Fleurs de Bach pour chat : ce que disent les essais, et ce qui aide vraiment un chat stressé

En bref : les fleurs de Bach et le chat

Qu’est-ce qu’une fleur de Bach ?

Wikipedia explique que ces préparations ont été mises au point par Edward Bach, médecin anglais, dans les années 1910. Il pensait que la rosée déposée sur les pétales gardait les propriétés de la plante, et choisissait ses fleurs de façon intuitive, en tenant la main au-dessus des plantes, et non par une méthode scientifique. La « teinture mère » est un mélange à parts égales d’eau et de brandy, qui est ensuite encore dilué : il ne reste en général presque aucune molécule de la plante. Chaque fleur est censée agir sur une émotion particulière ; le mélange le plus connu en associe cinq, précise Wikipedia.

Ce que disent les essais

Une revue systématique publiée en 2010 a rassemblé les essais randomisés sur les fleurs de Bach. Elle en a trouvé sept, dont six contre placebo, et aucun de ces six n’a montré d’efficacité. Sa conclusion : les essais les plus fiables ne montrent aucune différence entre les fleurs de Bach et un placebo. Wikipedia cite une autre revue, de 2009, qui ne trouve aucun bénéfice par rapport à un placebo dans l’anxiété des examens ou le trouble de l’attention, et juge ces préparations probablement sans danger.

Ces essais portent sur l’humain. Chez le chat, nous n’avons trouvé aucun essai publié.

Et le produit présenté ici ?

Voici le produit de ce type présenté sur cette page. Nous le laissons pour information, mais rappelons qu’aucun essai n’a montré d’effet des fleurs de Bach au-delà du placebo. Les préparations traditionnelles contiennent du brandy : lisez la composition et demandez l’avis du vétérinaire avant d’en donner à votre chat. L’ASPCA, l’association américaine de protection animale, range l’alcool parmi les aliments dangereux pour les animaux : il peut provoquer vomissements, diarrhée, troubles de la coordination, difficultés respiratoires, tremblements, et dans les cas graves le coma et la mort.

Reconnaître un chat stressé

Les lignes directrices 2024 de l’AAFP, l’association américaine des vétérinaires félins, rappellent qu’un chat stressé ne montre pas toujours une agressivité évidente. Il manifeste le plus souvent une inhibition de ses comportements normaux, perte d’appétit, inactivité, sommeil perturbé, ou un évitement, en se cachant. Le toilettage excessif, les griffades sur les meubles, le marquage urinaire ou un changement dans l’usage de la litière peuvent aussi en être des signes. Cats Protection cite, chez un chat effrayé, le feulement, le corps plaqué au sol, les oreilles aplaties, les yeux écarquillés. Voyez notre page sur le stress du chat.

Ce qui aide vraiment un chat stressé

Chercher la cause

Un changement de comportement peut venir d’une douleur ou d’une maladie : c’est au vétérinaire de l’écarter d’abord. Chez les chats qui vivent à plusieurs, l’AAFP cite surtout la compétition pour les ressources et ce qui menace le groupe : un nouveau chat, un chat du voisinage, une douleur ou une maladie.

Adapter l’environnement

Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM sur les besoins environnementaux du chat décrivent cinq piliers : un endroit sûr, où se cacher ; des ressources multiples et séparées, nourriture, eau, litières, griffoirs, couchages ; la possibilité de jouer et de chasser ; des interactions humaines positives, cohérentes et prévisibles ; et un environnement qui respecte son odorat. C’est la base de toute prise en charge du stress. Voyez notre page sur le chat en appartement.

Les phéromones, en complément

Contrairement aux fleurs de Bach, les phéromones de synthèse ont été étudiées chez le chat. Une méta-analyse de 2011 suggère qu’elles aident à réduire le marquage urinaire au-delà d’un placebo. Un essai de 2023 sur 1 060 chats a mesuré une baisse des griffades indésirables chez 83,5 % des chats du groupe phéromones, contre 68,5 % du groupe placebo : un effet réel mais modeste, dans un essai lié au fabricant. L’AAFP les présente comme un complément, dont l’effet peut être discret. Voyez notre guide des phéromones pour chat.

Les transports et le vétérinaire

Pour un chat très stressé par les trajets, une revue de 2023 sur le voyage en avion recommande une prise en charge du stress à chaque étape du voyage, avec, si nécessaire, un médicament contre l’anxiété prescrit par le vétérinaire. Habituez votre chat à sa caisse en la laissant ouverte à la maison : voyez notre guide de la caisse de transport.

Un comportementaliste

Si le stress persiste malgré ces mesures, le vétérinaire peut vous orienter vers un comportementaliste qualifié. Voyez la fiche métier de comportementaliste pour chat.

Fleurs de Bach « pour » quoi ? Ce qui aide dans chaque situation

Les recherches portent souvent sur une situation précise : cohabitation, déménagement, pipi partout, chat peureux ou « jaloux ». Pour chacune, voici ce que recommandent les sources vétérinaires, à la place d’un remède dont l’effet n’est pas démontré.

La cohabitation entre chats, ou le chat « jaloux »

Les lignes directrices 2024 de l’AAFP sur les tensions entre chats rappellent que ces tensions touchent, selon les enquêtes, de 62,2 % à 87,7 % des foyers à plusieurs chats. Dans la plus grande de ces enquêtes, 73,3 % des propriétaires dataient les premiers signes de l’arrivée d’un nouveau chat. D’où leurs recommandations : bien choisir le nouveau venu, préparer la maison avec des endroits sûrs pour chaque chat, et surtout présenter les chats progressivement. Voyez notre page pour adopter un deuxième chat.

Le déménagement

International Cat Care détaille une méthode : garder le chat dans une pièce fermée avec ses affaires, caisse, couchage, gamelles, griffoir et litière, pendant que la maison se vide ; dans le nouveau logement, l’installer d’abord dans une seule pièce préparée, où l’association conseille de brancher quelques heures avant un diffuseur de phéromones ; lui laisser découvrir ensuite le reste de la maison, pièce par pièce s’il montre des signes de stress ; et le garder à l’intérieur au moins deux à trois semaines avant la première sortie, un jour calme, avant un repas, sans le porter dehors.

Le pipi partout

Un chat qui urine hors de sa litière n’a pas besoin d’une fleur : il faut en chercher la cause, bac, emplacement, stress, ou maladie comme une cystite, que le vétérinaire doit écarter. La méta-analyse de 2011 citée plus haut suggère que les phéromones de synthèse aident à réduire le marquage urinaire. Voyez notre page sur le chat qui fait pipi partout.

Le chat peureux

Cats Protection conseille de donner à un chat craintif beaucoup d’endroits calmes où se cacher, y compris en hauteur, de le laisser venir à vous plutôt que de le consoler de force, et d’éviter les bruits forts et les bouleversements. Si la peur est nouvelle, une douleur peut en être la cause : parlez-en au vétérinaire.

Les erreurs fréquentes

• Compter sur les fleurs de Bach pour régler un problème de comportement ou de santé.
• Oublier la piste médicale quand un chat change de comportement.
• Donner une préparation contenant de l’alcool sans lire la composition.
• Donner un médicament humain contre l’anxiété : seul le vétérinaire peut prescrire.
• Négliger l’environnement : cachettes, ressources séparées, jeux.