la loi.

Éloigner les chats du jardin

Rendre le jardin moins intéressant

Cats Protection propose plusieurs méthodes douces :

• planter des arbustes assez serrés, pour ôter au chat la place de gratter et de circuler ;
• déposer des écorces d’orange ou de citron sur la terre : les chats n’aiment pas les odeurs d’agrumes, et les écorces se décomposent en nourrissant le sol ;
• cultiver de la lavande, dont l’odeur déplaît aux chats ;
• ne jamais nourrir un chat qui vient chez vous, sous peine de le voir revenir ;
• mettre la nourriture des oiseaux en hauteur, hors de portée ;
• fermer les poubelles, bien couvertes, pour qu’aucune odeur alléchante ne l’attire ;
• épandre des granulés de fumier de poule, que l’association cite parmi les méthodes naturelles, au pied des massifs et des bordures : ils nourrissent le sol, et leur odeur ne plaît pas aux chats.

Empêcher de faire ses besoins dans les massifs

Les chats aiment la terre fraîchement retournée. Cats Protection conseille :

• des coquilles d’œufs écrasées autour des plantes ;
• des galets et des cailloux entre les plantes : les chats évitent les zones caillouteuses ;
• des branchages posés entre les plants, qui font obstacle ;
• un filet autour des semis et des légumes, qui laisse passer la lumière ;
• si c’est votre chat, ou un chat que vous tolérez, un coin du jardin où il peut faire ses besoins.

Les autres moyens

L’association cite encore une clôture haute et pleine le long des haies, et un arroseur déclenché par un détecteur infrarouge : une légère pluie suffit, surtout si le chat ne comprend pas d’où vient l’eau. Parfois, frapper dans ses mains et chasser le chat de la voix suffit à le dissuader de revenir.

Le potager et le bac à sable

Un potager, avec sa terre fine et souvent retournée, attire particulièrement les chats. Les filets posés sur les semis, les branchages entre les rangs et les allées de galets, conseillés par Cats Protection, en sont la meilleure protection. Pour les enfants, couvrez le bac à sable quand il ne sert pas, avec une bâche ou un couvercle : un bac ouvert ressemble à une immense litière.

Il y a aussi une raison d’hygiène. L’Assurance Maladie explique que le parasite de la toxoplasmose peut se transmettre à l’humain par la terre souillée par les excréments de chats, et par les fruits et légumes crus mal lavés ; seuls les chats qui chassent pour se nourrir peuvent en être porteurs. Elle conseille de porter des gants pour jardiner, de se laver les mains après le jardinage même avec des gants, et de rincer à l’eau claire les crudités, les herbes aromatiques et les fruits comme les fraises pour enlever toute trace de terre. Ces précautions sont indispensables pour les femmes enceintes qui n’ont jamais eu la toxoplasmose et pour les personnes immunodéprimées.

Sur la terrasse et le balcon

Un chat du voisinage qui s’installe dans vos jardinières ou sur vos coussins d’extérieur répond aux mêmes attraits. Couvrez la terre des pots avec des galets, des pommes de pin ou un paillage grossier, rentrez les coussins la nuit, et ne laissez aucune gamelle ni reste de repas dehors. Un voilage ou un paravent peut aussi couper un point d’observation apprécié.

La voiture

Beaucoup de chats aiment le capot tiède d’une voiture qui vient de rouler, et certains se glissent même dessous ou dans le compartiment moteur par temps froid. Un abri de voiture ou une housse limite les traces de pattes. En hiver, avant de démarrer, tapez quelques coups sur le capot et jetez un œil sous la voiture : un chat réfugié au chaud aura le temps de partir.

