Chat qui ronfle : quand c’est sa morphologie, et quand c’est un signe

En bref : quand s’inquiéter ?

Pourquoi un chat ronfle

Sa position

Couché sur le dos, détendu, un chat peut ronfler, surtout s’il a la face plate : Cats Protection cite ce cas parmi les situations où le ronflement est le plus fréquent.

La forme de sa tête

Les chats brachycéphales, c’est-à-dire à tête courte et à face plate, ronflent souvent plus que les autres, explique Cats Protection : leur crâne raccourci réduit leurs voies nasales, le tissu mou au fond de la bouche est plus long, et leurs voies respiratoires peuvent être plus étroites. Les vétérinaires parlent de syndrome obstructif des voies respiratoires des brachycéphales. Leurs narines peuvent aussi être très étroites : une étude de 2026 sur 37 chats brachycéphales opérés de ce rétrécissement a observé une amélioration de la respiration chez tous, et une meilleure qualité de vie selon 84 % des propriétaires.

Cats Protection décrit, parmi les signes de gêne respiratoire chez ces chats, des positions de sommeil inhabituelles et des difficultés à respirer quand ils courent. Ils supportent aussi mal la chaleur : gardez-les au frais et bien hydratés l’été. Une revue de 2025 sur le bien-être des chats de race range l’aplatissement croissant de la face parmi les préoccupations de conformation. Voyez nos fiches du persan et du burmese.

Une maladie de l’arrière-nez

Chez un chat qui n’avait jamais ronflé, un bruit respiratoire nouveau peut venir d’une obstruction du nasopharynx, la partie située derrière le nez, au-dessus du palais. Une étude menée à l’université de Liège sur 167 chats atteints de maladies du nez ou du nasopharynx a trouvé que les maladies du nasopharynx étaient fortement associées à ce bruit de ronflement, appelé stertor, et à une respiration difficile, plus qu’aux éternuements ou aux écoulements du nez. Parmi ces maladies figure le rétrécissement du nasopharynx, qui provoque un ronflement chronique et un effort à l’inspiration, selon une étude de 2025.

Ce qu’on trouve chez les chats examinés

La même étude liégeoise donne la répartition des diagnostics chez les 167 chats vus à l’école vétérinaire pour une maladie du nez ou de l’arrière-nez. À côté des rhinites non spécifiques, les plus nombreuses, on trouvait une masse dans 22,8 % des cas, un rétrécissement du nasopharynx dans 18,6 %, un polype du nasopharynx dans 9,6 %, et plus rarement un corps étranger, une rhinite due à un champignon ou une maladie dentaire. Les chats atteints de rétrécissement ou de polype formaient un groupe à part : ronflement, respiration bouche ouverte, et peu ou pas d’éternuements. Ces chiffres viennent d’un hôpital universitaire, où arrivent les cas les plus difficiles : ils ne disent pas qu’un chat qui ronfle a probablement une tumeur, mais montrent pourquoi un ronflement nouveau mérite des examens.

Un chat qui ronfle en vieillissant

C’est une recherche fréquente, et l’étude liégeoise apporte un élément : chez le chat, une masse dans le nez était associée à un âge plus avancé, à une déformation de la face, à une diminution du passage de l’air par le nez, au ronflement, et à des signes généraux comme la perte d’appétit, l’amaigrissement ou l’abattement. Le lymphome représentait la moitié des masses. Un chat âgé qui se met à ronfler, surtout s’il maigrit ou mange moins, doit donc être examiné sans tarder. Voyez notre page sur le chat âgé.

Une infection respiratoire

Le coryza, dû surtout à l’herpèsvirus et au calicivirus félins, peut boucher le nez et rendre la respiration bruyante, avec éternuements et écoulements. Voyez nos pages sur le coryza et le chat qui éternue.

Quand consulter

Consultez le vétérinaire si votre chat :

• se met à ronfler alors qu’il ne le faisait pas ;
• respire bruyamment même éveillé ;
• respire la bouche ouverte, ou fait un effort pour respirer ;
• a le nez qui coule, éternue, saigne du nez ;
• supporte mal l’effort ou la chaleur, surtout s’il a la face plate.

Le vétérinaire peut examiner le nez et la gorge, et, selon les cas, proposer une radiographie, un scanner ou un examen à la caméra. Voyez aussi notre page sur le chat qui tousse.

Il respire fort quand il dort : comment savoir si c’est normal ?

L’association vétérinaire britannique PDSA rappelle qu’en temps normal, on ne devrait ni voir ni entendre un chat respirer, sauf de très près, et qu’un chat respire presque toujours par le nez. Une respiration bruyante, rapide, ou qui fait beaucoup bouger le thorax ou le ventre, est souvent le signe d’un problème ; une respiration bouche ouverte demande d’appeler immédiatement le vétérinaire. Pour objectiver, comptez ses respirations pendant qu’il dort : une étude de 2014 a montré que, chez des chats en bonne santé, la moyenne mesurée à la maison restait sous 30 respirations par minute, autour de 21 en médiane. Au-delà de 30, à plusieurs reprises, un examen est conseillé.

Aider un chat qui ronfle

• Surveillez son poids, pour sa santé générale.
• Gardez-le au frais en été, surtout s’il a la face plate.
• Éloignez la fumée de cigarette et les aérosols, qui irritent les voies respiratoires.
• Ne donnez aucun médicament pour humain, décongestionnant compris.

Si vous envisagez d’adopter un chat de race à face plate, Cats Protection conseille de surveiller de près sa santé et de prévoir des visites vétérinaires régulières.

Les erreurs fréquentes

• Trouver « mignon » qu’un chat à face plate ronfle et respire fort sans jamais le signaler au vétérinaire.
• Ignorer un ronflement nouveau, surtout s’il s’entend aussi quand le chat est éveillé.
• Laisser un chat brachycéphale au soleil en pleine chaleur.
• Lui donner un décongestionnant humain.

Questions fréquentes

Est-ce normal qu’un chat ronfle ?

Un ronflement léger pendant le sommeil, chez un chat qui l’a toujours fait et va bien, est en général sans gravité. Un ronflement nouveau, ou un bruit respiratoire aussi quand il est éveillé, doit être vérifié.