Chat perdu : où chercher, qui prévenir, et ce que dit la loi

En bref : chat perdu, que faire ?

Ce que disent les études sur les chats perdus

Trois enquêtes auprès de propriétaires donnent des repères utiles, et plutôt encourageants à condition d’agir vite.

• Perdre son chat n’est pas rare. Une enquête téléphonique menée aux États-Unis en 2010, auprès de 1 015 foyers, a trouvé que 15 % des chats avaient été perdus au moins une fois en cinq ans ; 75 % avaient été retrouvés, le plus souvent parce qu’ils étaient rentrés d’eux-mêmes.
• La première semaine compte. Une étude publiée en 2018 sur 1 210 chats disparus a trouvé que 61 % étaient retrouvés dans l’année, dont 34 % vivants par leur propriétaire dans les 7 premiers jours ; peu de chats étaient retrouvés vivants après 90 jours. Chercher physiquement, sur le terrain, semblait augmenter les chances de retrouver son chat vivant.
• Il est souvent tout près. Dans la même étude, 75 % des chats étaient retrouvés à moins de 500 mètres de l’endroit où ils avaient disparu. Les chats qui sortaient habituellement pouvaient aller plus loin, jusqu’à environ 1,6 km pour les trois quarts d’entre eux, contre 137 mètres pour les chats d’intérieur. Les chats jugés très curieux étaient plus souvent retrouvés à l’intérieur d’une autre maison.
• L’identification et la stérilisation aident. Une étude américaine de 2007 sur 138 chats perdus a trouvé que seulement 19 % portaient une identification, et que 57 % des chats stérilisés étaient retrouvés, contre 25 % des chats non stérilisés. Les affiches dans le quartier y étaient la méthode la plus efficace, avec 12 % de succès, et le délai médian avant de retrouver le chat était de 5 jours.

Ces études ont été menées par des équipes américaines et australiennes, auprès de propriétaires volontaires ou interrogés par téléphone ; elles donnent des ordres de grandeur, pas des probabilités exactes. Leur leçon est constante : fouillez les environs immédiats, à fond, dès les premiers jours.

1. Chercher près de chez vous

Dans la maison

Cats Protection conseille de commencer par la maison : les placards, l’abri de jardin, derrière les rideaux, sous la couette, et même dans le sèche-linge ou le lave-linge. Si vous faites des travaux, regardez sous le plancher et dans les trous assez grands pour qu’un chat s’y glisse.

Chez les voisins

Demandez à vos voisins de vérifier leur maison, leurs abris, leurs dépendances et leurs véhicules : un chat peut se cacher dans ou sous une voiture garée. Parlez aux voisins des deux côtés de la rue, et à ceux dont le jardin touche le vôtre, et laissez-leur une photo. Cats Protection explique qu’un chat qui entre dans une maison, un garage ou un abri peut s’y retrouver enfermé par accident, surtout par temps froid, quand il cherche la chaleur.

Appeler au bon moment

Sortez l’appeler tôt le matin ou le soir, quand c’est plus calme et qu’il est plus actif, en laissant le temps de répondre entre deux appels. Secouez sa boîte de friandises, ou déposez sa nourriture préférée : l’odorat du chat est puissant, et plus la nourriture sent fort, mieux c’est. Cats Protection propose aussi de sortir des objets qui portent une odeur familière : son jouet préféré, son couchage non lavé, de la litière usagée, un vêtement que vous avez porté, ou le contenu de votre aspirateur.

2. Déclarer et prévenir

La déclaration de perte à l’I-Cad

En France, si votre chat est identifié par puce ou tatouage, Service-Public indique que vous pouvez déclarer sa perte au fichier national d’identification des carnivores domestiques, l’I-Cad. Il vous faut son numéro d’identification, qui figure sur sa carte d’identification ; votre vétérinaire peut aussi vous le donner. La déclaration se fait en ligne, dans votre espace détenteur, et informe les vétérinaires, les fourrières et les associations de protection animale que vous le recherchez. Si vous venez d’adopter votre chat et n’êtes pas encore enregistré comme détenteur, l’I-Cad peut vous enregistrer temporairement, pour deux mois.