Les répulsifs à ultrasons : ce que disent les études

Les appareils à ultrasons émettent un son aigu que le chat entend et que l’humain n’entend pas. Ce ne sont pas des répulsifs « naturels », mais ils ne touchent pas le chat, et deux études indépendantes les ont testés :

• au Royaume-Uni, une équipe de la RSPB, la grande association de protection des oiseaux, a suivi un appareil pendant 18 puis 33 semaines, avec 63 et 96 jardiniers volontaires, sans qu’ils sachent si l’appareil était actif. Dans la première expérience, il a réduit d’environ 32 % la probabilité qu’un chat entre dans le jardin, mais pas dans la seconde ; la durée des intrusions a baissé d’environ 38 % et 22 %. L’effet semblait grandir avec le temps, et les auteurs pensent qu’il serait plus fort avec un appareil bien orienté vers les passages habituels des chats ;
• en Australie, une étude publiée en 2018 a filmé 18 jardins de Perth, avant, pendant et après la mise en marche de deux modèles d’appareils. Elle y a repéré 78 chats différents, dont plus de la moitié étaient des chats de compagnie du voisinage. Chez les chats qui fréquentaient le plus les jardins, les intrusions ont baissé de 46 % et leur durée de 78 %, et l’activité est restée plus faible après l’arrêt des appareils ; les chats de passage, eux, n’ont pas changé leurs habitudes.

Les auteurs australiens le disent clairement : ces appareils n’empêcheront pas toutes les visites, mais ils en réduisent le nombre et la durée. Placez-les face aux entrées que les chats utilisent vraiment.

Pour bien les installer, tirez parti de ce que montrent ces études : l’effet grandit avec le temps et reste en partie après l’arrêt de l’appareil chez les chats habitués au jardin, et il dépend beaucoup de l’orientation. Repérez d’abord les passages : traces dans la terre, trous dans la haie, dessus d’un mur. Une petite caméra de jardin, comme celles utilisées par les chercheurs australiens, aide à voir par où les chats arrivent et à quelle heure. Vérifiez régulièrement les piles, dégagez le champ du détecteur, et laissez à l’appareil plusieurs semaines avant de juger.

Pourquoi le chat revient toujours au même endroit

Un chat retourne volontiers là où il a déjà fait ses besoins ou déposé son odeur. Ramassez les excréments avec des gants, retournez ou remplacez la terre souillée, puis couvrez la zone de galets, de branchages ou d’un filet : sans odeur ni terre meuble, l’endroit perd son intérêt. Changer l’habitude d’un chat demande souvent quelques semaines de constance.

Les clôtures et les dispositifs de haut de mur

Cats Protection cite les clôtures hautes et pleines le long des haies. Des dispositifs posés sur le haut des clôtures, rouleaux qui tournent sous les pattes ou filets inclinés vers l’intérieur, empêchent aussi le chat de prendre appui pour passer. Choisissez des systèmes conçus pour ne pas blesser l’animal : les pointes, les tessons de verre ou les barbelés peuvent le blesser gravement, ce que la loi réprime, et font aussi courir un risque aux enfants.

Protéger les oiseaux du jardin

Beaucoup de personnes cherchent à éloigner les chats pour protéger les oiseaux. Cats Protection conseille de placer la nourriture des oiseaux en hauteur, là où un chat peut difficilement l’atteindre. Quelques gestes complètent ce conseil : installez mangeoires et bains d’oiseaux dans un endroit dégagé, à quelques mètres des buissons où un chat pourrait se tapir, suspendez les nichoirs assez haut, loin des branches et des toits d’où il pourrait sauter, et évitez de nourrir les oiseaux au sol. Le ministère de l’Agriculture rappelle aussi qu’un chat non stérilisé s’éloigne davantage de chez lui et chasse plus : si c’est le chat d’un voisin qui chasse dans votre jardin, la stérilisation fait partie des solutions à lui suggérer.

Quelles plantes pour un jardin moins attirant ?

Cats Protection cite la lavande, dont l’odeur déplaît aux chats, et des arbustes plantés serrés, qui leur laissent moins de place pour circuler et gratter. Certaines jardineries vendent aussi des plantes présentées comme « anti-chats », dont l’odeur serait censée les faire fuir : nous n’avons trouvé aucune étude qui démontre leur efficacité. Si vous avez vous-même un chat, ou si des enfants jouent au jardin, vérifiez aussi que les plantes choisies ne sont pas toxiques : certaines, comme les lys, sont très dangereuses pour le chat.

Penser aux autres visiteurs du jardin

Un jardin accueille aussi des hérissons, des oiseaux, des insectes pollinisateurs et parfois des animaux domestiques. Les méthodes douces conseillées par Cats Protection, arbustes serrés, galets, branchages, filets, écorces d’agrumes, ne leur font aucun tort. Un filet mal tendu peut en revanche piéger un hérisson ou un oiseau : choisissez des mailles adaptées, tendez-le bien et vérifiez-le régulièrement. Et gardez en tête qu’un produit répandu sur la terre peut être avalé ou léché par n’importe quel animal de passage.

Saison par saison

• Au printemps, les semis et la terre fraîchement retournée attirent les chats : posez filets et branchages dès les plantations.
• En été, un arroseur à détecteur de mouvement protège la pelouse et les massifs, et arrose les plantes au passage.
• À l’automne, les feuilles mortes et le paillage offrent de nouvelles cachettes : paillez grossièrement plutôt qu’avec une terre fine.
• En hiver, les chats cherchent la chaleur : abris de jardin fermés, capot de voiture vérifié avant de démarrer.

Tableau : quel problème, quelle solution ?

Un chat du voisinage entre dans votre maison

Certains chats ne se contentent pas du jardin : ils entrent par la chatière ou une fenêtre ouverte, mangent la gamelle de votre chat, voire marquent dans la maison. Pour votre propre chat, c’est une source de stress : les lignes directrices 2024 de l’AAFP sur les tensions entre chats citent un chat du voisinage parmi ce qui peut menacer l’équilibre d’un groupe de chats. Quelques solutions :

• une chatière électronique, qui ne s’ouvre qu’à la puce ou au médaillon de votre chat, garde les intrus dehors ; voyez notre guide de la chatière ;
• des gamelles à l’intérieur, jamais sur le rebord de la fenêtre ou dehors ;
• des fenêtres entrouvertes protégées par une grille ou un filet ;
• des phéromones de synthèse et un nettoyage soigneux des zones marquées, à l’eau savonneuse sans parfum, pour rassurer votre chat.

Et si c’est votre chat qui va chez les voisins ?

Les rôles s’inversent parfois. Pour que votre chat reste le bienvenu dans le quartier :

• faites-le stériliser : selon le ministère de l’Agriculture, un chat non stérilisé s’éloigne davantage de chez lui, chasse plus et marque davantage ;
• faites-le identifier : l’identification est obligatoire pour les chats de plus de sept mois, rappelle Service-Public, et permet à un voisin de vous retrouver en cas de problème ;
• aménagez-lui un coin du jardin où il peut faire ses besoins, comme le suggère Cats Protection, et gardez une litière à l’intérieur ;
• occupez-le à la maison, avec des séances de jeu, pour qu’il cherche moins d’aventures ailleurs ;
• écoutez les voisins qui se plaignent, et cherchez ensemble une solution : un filet sur leurs semis, une chatière qui ne s’ouvre qu’à la puce de leur propre chat, des horaires de sortie différents.

Rappelez-vous que l’article 1243 du code civil vous rend responsable des dégâts que cause votre chat.

Avant d’acheter un répulsif : la liste à vérifier

• le produit ne contient ni huile essentielle, ni ail, ni substance toxique pour le chat ;
• il n’est pas destiné à être appliqué sur l’animal ;
• son mode d’emploi et ses précautions sont clairs, en français ;
• il ne présente pas de risque pour les enfants, les chiens et la faune du jardin ;
• vous avez d’abord essayé les méthodes physiques, gratuites et durables : galets, filets, branchages, arbustes, poubelles fermées.