Vérifiez aussi que vos coordonnées sont à jour dans le fichier : Cats Protection rappelle que l’identification est le moyen le plus efficace de retrouver un chat perdu, à condition que les coordonnées soient justes.

Vétérinaires, refuges, associations, mairie

Service-Public conseille de vérifier auprès des vétérinaires, des refuges et des associations près de chez vous si votre chat n’a pas été trouvé. L’application Filalapat de l’I-Cad permet de repérer les vétérinaires, refuges et fourrières des environs, et les animaux trouvés autour de chez vous. Votre mairie peut vous donner les coordonnées de la fourrière compétente pour votre commune. Pour trouver une association, voyez notre annuaire des associations félines.

La fourrière : 8 jours ouvrés

Service-Public précise qu’un chat trouvé errant et placé en fourrière y est gardé pendant un délai franc de 8 jours ouvrés, qui commence le lendemain de son arrivée. Il vous est rendu après paiement des frais de garde. Si personne ne l’a réclamé à la fin de ce délai, il est considéré comme abandonné et devient la propriété du gestionnaire de la fourrière, qui peut, après avis d’un vétérinaire, le céder gratuitement à une association de protection animale ou le faire euthanasier.

Les affiches

Cats Protection conseille de faire une affiche de recherche, à poser dans le quartier et à donner aux voisins : tout le monde n’est pas sur Internet. Mettez une photo récente, les endroits où il aime se cacher, abris, serres, garages, cartons, et dites s’il faut l’approcher ou non ; pour un chat craintif, demandez seulement qu’on vous prévienne. Des sites privés permettent aussi de diffuser des annonces, rappelle Service-Public.

3. Ne pas perdre espoir

Cats Protection explique que certains chats disparaissent des semaines, des mois, voire des années, selon la distance parcourue et selon qu’on les trouve ou non, et que l’association réunit souvent des chats avec leurs propriétaires longtemps après leur disparition. Maintenez votre déclaration à l’I-Cad et vos coordonnées à jour.

Éviter qu’il se perde à nouveau

L’identification

L’identification est obligatoire en France pour les chats nés après le 1er janvier 2012, avant l’âge de 7 mois, rappelle le ministère de l’Agriculture. Voyez notre page sur l’identification du chat.

La stérilisation

Cats Protection indique que la castration limite les fugues chez le mâle. Voyez notre page sur la stérilisation.

Un traceur

Un traceur GPS fixé au collier permet de localiser un chat qui sort. Voyez notre guide du collier GPS.

Si vous trouvez un chat

Vérifier s’il est identifié

Service-Public explique qu’un chat peut être identifié par une puce, sous la peau du cou, ou par un tatouage, en général à l’intérieur d’une oreille. Un vétérinaire, et parfois une association, dispose d’un lecteur de puce : contactez-les pour savoir si vous pouvez apporter l’animal. Avec le numéro d’identification, vous pouvez déclarer l’animal trouvé à l’I-Cad, en ligne ou avec l’application Filalapat ; l’I-Cad contacte alors son détenteur.

Chercher son propriétaire

Service-Public conseille de demander dans le voisinage si l’animal est connu, et de vérifier s’il fait l’objet d’une recherche : affiches dans la rue ou chez les commerçants, vétérinaires et associations de la commune et des communes voisines, sites spécialisés.

La fourrière

Chaque commune dispose d’une fourrière pour accueillir les chiens et chats trouvés errants ; les conditions de prise en charge sont affichées en mairie. Si vous ne joignez pas la mairie, contactez le commissariat ou la gendarmerie, indique Service-Public. Le gestionnaire de la fourrière recherche le propriétaire, que l’animal soit identifié ou non. Voyez aussi notre page pour contribuer au bien-être animal, qui explique le statut des chats libres.