Les chats errants

Si des chats sans propriétaire vivent près de chez vous, le plus efficace, à long terme, est leur stérilisation, qui empêche le groupe de s’agrandir. Le maire peut organiser leur capture pour les faire stériliser et identifier, puis les relâcher sur place, souvent avec une association : c’est le dispositif des « chats libres ». Ne les capturez pas vous-même pour les relâcher ailleurs, et ne les nourrissez pas de façon irrégulière : Cats Protection rappelle que nourrir un chat le fait revenir. Si des voisins les nourrissent déjà, parlez-en ensemble et avec la mairie, pour qu’une campagne de stérilisation accompagne ce nourrissage.

Les répulsifs du commerce

Granulés, sprays, poudres : les rayons des jardineries proposent de nombreux répulsifs pour chats. Avant d’en acheter un, lisez la composition. Beaucoup reposent sur des odeurs fortes, parfois des huiles essentielles, que la suite de cet article déconseille, ou sur des substances dont l’efficacité n’a pas été démontrée. Respectez toujours le mode d’emploi et les précautions indiquées sur l’étiquette, tenez le produit hors de portée des enfants et des animaux, et n’en répandez jamais sur un animal. Les méthodes physiques, galets, filets, arbustes, clôtures, ont l’avantage de ne rien coûter en produits, de durer, et de ne présenter aucun risque pour les chats, les oiseaux ou vos enfants.

Les « répulsifs naturels » à éviter

L’ail et l’oignon

L’ASPCA rappelle que l’oignon, l’ail et la ciboulette peuvent irriter le tube digestif et abîmer les globules rouges, jusqu’à provoquer une anémie, et que les chats y sont plus sensibles que les chiens. Ne les utilisez pas pour éloigner un chat.

Le marc de café

Le café et la caféine contiennent des méthylxanthines. L’ASPCA indique qu’avalées, elles peuvent provoquer vomissements, diarrhée, soif, agitation, troubles du rythme cardiaque, tremblements, convulsions, voire la mort. Évitez d’en répandre là où un chat pourrait en avaler.

Les huiles essentielles

Cats Protection rappelle que la plupart des huiles essentielles sont toxiques pour le chat, par contact avec la peau, par ingestion ou par inhalation, dont celles de cannelle, d’agrumes, de clou de girofle, d’eucalyptus, de lavande, de menthe poivrée ou d’arbre à thé. Une plante de lavande dans un massif n’est pas une huile essentielle concentrée : n’en vaporisez jamais sur un chat ou là où il se frotte.

Pourquoi le chat est si sensible aux huiles essentielles

La raison est dans son foie. En 2000, deux pharmacologues de l’université Tufts ont montré que chez le chat, le gène UGT1A6, qui code une enzyme chargée d’éliminer certains composés, est inactivé par plusieurs mutations. Le chat a donc une capacité bien plus faible que la plupart des mammifères à éliminer les composés phénoliques, que l’on trouve notamment dans les plantes. Les auteurs relient cette particularité à son régime très carnivore, qui l’expose peu aux substances végétales. Le manuel vétérinaire Merck fait le lien avec les huiles essentielles : le chat manque de cette enzyme, ce qui le rend très sensible aux composés phénoliques que contiennent certaines huiles, et sa toilette l’expose encore davantage, puisqu’il avale ce qui se dépose sur son pelage. Merck signale aussi que les diffuseurs actifs projettent dans l’air des microgouttelettes d’huile qui peuvent se déposer sur le poil d’un chat présent dans la pièce.

Les cas d’intoxication le confirment. Le centre antipoison animal de l’ASPCA a recensé, de 2002 à 2012, 106 chats intoxiqués par de l’huile essentielle d’arbre à thé pure, en même temps que des chiens. Dans près de neuf cas sur dix, l’huile avait été appliquée volontairement par le propriétaire. Les signes apparaissaient en 2 à 12 heures et duraient jusqu’à 3 jours : salivation, abattement, faiblesse des pattes, perte d’équilibre, tremblements. Les chats jeunes et légers étaient les plus gravement atteints. Si votre chat a été en contact avec une huile essentielle et présente ces signes, appelez votre vétérinaire.

Le vinaigre, le poivre, la moutarde

Ces produits irritants ne sont pas recommandés par les associations félines que nous avons consultées, et nous n’avons trouvé aucune étude qui démontre leur efficacité pour éloigner les chats. Préférez les méthodes ci-dessus.

Les bouteilles d’eau

Des bouteilles d’eau posées au pied des murs ou sur les pelouses sont censées faire fuir les chats. Nous n’avons trouvé aucune étude ni aucune recommandation d’association féline qui appuie cette méthode. Elle ne fait pas de mal au chat, mais rien ne montre qu’elle marche.

Les méthodes à bannir

Certaines « solutions » circulent encore, et sont à proscrire absolument : les appâts empoisonnés, les pièges qui blessent, les plaques de glu, l’eau bouillante, les pétards ou les tirs, les produits ménagers répandus sur la terre. Elles font souffrir des animaux, exposent aussi les enfants, les chiens et la faune sauvage, comme les hérissons ou les oiseaux, et tombent sous le coup de la loi : l’article R654-1 du code pénal punit les mauvais traitements volontaires envers un animal domestique. Un chat qui visite un jardin n’est pas un nuisible à éliminer, mais un voisin à décourager.

Les idées reçues sur les répulsifs

• « Un répulsif naturel est forcément sans danger. » Faux : l’ail, l’oignon, le marc de café ou les huiles essentielles sont naturels et pourtant toxiques pour le chat.
• « La lavande, c’est dangereux, donc il ne faut pas en planter. » Une plante de lavande dans un massif, que Cats Protection conseille justement, n’a rien à voir avec une huile essentielle concentrée vaporisée sur un chat.
• « Les ultrasons chassent tous les chats. » Les études montrent une baisse des visites et de leur durée, pas une disparition, surtout chez les chats habitués au jardin.
• « Il suffit de nourrir le chat errant pour qu’il reste tranquille. » Au contraire : Cats Protection rappelle que le nourrir le fera revenir, et d’autres chats avec lui.
• « On peut lui faire peur une bonne fois pour toutes. » Frapper dans ses mains ou le chasser de la voix peut suffire ; blesser ou maltraiter un chat est puni par la loi.

Ce que dit la loi

L’article R654-1 du code pénal punit le fait d’exercer volontairement, sans nécessité, des mauvais traitements envers un animal domestique, apprivoisé ou tenu en captivité. Un répulsif qui blesse ou empoisonne le chat du voisin peut donc exposer à des poursuites. Cats Protection fait la même mise en garde au Royaume-Uni.

Et si le chat du voisin fait des dégâts ?

L’article 1243 du code civil prévoit que le propriétaire d’un animal est responsable du dommage que l’animal a causé, qu’il soit sous sa garde, égaré ou échappé. Si le chat d’un voisin abîme vos plantations, le plus simple reste d’en parler avec lui. L’étude australienne de 2018 rappelle d’ailleurs que la plupart des chats qui visitent les jardins sont des chats de compagnie qui vivent tout près.

Si le dialogue est difficile, rappelez-vous que la plupart des propriétaires ignorent où leur chat passe ses journées. Montrez-lui les dégâts, proposez des solutions ensemble : faire stériliser un chat entier, qui s’éloigne moins de chez lui selon le ministère de l’Agriculture, lui aménager un coin dans son propre jardin, le garder davantage à l’intérieur la nuit. En cas de désaccord persistant, un conciliateur de justice peut aider gratuitement les voisins à trouver un accord, avant toute démarche plus lourde.

Si ce sont des chats errants, non identifiés et sans propriétaire, le maire peut faire procéder à leur capture pour les faire stériliser et identifier, puis les relâcher : c’est le dispositif des « chats libres » prévu par l’article L. 211-27 du code rural. Voyez notre article sur la stérilisation du chat.

Et votre propre chat, dans la maison ?

Un chat qui griffe le canapé ou marque avec son urine ne se corrige pas avec un répulsif. International Cat Care explique que griffer est un besoin, et qu’il faut offrir au chat un meilleur endroit, un griffoir stable et haut placé près de l’endroit visé, plutôt que l’interdire. Voyez notre guide du griffoir et notre article sur le chat qui fait pipi partout. International Cat Care précise que griffer sert à entretenir les griffes, à étirer les muscles des pattes avant et du dos, et à marquer son territoire : des glandes situées entre les coussinets déposent un message odorant quand le chat gratte une surface. On ne peut donc pas l’empêcher de griffer, et il ne faut pas le faire. Ses conseils :

• un griffoir assez haut pour que le chat s’y étire de tout son long, avec une base lourde, qui ne bouge pas quand il griffe ; un griffoir trop léger est souvent boudé ;
• à l’endroit visé, juste à côté du canapé abîmé, puis déplacé peu à peu si besoin ;
• des panneaux muraux en sisal, en écorce, en carton ondulé ou en moquette bouclée si la place manque, et des chutes de moquette près des escaliers pour les chats qui griffent allongés la première marche ;
• pour protéger un meuble déjà abîmé, une couverture épaisse ou un film plastique adhésif sur une face, qui le rend moins attrayant ;
• des phéromones félines de synthèse sur les zones griffées, qui rassurent le chat ;
• du jeu autour du griffoir, avec une canne à pêche, pour l’inciter à s’en servir, sans jamais lui prendre les pattes pour les poser dessus ;
• jamais de punition : griffer est un comportement normal, et un chat qui griffe partout, surtout près des portes et des fenêtres, peut exprimer un sentiment d’insécurité, que la punition aggraverait.

L’association ajoute qu’un griffoir recouvert de moquette ne pousse pas le chat à griffer les autres moquettes de la maison, et que des griffures très étendues, surtout dans un foyer à plusieurs chats ou un quartier très peuplé de chats, peuvent traduire une anxiété à faire évaluer par le vétérinaire.

Les plans de travail et les meubles interdits

Pour un chat qui saute sur le plan de travail ou la table, le principe est le même qu’au jardin : retirer ce qui l’attire et lui offrir mieux ailleurs. Ne laissez aucune nourriture à sa portée, offrez-lui un perchoir en hauteur près de la cuisine, d’où il pourra observer ce qui s’y passe, et récompensez-le quand il s’y installe. Les répulsifs parfumés sont à proscrire dans la maison, pour les mêmes raisons qu’au jardin.

Pour occuper un chat d’intérieur, voyez aussi l’arbre à chat. Et si vous plantez pour lui, vérifiez notre liste des plantes toxiques pour le chat.

Questions fréquentes

Les granulés de fumier de poule éloignent-ils les chats ?

Cats Protection les cite parmi les méthodes naturelles, épandus au pied des massifs et des bordures : ils nourrissent le sol, et leur odeur déplaît aux chats.

Un chat qui fait ses besoins dans mon potager est-il un risque ?

Il peut l’être : l’Assurance Maladie rappelle que le parasite de la toxoplasmose peut se transmettre par la terre souillée et les légumes mal lavés. Portez des gants pour jardiner, lavez-vous les mains et rincez bien les crudités, surtout si vous êtes enceinte et non immunisée.

Comment empêcher mon chat de griffer le canapé ?

Pas en le punissant. International Cat Care conseille un griffoir haut et stable juste à côté du canapé, du jeu autour de ce griffoir, une couverture épaisse ou un film adhésif sur la zone abîmée, et des phéromones de synthèse.

Comment protéger le bac à sable des enfants ?

En le couvrant d’une bâche ou d’un couvercle dès qu’il ne sert plus : ouvert, il ressemble à une grande litière pour les chats du quartier.